IV. Invoquer à son profit et à une certaine phase de sa ma

ladie , les distractions et le travail corporel. V. Essayer l'emploi des narcotiques.

VI. Établir des révulsions sur l'organe cutané. Les chances de réussite sont subordonnées, le plus souvent, à lage du sujet et aux associations morbides; c'est ce que je vous ai déjà dit en traitant du pronostic.

Le délire associé à la mélancolie, à la manie, se guérit plus ou moins aisément.

lie délire combiné avec des actes somnambuliformes, est d'une guérison plus difficile.

Le délire accompagnant une démence, qui elle-même est la suite d'une autre aliénation, de même que le délire qui s'associe à la paralysie générale , est ordinairement incurable.

MEUSURES D ISOLEMENT

1. Quant à ces aliénés qui se disent rois, princes, qui se croient présidents d'une république , qui entendent des voix , qui distinguent des images, faut-il les séquestrer dans un établissement spécial ?

Au point de vue légal , lorsqu'en dehors de ces aberrations le malade jouit de la plupart de ses facultés , lorsqu'il a assez de pouvoir sur lui-même pour se gouverner, lorscju'il se conduit comme une personne raisonnable, et que ses moyens d'existence lui permettent de se faire soigner chez lui, je dirai : non, il ne faut pas enfermer cet homme.

Sous le rapport médical, au contraire, je n'hésiterai pas à rciiondre affirmativement, car il est juste de dire qu'on ne peut

espérer de rendre la santé à ces malades que quand ils se trouvent colloques dans un établissement spécial.

2. L'isolement développe les sentiments affectueux; il fait naître le désir de la liberté , celui de revoir les parents, les amis. L'attention se porte de cette manière sur des idées étrangères au délire.

L'isolement, ainsi entendu, agit comme une puissance révulsive.

Je l'ai déjà dit, si un halluciné, un illusionaire ne souffre pas de l'éloigneraent de ses parents, s'il n'exprime pas le souhait de les revoir, sa maladie peut devenir incurable. Le chagrin que cause l'isolement, place cet homme dans des conditions favorables à son rétablissement. C'est en obligeant ce délirant à certaines formalités, par exemple, pour la transmission d'une lettre qu'il adresse à son père, à sa mère, qu'on excite son désir, qu'on rend ce désir plus vif, plus impérieux, et qu'on parvient insensiblement à neutraliser ses idées morbides. A un demiengagement succède un engagement formel ; une seconde , une troisième promesse est suivie d'une exécution : le malade est admis enfin à causer avec ses parents.

Ce n'est pas sans peine qu'on parvient à attirer l'attention du patient, à l'exciter dans un sens convenable et tel que les idées relatives à sa famille finissent par le dominer et absorbent, pour ainsi dire, ses conceptions délirantes. Je me félicite toujours, loi*sque dans pareil cas, les premières paroles du malade expriment le besoin qu'il dit éprouver de se trouver parmi les siens.

On provoque l'ennui. I^ malade qui séjourne parmi des aliénés dont la présence est infiniment désagréable, ne tarde pas à se répandre en plaintes amères.

Eli bien, cet ennui je tâche bien souvent de le faire naître, ainsi que je l'ai déjà dit en parlant du traitement de la manie.

Il constitue un pouvoir hyposthénisant réel, une pression, une dépression morale.

FLATTER LES IDÉES Df.S AI.IÉ?IËS ; PROCÉDER PAB STIUTAGÉMES

On a cru longtemps qu'il fallait caresser l'imagination des aliénés , s'abstenir de les contrarier en quoi que ce soit C'est là

TBESTE-TK0I8IÈME LEÇON 265

lopinion de tous les anciens, c'est aussi Topinion du vulgaire, c'est encore celle des hommes de l'art qui n'ont pas l'habitude du traitement des aliénés.

On a soin de déférer à toutes les volontés du malade.

On lui prodigue les éloges, les flatteries.

S'il est empereur, on le décore du titre de sire; on obéit à sa majesté.

Porte-t-il un costume bizarre , on n'a rien de plus empressé , lorsque celui-ci est usé , que de lui en faire faire un tout neuf.

On s'incline devant les caprices du malade; on le trompe continueUement, on lui parle comme s'il était un petit enfant. On nourrit son mal. On double, on triple sa maladie : c'est ainsi qu'elle pousse de profondes racines.

Partant de cette idée, on a quelquefois eu recours à des stratagèmes fort variés , afin de guérir les idées délirantes.

