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point, affecte péniblement les gens du seryice, à plus forte raison, doit-il surexciter les maniaques, déjà si irritables, si irascibles, si prompts à se plaindre. Tous mes efforts tendent continuellement à obtenir le silence , la modération , le calme. Bien souvent j'ai songé à des demeures spéciales, destinées aux aliénés criards : je voudrais trouver le moyen de pouvoir isoler ces malades de façon à ce que leurs cris ne fussent pas ou ne fussent que faiblement entendus des autres.
6. Dans une maison de santé dont la population est peu élevée et où l'espace ne manque pas, on ne rencontre guère de difficultés sous ce rapport. Mais c'est dans les asiles publics peu vastes que les difficultés se présentent presque insurmontables. Dans tous les cas, il est avantageux, si les circonstances le permettent, d'isoler entièrement les cellules, les chambres destinées aux aliéâiés criards, afin de prévenir autant que possible les retentissements. Vous comprendrez par là pourquoi tous les praticiens ont tant insisté sur la nécessité de n'avoir dans les établissements que des populations peu nombreuses, comme cent, cent cinquante, deux cents, trois cents malades. Ainsi le veut l'expérience, ainsi le veut la science, mais ainsi ne le permettent pas toujours les vues administratives et les ressources financières.
CO!ITRAI?ITE, DÉPE!(DANCE , INFLUENCE DE l'iSOLEMENT NOSOCOMIAL
1. Le malade que vous avez vu tantôt m'adresser la parole, est un maniaque raisonneur, qui se trouve ici depuis environ cinq mois.
Vous avez pu le remarquer , il me parle avec beaucoup de sens; il s'ennuie à mort, dit- il; il voudrait retourner chez lui; du matin au soir il ne cesse de se préoccuper, de ses affaires , de sa femme, de ses enfants. Et tous les jours, malgré ses plaintes, nous voyons que ses idées deviennent plus lucides; il gagne en forces morales, et j'espère que sous peu je pourrai le comprendre parmi les convalescents.
2. Cet état d'amélioration est uniquement le résultat de la contrainte qui agit sur lui.
Je crois ne pas me tromper en disant que sur 100 guérisons qui s'opèrent, il y en a 80 au moins qui, la nature et d'autres moyens aidant, se rattachent à Tinfluence de Tisolement, ou , pour parler plus simplement, à Tinâuence de la captivité, de remprisonnement
Pour combattre la manie, la privation de la liberté est le moyen le plus efficace.
Aucun agent médicamenteux ne Tégale en puissance.
C'est une action toute morale, un remède qui n'a ni couleur, ni saveur, ni poids, ni volume, qui n'est point appliqué, qui n'est point ingéré, qui est senti, mais qui ne l'est pas par les sens de relation.
Cette action naît d'un retour que fait l'individu sur lui-même.
Elle est dans une gêne qu'il éprouve.
Elle est une impression douloureuse, intime qui agit sur le captif, qui le secoue profondément.
Elle réagit sur sa volonté, dont elle semble provoquer le retrait
Sous l'influence de l'isolement, l'homme perd son activité, sa pétulance, son expansion.
Cette action opère sur sa raison, provoque la réflexion, développe la sagacité.
Son effet peut s'établir promptement, ou bien lentement; mais ce qui lui est propre, c'est qu'elle est permanente, qu'elle agit toujours nuit et jour. C'est une action thérapeutique qui croît en proportion du temps qui s'écoule.
Elle se nourrit d'une série de sensations pénibles.
3. Est-il, en effet, une impression comparable à celle qu'on éprouve lorsqu'on est séparé tout à coup de sa famille et par sa famille même, qu'on en est éloigné sans en avoir, le plus souvent, aucune nouvelle, sans pouvoir en aucune manière correspondre avec elle?
Est-il rien de plus réel que la gêne qu'on sent lorsqu'on est confié à la garde de personnes étrangères ? On a dit avec raison que l'œil de l'étranger contraint et commande.
Uenfant insoumis s'adoucit loi'squ'on Téloigne de la maison paternelle.
