IX. L'intervention de plusieurs employés subalternes

2. L'établissement est représenté par un chef responsable : ce chef, c'est le propriétaire; ainsi l'exige, et non sans motif, le règlement organique.

Sont assimilées aux propriétaires , les administrations publiques chargées de l'entretien des aliénés.

Dans les institutions privées, le médecin peut être en même temps et propriétaire et directeur

(') Cette disposition a été changée en 1874 (art. 21 du règlement général et organique) en ce sens que le propriétaire ni ses parents ou alliés directe

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I );uis les établissements publics affectés à un faible cbiffre de patients, l'homme de l'art pourra diriger en même temps et le service médical et le service domestique (').

Partout le médecin sera considéré comme le chef du service intérieur.

3. C'est là un poste que la science et l'iiumanité lui assignent ajuste titre.

Vous n'avez qu'à consulter l'histoire, pour comprendre les influences auxquelles on est redevable des améliorations que l'on constate partout dans le régime des établissements d'aliénés.

Quelle force, en effet, a brisé les chaînes dont on chargeait naguère les aliénés? Quelle puissance a transformé en demeures riantes, et ces prisons et ces cachots qu'ils habitaient? N'est-ce pas à la science du médecin, à ses inspirations, qu'est due l'amélioration du sort de ces infortunés?

Les enfants trouvés ont eu leur S*- Vincent de Paule.

Les sourds-muets ont eu leur abbé de l'Épée.

Quant aux aliénés, la charité privée de même que la charité publique n'ont absolument rien fait pour eux.

Ils sont sous le patronage des hommes de l'art.

Déjà au seizième siècle quelques voix généreuses s'étaient élevées en leur faveur. Mais ce n'est qu'à la fin du siècle dernier , qu'un homme dont les sympathies étaient acquises à ces infortunés, parvint à électriser tous les cœurs.

Je veux parler de l'illustre Pinel.

Vous rencontrerez toujours l'homme de l'art comme l'apôtre humanitaire des réformes.

Partout où il a pu établir son influence, les maladies mentales se sont simplifiées; l'agitation, les mauvaises passions se sont dissipées, les liens ont disparu, la malpropreté a cessé, des

ou en ligne collatérale jusqu'au troisième degré inclusivement ne peuvent être nommés médecins de l'asile qui lui appartient. Mais dans les asiles prives comme dans les asiles puldicsle médecin peut cumuler les fonctions de médecin et de directeur.

(') Voir la note précédente.

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centaines de malheureux ont été arrachés à la mort; le nombre de guérisons s'est accru, et les établissements ont fini par inspirer une plus grande confiance aux familles.

Depuis quand les aliénés sont-ils bien nourris? depuis quand sont-ils bien vêtus? C'est à partir du moment où la science a formulé ses préceptes hygiéniques et médicaux.

Il n'est aucune situation de la vie où l'influence médicale soit aussi impérieusement réclamée que dans les cas d'aliénation mentale.

Nul ne saurait être séquestré, nul ne saurait sortir d'un établissement sans un avis définitif du médecin.

Personne n'a contesté cette importance de l'intervention de l'homme de l'art.

Partout on s'est adressé à la science.

Et cependant, combien de fois n'a-t-on pas vu ses services récompensés par une opposition tracassière, tendant à lui disputer l'influence qu'il doit avoir?

4. Dans bien des pays , c'est le gouvernement qui désigne les médecins attachés aux établissements publics ; ici , en Belgique , c'est à la commune que la loi a conféré le droit de faire ces nominations, qui devront être ratifiées par l'autorité provinciale (').

De là, il faut le dire, la difficulté d'arriver à une unité de vues, à une homogénéité d'améliorations, qu'il serait permis de réaliser si le gouvernement nommait lui-même les fonctionnaires supérieurs des établissements.

5. La part que prend le médecin au service des établissements varie beaucoup, suivant les institutions du pays et les vues particulières des administrations.

1° Dans plus d'une localité, il est le chef de l'institution et en résume toutes les fonctions ; il est chargé à la fois de la direction et de l'administration.

{*) Depuis les modifications apportées à la loi c'est le gouvernement qui nomme les médecins sur la proposition du propriétaire, la députation permanente ayant été entendue, comme nous l'avons indiqué déjà.

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Cela a lieu dans plusieurs maisons privées et clans quelques établissements publics, même dans ceux dont la population est très élevée.

2o Ou bien la direction se compose de deux éléments : d'un médecin et d'un directeur; celui-là a la haute main sur l'aliéné, considéré comme homme malade : au directeur est dévolu tout le service administratif et domestique de la maison. C'est aux grands établissements que s'applique surtout une pareille organisation , si elle est régulièrement établie.

3° En France, il est des établissements où la direction se compose de deux médecins : l'un fonctionne comme chef médical, l'autre comme directeur.

6. La nouvelle loi fait une part très large à l'influence médicale dans l'administration intérieure des établissements : le législateur a mis toute sa confiance en l'homme de l'art: il compte sur son zèle, sur ses lumières, sur sa sollicitude, et il se persuade qu'il prendra l'initiative de tous les changements utiles.

7. C'est à juste titre que pour arriver aux réformes voulues on s'est adressé partout au médecin , en lui confiant les fonctions principales de l'établissement. On veut qu'il en soit le chef, l'homme des bons conseils et des impulsions, et sur plusieurs points on exige même qu'il en soit le chef administratif. C'est pour cela qu'au titre médical on ajoute souvent celui de directeur : on dit médecin-directeur ou directeur-médecin.

A dire vrai, cette absorption de toutes les fonctions est recherchée assez généralement par les médecins phrénopathes. Mais pourquoi donc directeur ?

Que dirige le médecin ?

Il est le directeur du traitement moral et physique des malades, de l'hygiène de l'établissement.

Je ne vois pas en quoi ces opérations tout à fait médicales, di lièrent de celles qui incombent au chef médical de tout autre hôpital.

Disons donc : Chef médical ou Médecin en chef, et non pas Directeur-médecio.

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Je m'expliquerai sans réticence.

Je n'aime pas cette attitude de l'homme de l'art déposant son caractère scientifique, philosophique, pour prendre le ton d'un Régent de collège ou celui d'un Majordome.

8. Je veux qu'il reste le représentant de l'art, qu'il conserve intactes ses allures hippocratiques. Se mêler directement des affaires du grand ménage, descendre aux détails de l'économie domestique, c'est dépenser son temps en préoccupations futiles, qui le détournent de l'objet principal de sa mission.