1. A celui qui croyait avoir un insecte dans le front, on faisait une petite incision dans cette partie. Ce moyen, dit-on, a réussi.

2. Dans sa pathologie , Franck rapporte l'histoire d'une dame qui croyait avoir du feu dans le corps et qui fut guérie par une ruse qui consistait à frotter de phosphore ses gants et ses bas. H n'y a pas longtemps, je fus appelé avec un collègue, à visiter une malade, qui s'imaginait voir partout flammes et incendies. On cessa de placer la nuit une veilleuse dans sa chambre et ses hallucinations disparurent.

3. Nos devanciers ont parfois recommandé l'usage de certains évacuants dans le cas où le malade disait. avoir dans le ventre des grenouilles, des serpents, des anguilles. Ils avaient soin de déposer dans le vase contenant les matières de la purgation , les animaux que le malade croyait avoir dans le corps. M. Belhomme a vu, à l'hôpital Saint-Louis, un individu qui prétendait avoir un serpent dans le ventre et dont on détermina la guérison, en lui faisant accroire qu'on avait retiré ce reptile en pratiquant aux parois abdominales, une sorte de séton par lequel on fit passer une couleuvre.

Mais en général , de pareilles tentatives ne réussissent que fort rarement. Je n'ai pour ma part rien vu qui puisse me faire

admettre là possibilité de guérir Tâliéné ea le nourrissant dans ses idées délirantes.

Le plus souvent on aboutit à le rendre incurable.

C'est ce qu'a fait observer aussi M. Falret : il dit qu'un tort très grave et malheureusement trop fréquent, c'est de se conformer aux idées des aliénés.

4. EsQUiROL a fait signer à une dame une promesse de renoncer à ses folles idées, si, pour un temps déterminé, il ne se réalisait rien de ce qu'elle s'occupait sans cesse de prédire.

Cette pratique, je l'ai parfois suivie, sinon avec un succès complet, du moins avec quelque avantage.

5. (M. Leuret dit, dans ses Indications à suivre dans le traitement moral de la folie , qu'il a .souvent ouï dire à son maître, le respectable Esquirol, qu'auprès d'un aliéné il fallait souvent que les médecins s'entendissent bien pour agir dans le même sens, mais par des moyens difiérents; l'un prenant le rôle de consolateur, d'ami officieux, et n'ayant quune autorité restreinte, se soumettant lui-même ou du moins paraissant se soumettre à une autorité supérieure ; l'autre exerçant la puissance suprême, sachant tout, jugeant tout, et au besoin grondant jusqu'à son collègue).

MORALIHATiOXS INTELLFXTUELLES

1. Ceux qui ne sont pas habitués à observer les aliénés, se figurent que rien ne doit être plus aisé que de pouvoir les convaincre de leurs erreurs. Il semble en effet qu'il ne faille pas de grands efforts pour faire comprendre à ce président de la république qu'il n'est qu'une personne imaginaire. Aussi plus d'un praticien s'applique-t-il à combattre les faux raisonnements des aliénés par des preuves logiques.

Évidemment ce n'est pas de cette manière qu'on paniendra à dissuader ces malades. Ce n'est pas par des raisonnements subtils , par des syllogismes , qu'on peut espérer de réussir. Ou ne saurait s'imaginer combien il est difficile de changer l'ordre des idées d'un aliéné mouodélirant. Rien de plus curieux que le peu d'attention qu'il prête aux discours qu'on débite devant lui:

souvent c'est comme s'il ne les entendait pas, ou que son oreille ne les eût pas recueillis; à vos paroles, il ne répond que par un sourire moqueur.

2. PiNEL n a pas cru à la possibilité de changer Tordre des idées chez les aliénés. Haslam et Hallaran ont blâmé ceux qui prétendent convaincre les aliénés de leurs erreurs. EsQumOL est à peu près du même avis.

3. Telle fut aussi longtemps ma manière de voir : mais aujourd'hui mes opinions se sont modifiées.

n est très vrai qu'on ne change pas instantanément les idées morbides de l'aliéné : mais on doit avouer aussi que rien n'est plus nuisible que d'admettre comme réelles, les fausses conceptions qui dominent ces malades, lorsqu'on peut, en leur faisant entendre le langage de la vérité, en rendre la manifestation moins intense, même les détruire à la longue ou du moins les neutraliser, ou bien encore lorsqu'on parvient, comme cela arrive plus fréquemment, à disposer le moral à subir l'action d autres modificateurs.

A cet effet, il ne faut pas recourir à une argumentation abstraite , il faut tout bonnement savoir dire la vérité au malade, et savoir s'exprimer dans des termes et d'un ton convenables.