132 VINGT-NEUYiiME LEÇON
Le jeune homme qu^aucune discipline paternelle, qu^ aucune exhortation ne fléchissait, devient docile quand on le soumet à l'influence d'un long voyage; de même que cet autre qui quitte le foyer domestique, acquiert sous les armes des qualités du cœur et de l'esprit dont il était dépourvu antérieurement
4. n faut que cette impression reçue par l'aliéné au moment de se sentir captif, soit bien forte, puisque chez un grand nombre de ces malades, elle amène un calme plus ou moins subit et plus ou moins complet. L'aliéné agité la veille, est souvent tranquille et raisonnable le lendemain de son admission. Vous le trouvez devant son lit, debout, le chapeau à la main, pour prouver que c'est par erreur qu'on l'a placé parmi des malades; à l'en croire, il n'est pas fou.
n y a dans cette impression de la captivité, je ne sais quel pouvoir dépressif et calmant en même temps. Au reste , je viens de le dire, cet effet a été reconnu par tous ceux qui ont eu occasion de faire une étude pratique de l'aliénation mentale.
Aussi , lorsque le malade n'est point influencé par sa nouvelle position, faut-il se garder de croire à son prochain rétablissement. L'envie de retourner dans sa famille agit puissamment sur son moral, et ce désir est souvent le premier signal de sa guérison.
5. £h bien , c'est le sentiment de la dépendance qui opère ce grand bien; c'est l'isolement qui, entre tous les moyens, est, sans contredit, le plus efficace.
Les hommes qui ne sont point familiers avec la pratique des maladies mentales, qui ne connaissent que des médicaments matières, n'apprécient pas toujours à sa valeur réelle ce puissant agent moral. Aucune situation, invoquée pour le traitement de ces maladies, ne peut être comparée à celle d'être soumis à des ordres et d'être privé de sa liberté , de ne pouvoir sortir ni aller où l'on veut, lorsqu'on croit ne pas avoir de reproches à se faire.
6. Il y a là pour un aliéné le moyen de récupérer la raison et pour une personne saine d esprit, de quoi la perdre.
Il en est peut-être de cette influence comme de bien d'autres : il y a lieu de lui appliquer le principe : similia simUibus curantur.
YINGT-NEUVIEME LEÇON 133
Le chagrin rend aliéné et le chagrin guérit Taliénation. Il fait naître un autre ordre de sentiments et d'idées qui assiègent le malade, qui le préoccupent, le transportent dans un tout autre monde; c'est dans ses plaintes, dans ses nouveaux désirs, dans ses supplications, dans ses humiliations, dans ses pleurs, que semble s'exhaler, s'évaporer le principe de sa maladie. J'ai vu une dame, devenue mélancolique à la suite de la mort d'un de ses enfants , persister dans cette situation morbide pendant des années, et guérir enfin sous Tinfluence des angoisses que lui causèrent la maladie et la mort d'un autre de ses enfants auquel elle était fortement attachée.
7. Comprenez donc bien cette action morale, qui procède d'une entrave, mais dont on ne peut déterminer la dose.
Ne le perdez pas de vue , cette action est plus forte que celle de nos plus puissants modificateurs.
Elle en diffère la plupart du temps par la lenteur avec laquelle elle opère.
8. L'action n'est point immédiate, elle tarde quelquefois à se manifester. Elle se révèle dans l'inquiétude du malade, dans son attachement par ceux qui le servent et le soignent, et elle succède à des sentiments antipathiques.
Je prétends retourner chez ma femme , dit le mari ; je dois voir mes enfants, dit la mère.
L^urs instances sont suivies de promesses, d*un changement dans la manière de faire et de parler, de grands efforts pour montrer qu'on n'est pas malade.
Lorsque de tels phénomènes se présentent, le remède, si j'ose le dire, est en pleine effervescence d'action.
9. Dy a de l'art, beaucoup d'art, k diriger cette modification du moral. Quelquefois il faut la modérer, quelquefois il faut l'exciter. Il est quelquefois nécessaire d'entretenir les espérances du malade par des promesses et de les faire avorter ensuite, afin de l'impressionner et de rendre l'effet de l'isolement plus eflScace.
L'action de cet agent est généralement calmante, n est des aliénés sur lesquels cette influence est nulle, par exemple les maniaques torpides, les entêtés.
Parfois elle est irritante et conduit à de violentes réactions. Parfois aussi elle produit Taffaissement de Tintelligence. C'est au médecin sage et prévoyant d'étudier cette manière d'agir et de se régler en conséquence.
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