PREMIÈRE PARTIE

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Je vous ai entretenus dans la dernière séance de quelques abstractions pathologiques. J'avais besoin de compléter vos idées théoriques sur Tensemble des connaissances qui nous occupent. £a Tabsence d'un enseignement spécial sur la matière , je dois associer la science des principes à la science des faits.

J apprécie autant que qui ce soit la haute valeur des vérifications expérimentales; mais aussi personne plus que moi ne reconnaît Tinsuffisance des notions pratiques, alors qu'elles ne sont par formulées en principes distincts. Sans cette dernière condition, elles ne seront le plus souvent qu'une série d'observations confuses.

De tous les temps, les progrès de la science ont été dus aux efforts de ceux qui étaient d'excellents praticiens, en même temps que des hommes d'application scientifique, qui savaient condenser en idées classiques le fruit de leur expérience.

Un long exercice dans renseignement m'a convaincu qu'on ne réussit guère à faire passer dans l'esprit de la jeunesse les

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notions saines de la pratique, si Ton n'a soin de les appuyer sur des faits analysés, interprétés, formulés.

Sans cela on aboutit à l'empirisme, et de celui-ci au charlatanisme il n'y a qu'un pas.

Je reviens donc au champ de la clinique.

Nous allons passer à l'examen de nos registres , afin d'y puiser des informations utiles sur le pronostic des maladies mentales.

Ils contiennent l'indication des noms, de l'âge du sujet, de sa profession, de son sexe, de son état civil, de la durée, de la forme de sa maladie, des symptômes qui en ont signalé l'invasion , des rechutes qu'il a éprouvées , de la cause prédisposante ou occasionnelle.

On y trouve aussi les règles qui doivent nous guider dans renonciation du pronostic , et les motifs qui nous déterminent à croire que le malade guérira ou ne guérira pas.

Ces renseignements présentent une grande importante pratique.

L'habitude que j'ai contractée d'interroger mes aliénés au point do vue de leur curabilité ou de leur incurabilitê , de l'issue de leur maladie, est à mes yeux un exercice éminemment instructif. Dès les premiers jours que le malade est soumis à mon observation, je formule le pronostic sur mes registres. Ce jugement ainsi inscrit y demeure comme un témoin authentique, qui, d'après qu'il est contraire ou conforme aux événements ultérieurs, vient ou démontrer mon erreur ou confirmer l'exactitude de mon appréciation. Peut-être les médecins cliniciens négligentils trop cette étude , qui était en grand honneur chez les anciens. On parvient ainsi à perfectionner le tact médical, on arrive à tirer des conclusions d'un certain nombre de faits réunis , et on apprend à rattacher des connaissances nouvelles à des connaissances déjà acquises.

On fait de la statistique.

INVESTIGATIONS MmÉRlQirEit

On peut procéder de différentes manières dans la formation des cadres statistiques.

VINGT-CINQUiiME LEÇON à

On compte les entrées, on suppute les sorties et les décès qui ont eu lieu pendant une année, pendant plusieurs années, et Ton met les unes en rapport avec les autres : autant d^entrées , autant de guérisons.

Ou bien, Ton envisage la population générale d^un établissement, et l'on dit : cette population collective a fourni, au bout de Taunée, tel chifiFre de sorties, tel chiffre de décès.

n est une autre manière, plus vraie dans ses résultats, c'est de considérer les individus entrés pendant une série d'années, et de voir ce que sont devenus ces patients au bout de dix, quinze, vingt ans.

Je désire vous montrer comment je suis parvenu à vous exposer les chances de curabilité ou d'incurabilité qu'offre une série de malades.

SORTIES ET GCÉR1S0!I8

1. Je ne me suis pas attaché à la population actuelle de ces établissements ; je n'ai point comparé les sorties avec les admissions d'une année; car une pareille opération ne nous apprend pas rigoureusement le résultat de la maladie chez chaque patient.

Mon attention s'est portée sur ]^s sujets entrés depuis le 1er janvier 1830 jusqu'au 31 décembre 1840, et j'ai interrogé mes livres pour savoir quel est aigourd'hui le sort de toutes ces personnes.

2. n résulte de cet examen, que 991 aliénés ont été admis, et que de ce nombre 524 ont quitté l'établissement , que 379 sont décédés , et que 88 y sont encore aujourd'hui. Quant à la plupart de ces derniers, il y a une quasi-certitude d'incurabilité, car après dix ans de maladie les guérisons sont extrêmement rares.

Cent aliénés admis ont donc fourni un nombre de sortants de beaucoup supérieur à la moitié de ce chiffre : 53 sorties ont été obtenues sur 100 admissions.

Ce chiffre 0,53 ne représente pas ce que l'on nomme les guérisons. Celles-ci prises parmi les individus entrés ne peuvent être évaluées qu'à 45 p. 100, le restant représente des malades qui ont éprouvé une amélioration ou qui, non rétablis, ont été réclamés par leurs parents ou par l'autorité.

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De y^l inJindus admis pendant une période de dix années, il ije noaç reste donc que S8, la plupart incurables.

3. On aurait tort de croire que parmi les 53 qui ne figurent pa.^ au nombre des guérisons complètes, il y «i ait beaucoup .sar levpels les ressources de Fart eussent eu quelque cbance de %uccès: la plupart, au contraire, portaient en eux le germe de rincurabilité.

Har 100 alignés qui entrent dans un établissement public, quelqu^>-uns sont réclamés plus tard, soit par leurs familles, boit par les administrations avant que leur guérison ne soit parfaite, ou lorsqu'ils sont dans un état d'incurabilité : tous les tableaux statistiques bien faits indiquent un chifl&re représentant IffS aliénés réclamés. Quelques-uns sortent après avoir éprouvé une notable amélioration, d'autres demeurent incurables-

On est donc autorisé à dire que plus rétablissement admettra de déments, de paralysés, d'épileptiques, plus les guérisons y seront rares et plus la mortalité y sera forte.

4. Vous ne perdrez pas de vue que sur 100 personnes admises, il y en a un grand nombre, au moins 0,60, qui sont dans un état résistant à tous les efforts de Tait.

5. Quand on calcule sur la population sédentaire qui existe dans l'établissement, le nombre des malades incurables l'emporte considérablement sur les curables : ces derniers peuvent être évalués à un maximum de 0,16.

(Suivant un relevé statistique fait en Angleterre, il existait an l*^'" janvier 1844 dans ce pays, y compris le duché de Galles, 3760 aliénés jugés incurables, et seulement 712 aliénés eurables.)

Pixel après avoir écarté les épileptiques, les paralytiques, les déments âgés, les idiots, les cas invétérés et mal traités, obtient 84, 87, 93 guérisons sur 100 admissions.