(Voici comment s'exprime le docteur Crommelinck, dans un rapiiort sur les hospices d'aliénés, en parlant de la Salpétrière : Deux princi|)es fondamentaux sont mis en pratique par M. Fal-

RET, ainsi que par tous ses honorables collègues de Paris

On tend à faire comprendre à l'aliéné qu'il est malade , et que sa maladie est un dérangement de la raison, une aliénation.

Le docteur Mahir , Ueber Irrenheilanstaltcn , parlant de l'in- Huence morale que cherche à exercer sur les aliénés M. Faliœt, dit que ce praticien agit avant tout de la manière suivante :

\^ On demande au malade son nom.

2^ On lui dit : qui vous a conduit ici ?

^^ Savez-vous pour quel motif vous êtes ici !

4^ Connaissez-vous l'endroit où vous êtes ?

Chaque fois que le malade s'écarte de la bonne route, on l'interrompt pour lui faire reconnaître son erreur).

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meilleure manière de construire un hôpital de malades, 1S52. Roi'BATTX : Des hôpitaux au point de vue de leur origine et de leur utilité,

C'est une lumière qu'on fait entrer par Tintelligence.

6. Le malade acquiert quelquefois une puissance d'argumentation qui confond les hommes habiles; rien de plus étonnant cjue cette facilité de controverse, qui lui donne une supériorité marquée sur tous ceux qui Tentourent.

Le médecin doit s'abstenir dans ce cas d'engager des luttes d'esprit; la plupart du temps il ne ferait qu'y perdre. Sa position d'ailleurs serait plus d'une fois embarrassiinte; voici, en efl'et, ce que l'aliéné se prend parfois à lui dire : Vous prétendez, monsieur, que je suis malade, malade d'esprit. Eh bien, guérissez-moi. — On lui dit : Ayez donc un peu de patience. — Mais le sujet de répondre : voilà trois mois, voilà six mois que je me trouve ici, et je me sens comme au jour de mon entrée. Vous causez ma perte et celle de ma famille. J'ai fait tout ce que vous m'avez ordonné, et cependant je demeure enfenné ici, sans espoir d'en sortir. Rien de plus expressif que son langage : Je veux partir; — de quel droit me retenez vous? — Je serai mieux rhez moi: — vous provoquez ma ruine.

7. Cette espèce de moralisation ne convient guère aux mélancoliques délirants. Il ne faut pas dire : Vous êtes triste et vous vous imaginez des choses qui ne sont pas. Vous venez ici pour vous guérir, et vous ne partirez que lorsque vous saurez vous rendre compte de votre situation. — Un pareil langage fait une pénible impression sur les mélancoliques; leurs traits s'altèrent et ils gagnent quelquefois des faiblesses. Il faut plutôt encourager l'aliéné attristé, lui tendre une main amie, s'asseoir à côté de lui, s'adresser à lui avec une extrême bienveillance et ne prononcer que des paroles rares et affectueuses.

8. Sous l'influence des tentatives d'argumentation, le malade parfois, de paisible qu'il était, devient frondeur, tapageur; il s'irrite, son état s'aggrave et il s'insurge contre le médecin et contre tous les employés de la maison. C'est surtout chez les personnes de la clas<?e aisée, chez les hommes plus que chez les femmes, que nous constatons ce phénomène, qui oblige à des ménagements et qui commande souvent de renoncer à toute espèce d'essai qui ait pour but de convaincre le malade. Dans

ces circonstances, il y a lieu de calmer, de revenir aux exhortations, de gagner du temps en payant de promesses; il faut, eu un mot , suivre un autre plan.

9. Aloi's même que Taliéné conserve assez de sens pour comprendre qu'il est malade, il n'a pas encore la force d'agir sur son moral pour changer l'ordre de ses idées. Il y a des aliénés à qui Ton n'a pas besoin de dire : vous êtes malade; — ils vous le disent eux-mêmes.

10. En thèse générale, l'attitude du médecin en présence des aliénés sera celle qu'il prend devant d'autres malades : il leur parlera un langage qui témoigne de l'intérêt qu'il leur porte, mais qui sera toujours médical. Il ne doit pas flatter le malade, il doit le ménager; mais dans tous les cas, ses eifoiis tendront à exciter la faculté de la réflexion, afin de parvenir à amortii* insensiblement les idées morbides. On ne saurait cependant le méconnaître, il est assez difficile de prendre devant ces patient3 l'attitude convenable.

