TONIQUES

1. Il est des situations où l'on emploie les toniques avec succès. Lors de la disette de nos Flandres, j'ai pu constater tout ce

que 1 usage de ces agents peut offrir d'avantageux. Bien des fois j'ai combattu un état de mélancolie profonde par une décoction de quinquina rouge, donnée concurremment avec un régime nourrissant. Dès que les malades qui entrent dans nos établissements présentent de la maigreur , qu'ils sont décharnés et qu'ils offrent un pouls petit et fréquent, je soupçonne un manque de nourriture ; et presque toujours les toniques sont employés avec avantage.

2. La mélancolie s'annonce plus d'une fois par les caractères d'une cachexie générale. Le malade a la peau chiffonnée , des cercles veineux autour des yeux; sa langue est pâle, ses selles sont extrêmement tardives, son urine est brunâtre, son appétit presque nul.

J'administre en pareil cas les extraits amers, le trèfle d'eau, la camomille romaine, et je n'ai eu jusqu'ici qu'à me louer de cette médication.

M. le docteur Hitch, de Glocester, m'a assuré avoir obtenu de très bons résultats de Yiodure de potassium, donné dans la mélancolie avec état congestionnaire passif.

VINGT-HUITIÈME LEÇON

J'ai employé souvent ce moyen , avec un succès non douteux , dans des cas d'aliénation accompagnée de congestion veineuse à la tête. J'aurai soin de vous rappeler les avantages que cet agent me procure, donné dans des cas de stupidité.

RÉGIME ALIMENTAIRE

En général, une nourriture substantielle convient aux mélancoliques indigents. On distribue à ces malades des bouillons forts: on leur donne une double portion de viande et de bierre, toujours on a soin de procéder graduellement. Chez nos pauvres, il suffit quelquefois de peu de jours pour dissiper la mélancolie, le plus souvent accompagnée de démence, qui a sa source dans les causes débilitantes dont je viens de parler.

Lorsque l'aliénation mentale résulte de pertes séminales, ou bien lorsque le malade se livre à des pratiques qui ruinent sa santé, il faut avoir recours à un régime tonique susceptible d'entretenir ses forces.

Il est indispensable de bien nourrir les mélancoliques; il faut toutefois user de certaines précautions et s'assurer de l'état de l'estomac; on en rencontre qui, après avoir dîné plus ou moins copieusement, sont plus agités; c'est pour cela qu'il faut éviter chez ceux-là le vin et les épices, et ne donner que peu d'aliments à la fois.

SUITE

HUITIÈME PARTIE

Voici quelques mélancoliques convalescents ou qui sont sur le point de le devenir.

Nous les soumettons à des distractions variées. Les uns travaillent.

Les autres se promènent en ville.

Plusieurs d'entre eux s'occupent , pendant une grande partie de la journée, à jouer ou à voir jouer aux cartes.

VINGT-HUITIÈME LEÇON

DISTRACTIONS

1 • Quand , eu égard au temps qui s'est écoulé et à la tolérance que le patient montre pour les excitants du domaine moral vous soupçonnez que la maladie a parcouru sa période ascendante vous cesserez de le tenir assis ou couché dans son lit; vous appellerez ses forces à l'extérieur, vous exercerez sur elles une sorte de dérivation morale.

Vous agirez sur

ses muscles ,

ses sens,

son intelligence , par les exercices corporels , les distractions sensitives, la conversation.