SERVICE MÉDICAL. MÉDECIN EN CHEF

1. Il importe donc que les administrations fassent un choix intelligent de la personne qu'elles appellent au poste de chef médical.

Malheureusement on ne comprend pas toujours toute l'importance d'un pareil choix. Ainsi, dans bien des endroits, on n'a aucun égard à la spécialité des connaissances , au caractère moral et physique de l'homme de l'art à qui l'on confie ce service.

2. Si j'étais appelé à émettre une opinion , je me prononcerais en faveur d'un homme arrivé au méridien de la vie , qui aurait été élevé dans l'atmosphère d'un établissement d'aliénés, qui aurait, si je puis le dire, le moral et le physique de l'emploi.

Je voudrais qu'au point de vue de son caractère, la bonté, la bienveillance fussent associées à une forte dose d'énergie.

Je désire surtout qu'il soit apte à l'observation pratique; qu'il sache voir ce que des intelligences ordinaires ne voient pas. Des connaissances spéciales, approfondies, en fait de maladies mentales, d'affections du cerveau ou du système nerveux , doivent constituer principalement son bagage scientifique. Sa vie entière sera consacrée à l'étude de l'homme moral.

En dehors de l'affection qu'il portera à ses malades et dont il s'efforcera de gagner les sympathies, en dehors de l'estime quil

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doit savoir se concilier, il faut qu'il sache exercer sur tous une certaine influence d'autorité disciplinaire ; il doit savoir impressionner et faire sentir au besoin la dépendance. Il commandera le respect, ce respect qu'inspire un père de famille, qui a de l'aménité dans la parole, de la gravité dans le maintien. Le secret de cette prépondérance réside dans l'expression de sa figure, dans la puissance de son regard, clans l'intonation de sa voix, dans sa moralité, dans son intelligence.

Il lui faut un tact exquis, une profonde connaissance des hommes, une grande habitude de traiter des malades.

Rien de moins propre à ces sortes de fonctions que les esprits routiniers, les hommes apathiques, aux traits désagréables et dépourvus d'expression, au corps chétif et difforme, les hommes qui causent trop, qui rient toujours, ceux qui sont toujours sérieux, qui parlent trop peu, ces hommes d'un esprit trop brillant, ou aux allures crapuleuses.

Le comme il faut dans toute la force de l'expression , voilà ce qu'il convient.

3. Les fonctions de ce chef seront déterminées par un règlement intérieur , sans lequel il n'y a pas d'ordre , pas d'entente , pas d'harmonie possible.

1 . Le médecin doit avoir la haute main sur le régime des aliénés , au point de vue médical et hygiénique. — Tout ce qui concerne la médication, la moralisation, les préceptes thérapeutiques , les soins à accorder à l'homme malade , rentre dans ses attributions. Ses préceptes sont, comme on dit, des ordonnances; ils doivent être suivis d'une exécution entière et immédiate.

IL La diète de l'aliéné doit être réglée par le médecin ; il donne la formule du régime alimentaire général , après en avoir soumis les bases à l'avis de l'administration supérieure, qui concilie les exigences hygiéniques avec les ressources financières. Le médecin ayant été entendu , c'est elle qui détermine la nature des aliments , leur quantité et leur mode de préparation.

III. Le médecin indique, au point de vue de l'hygiène, le costume que portent les aliénés ; il se concerte avec le directeur

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pour la forme et les étoffes. Le costume fait l'objet d'un article du règlement, arrêté par l'administration supérieure , sur l'avis du médecin en chef.

IV. Tout ce qui a rapport au coucher doit être déterminé par un règlement organique. C'est le médecin qui , à cet égard , fera les propositions à l'administration supérieure, après avoir entendu préalablement l'économe.