L'homme est entraîné à mettre son intelligence à l'unison de son interlocuteur.

Il est très vrai, par exemple, qu'on est porté d'instinct à tenir à un enfant le langage de l'enfance. Il en est de même des aliénés. Je ne sais quel mouvement nous pousse à feindre l'imbécilité avec les imbéciles, à afi'ecter la folie avec les fous. Cest à résister à cet entraînement que doit s'appliquer le médecin phrénopathe.

11. Il est quelquefois utile de faire comprendre au délirant ses erreurs , en s'adressant à son amour propre , comme aussi de le questionner d'un toii malin et railleur, lorsqu'on a en vue d'éclairer le malade, de faire disparaître l'obnubilation de son intelligence.

On réussit parfois à lasser le patient et à changer ainsi la succession de ses idées morbides. Une jeune Allemande, confiée à mes soins, prétendait que Dieu devait lui donner une autre âme, celle d'une autre personne. Tous les jours je lui demandais d'un ton moqueur : Et votre âme, Mademoiselle ? Au bout d'un mois, elle se déconcerta; le sang lui montait au front chaque

TBENTE-TROISIEME LEÇON 271

fois qne je lui parlais ainsi; elle souriait à son tour. Elle finit par me prier de ne plus parler de cela , et elle ne tarda pas à recouvrer la santé et à quitter rétablissement. J'ai la certitude que sa guérison est due à cette manière de. la moraliser.

Quelquefois rien n'est plus étrange que la physionomie des malades qu'on raille. Vous les voyez en un clin d'œil passer de la gaieté à la tristesse, de la douleur à la joie, de la honte à lorgueil, de la bienveillance à la colère. Vous dites : Arrêtezvous, farceur, en voilà assez; tout ce que vous me débitez n'est qu'invention fabuleuse; vous voulez vous amuser à mes dépens et me faire accroire des choses qui n'existent que dans votre imagination. Et le malade surpris d'entendre ces paroles, et tout en faisant des signes de dénégation, a l'air de vous dire : Oui, tout cela n'est qu'un roman.

12. Chez les femmes, les hystériques surtout, chez les enfants gâtés, on rencontre souvent une hypocondrie caractérisée par des affections nerveuses. Ces malades parlent d'autorité de leurs maladies imaginaires, de leurs spasmes, de leurs vapeurs, et dans la haute société il est de bon ton de les traiter avec beaucoup d égards, de leur prodiguer les soins les plus empressés, de leur présenter incontinent la liqueur d'Hoffmann , l'eau des Jacobins, l'eau de Cologne. La plupart du temps ces vapeurs ne sont que des fantaisies, qui s'expliquent par un besoin d'exciter la sollicitude de la famille ou des servants. A mon avis , il est préférable de ne pas se soucier de ces maux de nerfs, de ne pas s'occu|)er de l'estomac qui se soulève et produit des bruits retentissants, des grimaces ridicules, des contorsions auxquelles on se livre, ou des syncopes qu'on simule, alors que la peau de la face conserve sa couleur naturelle et le pouls son état normal. Je fais semblant de ne rien voir, et souvent il suffit de quelques jours d'indifférence, pour ôter au soi-disant malade le goût de recommencer son jeu.

13. Dans quelques cas graves on a réussi parfois à obtenir la gnèrison d'un délire mélancolique en provoquant chez les malades un accès subit de gaieté. On se rappelle l'histoire de ce cardinal, qui, réduit à la dernière extrémité par une mélancolie

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profonde, eut un accès de fou rire à la vue de son singe familier s'affublant du chapeau cardinalice dans l'embrasure de la fenêtre et qui revint ensuite à la santé. — Dans les Annales médicopsychologiques, M. Briebre de Boismomt a raconté le fait suivant : \]ïiQ dame était atteinte depuis plusieurs mois d'une mélancolie profonde accompagnée d'hallucinations de la vue et de Touïe. Elle se croyait au pouvoir du démon et ne cessait de dire qu'elle était perdue , à plusieurs reprises elle tenta de se détruire. Elle vit un jour une autre malade très ennuyeuse s'approcher d'une autre dame. Celle-ci, se tournant vivement vers une des surveillantes, lui demanda d'une voix si suppliante et en même temps si comique de la débarrasser de l'insupportable malade, que la mélancolique part d'un rire bruyant, qui dura plusieurs minutes. Lorsque cet accès de gaieté si soudain fut passé, on fut tout étonné de voir que la monomanie du diable, qui avait persisté si longtemps avait cessé. A partir de ce moment il n'y eut plus de conceptions délirantes.

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