DE CES AFFECTIONS

>Iessi£ubs,

L Le traitement des maladies mentales n^est pas sans offrir d'immenses difficultés.

Tous les insuccès qu^on rencontre dans la thérapeutique des nérroses se trouvent dans celle des phrénopathies. Ne croyez pas que vous obteniez dans ces dernières affections ces résultats prompts et éclatants que vous pouvez espérer, par exemple, de la saignée dans une pleurésie , du sulfate de quinine donné dans mi cas de fièvre intermittente, de Tassa fsetida administré pen* dant un accès d^hystérie. Vous constaterez dans les vésanies ropiniâtretè que présente un tic douloureux, un asthme, une cardialgie. Vous n^eiltèverez pas le mal d^un trait, comme vous dissiperiez une colique nerveuse, comme vous feriez disparaître les symptômes insolites d'une fièyre larvée.

IL Que de mécomptes et de déceptions ne subit pas le médecin, le jeune médecin surtout, qui se complaît dans le monde des illusions et, « habite si souvent le palais des songes et rêve tout haut»

Vous aurez lente une épreuve, vous l'aurez renouvelée vingt fois, et vos prévisions peuvent encore être trompées, vos espérances déçues. Rien n'est comparable à la situation qui est faite

66 YINGT-SEPTIÈME LEÇON

au médecin aliéniste : elle est toute de résignation et exige la sollicitude, le zèle et tout le courage d'un homme qui poursuit la solution d'un problème en dépit de toutes les difficultés.

ni. Nos moyens n'agissent pas à l'instar des spécifiques; ils n'opèrent pas comme le mercure dans le traitement de la syphilis, comme le quinquina dans celui d'une fièvre d'accès. Je ne connais aucun agent de la thérapeutique mentale dont on puisse dire avec certitude qu'il réussira dans tel ou tel cas donné.

Je dois toutefois faire remarquer qu'il est peu d'agents préconisés dans cette espèce d'aflfection qui mériteraient d'être exclus de la phrénothérapie. La joie a guéri, la frayeur a guéri, le bain a guéri , les vomitifs ont guéri : mais aussi l'emploi de ces moyens a abouti également à des insuccès.

IV. Disons-le, savoir attendre, agir convenablement, voilà le but vers lequel doivent tendre tous les efibrts du médecin aliéniste : voilà pour lui la règle la plus importante, la plus invariable à suivre. C'est ce que Heinroth a appelé la cure négative, € die négative Behandlung ». Cette médication a surtout pour objet de placer le malade dans les conditions que l'expérience a reconnues les plus favorables à son rétablissement. On aurait tort de conclure de cette attitude de temporisation que prend le phrénopathe, qu'il s'agit d'abandonner l'aliéné à son sort. Bien n'est moins vrai, car comme l'a dit le médecin célèbre que je viens de citer, il y a un grand art à être très actif, lorsqu'on a l'air de ne rien faire. Il importe de bien observer la marche et les phases de la maladie.

La science qui règle ce traitement est donc essentiellement hippocratique, en ce sens, que le médecin aliéniste suit le plus souvent une médecine eœpectante ; il compte sur le temps qui s'écoule, et cette attente est féconde pour lui en heureux résultats.

Beaucoup de ressources thérapeutiques étaient ignorées des anciens. Aujourd'hui , pour les affections mentales, il existe la même pénurie de moyens directement curatifs. Hippocrate annotait les jours de maladie; il suivait pas à pas les efforts médicateura de la nature. Le médecin phrénopathe observe

également; il attend la décroissance du mal , et, lui aussi , il est obligé d'admettre certaines conditions de Torganisme, aptes à produire ou à accélérer le retour de la santé. H ne suppute point les jours, mais il embrasse de plus grandes périodes; il se rend compte des phases que parcourt Taliénation. Il sait reconnaître un certain temps, pendant lequel la maladie s^épuise en quelque sorte.

Tout le succès dépend souvent de cette attente , de ce choix d'un temps opportun de tolérance thérapeutique.

n en est ainsi de plusieurs maladies nerveuses; vous essaierez vainement de les combattre dès la première invasion; il faut accorder aux nerfs le temps de se lasser, de se fatiguer pour ainsi dire. Dans les névroses, il s'effectue on ne sait quel dégagement, quelle décharge de principes impondérables ou pondérables; les irritations névrosiques finissent par Tépuisement de la force nerveuse. Les irritations des capillaires, au contraire, passent vite à Tengorgement globulaire, à la désorganisation des tissus. Ce premier résultat est frappant dans les fièvres intermittentes; attaquez la fièvre dès son tout premier début, dès son premier accès, elle ne cédera pas; laissez Taccès fébrile se reproduire trois ou quatre fois, et la guérison s'obtiendra grâce à remploi des remèdes appropriés.

Cette observation est vraie aussi quant aux névralgies. Elle est en grande partie applicable au traitement des maladies mentales.

Par une sage expectation, on obtient donc d'importants résultats. Aussi Baolivi a-t-il eu raison de dire que le médecin demeure le ministre de la nature, le maître de l'art. Il invoque une foule de moyens insignifiants en apparence, mais qui tons apportent un bien extrême. C'est la diète morale, si j'osais parler ainsi , qu'il doit apprendre à diriger et dont il doit savoir tirer grand parti au point de vue de la cure négative, en saisissant les conditions d'opportunité que présente l'organisme pour remploi de tel ou tel agent

Si donc on est appelé à guérir un aliéné, il est utile d'avertir les proches, les amis du malade, de la longueur du traitement.

