C. LE SULFATE DE QUININE

Déjà Féeiar avait proposé d'administrer le quinquina dans la mélancolie , et Pinel a approuvé cette manière de faire.

Parmi les agents dont l'action se porte sur le système cérébral, le sulfate cle quinine mérite surtout d'être cité.

Il règne, il est vrai, les opinions les plus contradictoires sur l'action de ce sel , que les uns considèrent comme stimulant, les autres comme hyposthénisant. Mais le sulfate de quinine n'est probablement ni l'un ni l'autre , car on s'imaginerait à tort que l'on peut ranger dans ces deux catégories tous les médicaments connus. Il est des modes d'agir qui échappent à nos vues théoriques. La propriété qu'a le sulfate de quinine de combattre la

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fièvre intermittente, d'arrêter les accès fébriles, doit lui faire accorder un immense pouvoir sur le système nerveux. Le tintement d'oreille qui accompagne son action, la surdité à laquelle il peut donner lieu, le désordre dans les facultés intellectuelles que j'ai pu- constater, ne doivent pas laisser le moindre doute relativement à son influence sur le cerveau.

Il opère aussi sur le cœur, car un ralentissement remarquable se manifeste dans le pouls après l'administration de cet agent. C'est avec raison que des médecins ont cru entrevoir dans l'action du sulfate de quinine une espèce de narcotisme; il agit manifestement sur le système cérébral. Il opère surtout sur le domaine nerveux d'une manière non équivoque; il fait disparaître les douleurs névralgiques ; il est un des agents qui , dans les douleurs rhumatismales, promet le plus de succès; il les enlève parfois , comme par enchantement. M. Beiquet a démontré que le sulfate de quinine produit d'abord une stimulation du système nerveux, mais qu'il détermine ensuite une action sédative, hyposthénisante. Il range ce médicament à côté de l'opium et la digitale.

Or, c'est cette influence si caractéristique sur le domaine de la sensibilité qui m'a fait songer à l'emploi de cet agent dans les douleurs morales. J'en fais un grand usage clans la mélancolie.

Je n'ai guère recours au sulfate de quinine clans les cas de mélancolie composée; je l'emploie surtout clans les mélancolies simples. Là où la maladie n'accuse que des nuancés assez pâles, là où le patient a conservé plus ou moins la conscience de son état, où le sommeil n'éprouve pas une trop forte perturbation, on peut donner ce remède avec avantage; il n'enlève point le mal comme il dissiperait une fièvre intermittente. Je dirai plus , lorsque la phrénalgie offre un type parfaitement intermittent, il ne détruit pas d'ordinaire les accès; je l'ai administré bien souvent clans des cas de cette nature et quand les symptômes d'intermittence se présentaient avec un retour tout à fait typique : eh bien, je n'en ai pas obtenu alors les résultats que j'avais espérés. Ce moyen m'a semblé agir d'une manière lente , en disposant favorablement l'organisme. Sous l'influence de son

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emploi, les yeux gagnent plus d'expression, la face ne paraît pas aussi souffrante, les pulsations cardiaques sont moins vives, le malade dort plus tranquillement, la mélancolie semble parcourir ses périodes plus régulièrement et dans un espace de temps plus court. Toutefois clans des cas exceptionnels on obtient des succès plus prompts et plus décisifs.

J'ai employé le sulfate de quinine à toutes les doses; je le donne journellement ou de jour à autre, à des prises très modérées et j'en continue longtemps l'usage. Ainsi j'ai l'habitude de borner la close de ce remède à dix, à quinze, à vingt, à trente, à quarante centigrammes par jour; je prescris souvent des quantités plus faibles.