A. TRAVAUX

1. Vous VOUS efforcerez d'abord d'exciter l'attention du mélancolique, en lui imposant quelque travail manuel.

Vous y parviendrez moins difficilement chez les femmes que chez les hommes : on détermine plus aisément les premières à s'occuper; c'est là un fait généralement reconnu.

Dès que la mélancolique se dégourdit, on la place sur une chaise, on essaie de lui mettre en main un métier pour la confection des dentelles, un métier à broder. Ici, peu de temps après son entrée, au bout de quelques jours de repos dans sa chambre, nous tâchons parfois d'engager la malade à faire de la dentelle. Je proscris tout exercice violent; il produit plus de mal que de bien. Dans notre établissement , Tindustrie de la dcntellerie est portée à un point tel , que je me vois forcé de modérer l'ardeur de nos malades pour ce genre de travail. Le gain devient ici le grand excitateur de ce zèle, qui peut cependant devenir nuisible en condamnant l'aliénée aune trop grande immobilité corporelle.

2. Nous occupons les mélancoliques qui marchent vers la convalescence :

& des travaux domestiques, à scier , à fendre du bois ,

YINGT-HUiriiaiB LEÇON 105

à porter du charbon ,

à entretenir les feux , les appareils pour la lumière ,

à préparer les légumes, à peler les pommes de terre ,

à disposer les tables pour les repas ,

à coudre , tricoter, broder, laver, repasser,

à soigner les travaux du jardin ,

à arranger les lits.

Lors de la convalescence , on exerce ces malades à différentes professions ; on en fait

des tailleurs,

des menuisiers,

des tonneliers,

des tourneurs,

des tisserands,

des vanniers,

des fileurs,

des cordonniers.

On a soin de consulter les dispositions plus ou moins favorables qu^on peut rencontrer pour Torganisation de ces travaux. Dès que le mélancolique commence à s'intéresser à ce qui se passe autour de lui, dès que son teint gagne de la fraicheur, on le charge de quelque besogne manuelle; la femme coud, brode, fait des dentelles; et à mesure que le malade devient plus attentif, qu^il exécute bien ces ouvrages, on lui impose des occupations plus fatigantes.

B. JEl'X

1. Parmi les agents de distraction, il n'en est pas, je pense, dont l'action soit plus efficace que le jeu de cartes et celui de dominos. Mais il faut choisir avec discernement les malades et le temps opportun; il faut encore que les goûts de l'aliéné le. portent à ce délassement.

Le jeu de cartes est d'une grande ressource chez les hommes , et chez les pauvres surtout. Mais il faut souvent beaucoup de tact pour conduire le mélancolique, pour le déterminer à jouer. On a beau lui mettre les cartes en main; il les laisse tomber.

Néanmoins on redouble d'instances, on Texhorte, on lui montre les exigences du jeu, on le rend attentif, on parvient à Ty décider. On persiste et bientôt le malade finit par aimer ces amusements*

Le succès dépend du zèle et de la perspicacité des hommes aux soins desquels le mélancolique est confié. Cet aliéné ne fait rien par lui-même; une autre volonté doit remplacer la sienne; on excite d'abord chez lui des actes automatiques, des actes que, par habitude, il répète, que bientôt il convertit en actes volontaires. Et c'est ainsi que des mélancoliques stupides, plongés dans un état d'hébétement complet, reyiennent insensiblement à eux et se prennent bientôt d'une passion telle pour le jeu de cartes, qu'ils s'en préoccupent des journées entières.

N'exagérons pas cependant les conséquences de cette pratique, considérée au point de vue d'une application générale; souvent on fait des tentatives infructueuses, et fréquemment aussi le zèle des gardiens se refroidit.