68 TmaT-SEPTIEHB LEÇON

n importe de faire remarquer qu'alors même que toutes les circonstances sont favorables à la guérison et qu'on n'éprouve aucun mécompte, il faut un temps toujours long, il faut trois, six ou sept mois, il faut parfois un an , deux ans et bien plus encore , avant que le malade se rétablisse complètement

D est indispensable que le médecin agisse de cette manière; car souvent il est placé en face des exigences d'une famille, qui se persuade que du moment qu'elle s'adresse à lui, homme habile, la guérison de l'aliéné aura lieu en peu de joars. — Arracher le malade à Tincurabilité , c'est réaliser un bien immense , quelque longue que puisse être la durée de la maladie.

V. Les guérisons qu'on obtient dépendent rarement de remploi d'un seul modificateur; elles se rattachent le plus souvent à l'action d'une série d'agents, qui tous se prêtent un mutuel secours et exigent que le patient se trouve placé dans le milieu le plus favorable aux agents thérapeutiques. Les paroles de persuasion, l'action des bains, celle des médicaments, ne réussiront que lorsque le malade sera environné de toutes les influences de calme , d'isolement, de bien-être , de distraction , que réclame l'art du médecin aliéniste.

Dans le traitement des maladies mentales, bien plus que dans la médication de toute autre affection , il faut une sage réserve • lorsqu'il s'agit de se prononcer sur les résultats heureux obtenus par tel ou tel modificateur curatif. Souvent l'emploi de ces agents parait être très efficace, et cependant rien n'est plus trompeur. Au bout d'un certain temps, les symptômes primitifs reparaissent et l'on acquiert la conviction de n'avoir produit qu^un calme illusoire, une obscuration de la maladie et non paa une guérison réelle. C'est pour cela qu'on ne doit pas proclamer le succès d'un remède employé, avant qu'un temps asses long n'ait donné au médecin l'assurance que la guérison du malade est complète.

VL Le traitement des maladies mentales est très souvent aussi une éducation plutôt qu'une vraie médication dans Tacception de ce mot II consiste dans des efforts longtemps soutenus, pour améliorer la condition morale et physique des

VIKGT-SEPTIÈBCE LEÇON 69

alités. L'éducation phrénique est un des éléments les plus puissants de la cure de ces maladies.

VIL Ce traitement comprend aussi des actes humanitaires. Plus je réfléchis à Pinfluence bienfaisante d'un agent quelconque adapté à la cure des aliénations mentales, plus je me persuade que c'est au cœur que le médecin doit avant tout s'adresser. CTest en lui-même qu'il doit puiser en grande partie ses inspirations, lorsque la science l'aura éclairé sur les divers points qui concernent l'étiologie de la maladie.

Faire du bien, beaucoup de bien à l'aliéné, voilà le chapitre le plus important du Codex pharmaceutique du médecin phrénopathe; le faire avec intelligence et discernement et selon l'art, voilà une thérapeutique qui promet des résultats prodigieux.

C'est à faire intervenir l'amour du prochain dans la cure morale , que doit s'appliquer le médecin aliêniste. Ne le perdez pas du vue : c'est au sentiment moral qu'aboutissent la plupart des causes; c'est du cœur moral du malade, qu'il faut avant tout se préoccuper, si l'on veut que le traitement produise un résultat quelconque. Ne perdons pas de vue non plus que le traitement est dans bien des cas plutôt préventif que curatif et que l'on peut par des moyens appropriés et sagement dirigés prévenir l'explosion d'une maladie mentale, dont les proportions auraient pu devenir considérables. Je me plais à vous rappeler à cet égard que c'est Falret, père, surtout qui a fait ressortir cette importante vérité.

Vm. La plupart des auteurs ont établi une distinction entre ce qu ils nomment :

le traitement moral et le traitement physique.

Cest une manière de procéder que je ne puis admettre; il ne faut pas classer les agents curatifs d'après un mode d'agir qu'on ignore. Sait-on ce que sont au fond des agents moraux, quant à leur action dynamique? Lorsque la douche effraie, elle est un agent moral; elle agit aussi corporellement. Lorsque l'opium fait chanter, il est un agent moral; qu'est-il, lorsqu'il fai^ dormir?

70 VINOT-BEPTliME LEÇON

Je ne dirai donc pas dans le traitement des maladies mentales : agents moraux, agents physiques; j^aime mieux les considérer tous comme des modificateurs du moral morbide; chacun d^eux agit en vertu d'une action qui lui est propre.

sriTE DEUXIÈME PARTIE

DV TRAITEMENT A SUIVRE DANS LES ALIÉNATIONS MENTALES QUI SB CARACTÉRISENT PAR UNE PRÉDOMINANCE DES SYMPTÔMES PROPRES A LA MÉLANCOLIE

FORHCLE CENEIIALE

1. Dans rindication des moyens curatifs adaptés au traite* ment des maladies mentales, je suivrai une marche régulière, je dirai scolastique.

II faut pour toute indication curative une formule méthodique qui guide le médecin dans l'administration de ses moyens.

Énonçons donc quelques principes et appliquons-les au trai* tement de la mélancolie.

n faut :

I. Faire une large part à la médecine expectante. II. Modifier Temploi des moyens, au point de vue des périodes ascendantes, stationnaires et décroissantes de la maladie.

IIL Calmer Tétat phrénalgique,

par rinfluence sédative de Tisolement, par un repos moral, par un repos corporel,

par des rapports agréables, par de bons procédés, par des paroles de consolation, par remploi des médicaments narcotiques, séda* tifs, antipériodiques, etc.

rV. Opérer une dérivation sur la surface dermoïde, la surface gastrique.

V. Produire des dérivations morales, par les distractions, par l'action musculaire.