A. BAINS

1. Parmi les agents révulsifs dirigés sur la peau, je dois citer en première ligne les bains chauds, les bains tièdes, parfois les bains froids, même les douches.

Les bains tièdes soulagent souvent les souffrances du mélancolique d'une manière merveilleuse. A peine le malade y est-il entré, qu'on voit ses traits devenir rayonnants, et qu'il cesse de gémir et de se lamenter.

2. Sur 10 mélancoliques reçus dans ces établissements, il y en a au moins 4 qui prennent des bains, et 3 fois sur 4 au moins cette médication amène du calme.

3. L'usage de ces révulsifs, administrés dans la tristesse morbide, sera principalement utile :

dans les cas récents, chez les sujets jeunes,

chez les femmes dont les règles sont supprimées,

dans les mélancolies simples sans délire, sans folie, dont

les formes sont initiales, dans les mélancolies maniaques, dans les mélancolies avec tendance critique à la peau , avec éruption pemphigoïdes , furoncles , anthrax , etc. dans les mélancolies qui se rattachent à une affection

dartre use,

dans la convalescence, les bains tièdes peuvent rendre de grands services, en dissipant un reste de tristesse, d'abattement.

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Pour que les bains aient une action salutaire, il faut les employer souvent, en faire prendre au malade d'abord tous les jours, puis de jour à autre, et cela pendant dix, pendant vingt jours ou plus longtemps, pour y revenir encore plus tard.

4. Le malade peut passer clans le bain une demi-heure, une heure, deux heures, trois heures, quatre heures ou plus encore. Il peut même, dans des cas de grande agitation, prendre des bains prolongés de six, de dix, de douze heures, ainsi que nous le dirons en parlant de l'usage de ce moyen dans la manie.

5. J'ai assez souvent recours au demi-bain, au bain de siège, qui permet d'agir particulièrement sur l'abdomen. Cet agent produit quelquefois le plus grand bien.

L'emploi des bains tièdes, combiné avec l'usage des narcotiques, conduit à d'heureux résultats, lorsque le traitement est bien dirigé.

B. VÉSICATOinES

1. Dans les mélancolies, je fais un fréquent usage de vésicatoires.

Je fais prendre en même temps au malade plusieurs bains.

Je lui administre l'opium à doses réfractées, la belladone, l'eau de laurier-cerise , etc.

J'applique au bras un rubéfiant; au bout de quelques jours, j'en place un second sur l'autre bras. Lorsque ces exutoires ont cessé de donner, je choisis les cuisses, les jambes. Dans la suppression menstruelle, j'applique de préférence ces révulsifs à la face interne des cuisses.

Il m'est arrivé d'obtenir une amélioration immédiate par l'emploi de cette médication, et souvent je me suis vu obligé de rouvrir un vésicatoire que j'avais laissé fermer, eu égard au retour des symptômes.

2. Il arrive que des plaies, des lésions accidentelles, entraînant de fortes suppurations, amènent un bien-être inattendu, parfois une guérison complète et cela en peu de temps. Il n'est pas de praticien qui n'ait rencontré des cas pareils. J'ai eu occasion de voir un mélancolique qui s'éfait fait une énorme

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brûlure au gras de la jambe et qui guérit presque immédiatement, sous l'influence de la vive irritation que lui fit éprouver cet accident , imputable à l'incurie d'un gârde-malade. Je me souviens d'un autre cas, où un vésicatoire au jarret produisit le retour de la santé chez un mélancolique, après avoir provoqué une suppuration ichoreuse de la peau dénudée et gangrenée.

Mais, quant à leur action, il en est de ces agents comme de tous ceux que nous avons examinés; il ne présentent pas une vertu spécifique , ils ne réussissent pas dans tous les cas. C'est donc encore dans l'appréciation des situations spéciales que réside l'art du praticien , et cet art ne s'apprend pas clans les livres. On l'acquiert à force de voir des malades. Aussi, combien n'ai-je pas rencontré de mélancoliques chez qui on avait appliqué des révulsifs à la nuque et sur d'autres parties, et cela dès les premiers jours de la maladie, sans que cette médication eût amené quelque résultat heureux.

Un médecin rompu aux difficultés de la pratique phrénopathique, le docteur Jacobi, n'est pas partisan de ces agents clans l'aliénation mentale : il en blâme l'emploi au début de ces affections. Dans plus d'un cas, sa manière de voir est frappée au coin de la justesse. J'ajouterai que, si l'ensemble des symptômes annonce un haut degré, une certaine violence de la maladie, l'application des vésicatoires est loin d'être efficace; c'est ce qui arrive chaque fois que l'excitation morbide se caractérise par un grand bouleversement des facultés. Mais dans les phrénalgies simples, sans délire, sans grand affaissement, sans anxiété notable, sans refus de manger, on peut espérer de l'application des vésicatoires un succès réel, alors surtout qu'on a soin de déterminer, clans la peau dénudée, une abondante suppuration.

3. L'irritation de la peau produite de cette manière, a quelquefois la valeur d'un moyen moral; c'est un agent de distraction : il détourne l'attention du malade, et la porte sur l'agacement provoqué à la peau. Dans bien des cas, il est vrai, le mélancolique est insensible à la douleur pbysique, il ne sent

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pas l'impression corrodante des cantharides; mais alors cette espèce d'agent est ordinairement sans effet.

G. FRICTIONS STIBIÉES

J'ai fait de nombreux essais chez les aliénés attristés, au moyen de Y onguent stibié appliqué au crâne, aux bras, aux cuisses.

Dans le premier cas, on fait raser les cheveux au sommet de la tête, sur une étendue de quelques pouces; on prend une drachme (gr. 3) de tartre stibié , qu'on mêle avec une once (gr. 30) d'axonge de porc, Bt l'on en frictionne deux fois par jour la partie dénudée, jusqu'à l'apparition des pustules. On s'arrête aussitôt que l'éruption se manifeste afin d'éviter la suppuration énorme et la dénudation du crâne , qui peuvent résulter de l'application trop soutenue de l'onguent stibié : celui-ci présente l'inconvénient d'irriter parfois les yeux , soit par suite des attouchements du patient, soit sous l'influence d'autres circonstances.

A côté d'un grand nombre d'insuccès, j'ai enregistré de beaux résultats obtenus par les frictions stibiées sur le crâne, chez des malades jeunes, atteints de mélancolie morale, sans délire.

On emploie avec avantage des frictions stibiés faites sur les bras, sur les cuisses. Tantôt de fortes irritations, des gonflements des tissus cutanés et sous-cutanés sont le résultat de l'application de cet agent à la peau des extrémités. Tantôt toute la surface du corps devient le siège d'une démangeaison , et bien souvent, comme clans l'action des vésicatoires , cette surexcitation portée sur la peau agit d'une manière favorable sur le moral. Le malade y dirige son attention , il est forcément distrait de sa maladie. J'ai vu parfois dans la manie hypocondriaque les meilleurs effets de cette médication.

Vous pouvez lire sur l'utilité des frictions stibiées les travaux de :

Muller, Die Behandlung der Irren im Jidius Hospital zu Wurzburg, 1824.

Medicus, Ueber die Brechioeinsteinsalbe zur Heilung von Geisteskrankheiten , 1824.

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GuiSLAiN, Traité sur l'aliénation mentale et les hospices d'aliénés , 1826.

Feiedereich, De l'emploi extérieur et intérieur du tartre stibié dans les maladies mentales, trad. de l'allemand, 1842. Je reviendrai sur l'emploi de cet agent.