Quelle est la récompense qu’il convient d’accorder

aux aliénés travailleurs? Cette question mérite d’être examinée.

Dans beaucoup d’établissements, le travail n’est pas rémunéré du tout; dans d’autres, les aliénés sont payés pour les ouvrages qu’ils font et pour l’assistance qu’ils prêtent dans l’établissement.

Ce bénéfice peut consister:

en habillements de fantaisie, en une meilleure nourriture, en des faveurs relatives aux jours de sortie.

Ou bien il est représenté par une récompense pécuniaire; celle-ci est le plus goûtée des malades.

1 1 . Des difficultés, des obstacles se rencontrent dans tous les modes suivis.

Faire travailler les malades sans les récompenser, c’est agir à leur égard avec dureté, c’est les assimiler aux prisonniers, c’est un moyen de les décourager et de les humilier.

Leur donner de l’argent, c’est les rendre exigeants, c’est mettre à prix leur coopération aux travaux. Cela est si vrai que dans plusieurs établissements où les aliénés sont salariés, ils se refusent à faire le moindre travail s’ils ne sont pas certains d’avance d’être payés. Il y a là un grand inconvénient : en effet le patient n’a en vue que le gain, il ne veut pas fréquenter les écoles, les lectures; il est continuellement préoccupé du bénéfice qu’il peut retirer des objets confectionnés par lui; pendant toute la journée il demeure assis, la poitrine courbée sur la dentelle qu'il fait, sur les habits qu’il confectionne.

Il y a plus, en favorisant trop les ressources financières des travailleurs, on crée dans les établissements une aristocratie; l’argent gagné est en grande partie dépensé en achats d’habillements, en objets de luxe. C’est ce qu’il importe d’éviter. Les beaux habillements rendent fier et hautain, invitent à l’insubordination, font naître entre les aliénés la jalousie, les querelles, les rixes.

12. Le meilleur moyen, c’est de fonder une caisse générale pour la rémunération des travailleurs, de leur en donner une part, tandis qu’une autre part sera distribuée à tous les malades de l’établissement. Il faut que ceux qui ne peuvent pas travailler ne soient point exclus des bénéfices.

Une partie du gain des malades-travailleurs sera mise en dépôt et constituera un pécule qu’ils toucheront à leur sortie. En cas de décès, ce fonds reste dans la caisse générale.

De cette manière, les douceurs, les habillements de fantaisie seront distribués à tous les sujets de l’établissement.

lo. Les heures du travail seront réglées; les ateliers seront fermés pendant tout le temps que les malades sont appelés à fréquenter l’enseignement religieux, les lectures, les écoles.

Cette organisation a produit ici les plus heureux résultats.

Service des surveillants.

1 . Les surveillants ont des fonctions générales à remplir : ils dirigent les gardiens dans leur service. Ils sont dans

les établissements ce que les infirmiers en chef sont dans les hôpitaux, les infirmiers-majors dans les hôpitaux militaires.

2. Les surveillants sont toujours présents aux visites des médecins.

3. Ils informent les chefs de tous les besoins, de toutes les nécessités du service.

4. Ils font des rondes avant les chefs; relativement à ces derniers ils sont un pouvoir exécutif.

3. Les surveillants seront choisis parmi les gardiens les plus éclairés et les plus recommandables.

Servants.

L Les servants comprennent les gardiens proprement dits et les aides-gardiens. En France, on a les surveillants, les infirmiers et les gardiens. Au fond, cette division hiérarchique est la même que la nôtre. On ne saurait y voir qu’une différence de désignation.

2. Dans les établissements parfaitement organisés, les devoirs qui incombent aux gardiens et aux surveillants sont précisés par un règlement. Celui qui est ici en vigueur contient une stipulation qui conduit aux meilleurs résultats. Chaque surveillant, chaque gardien qui exerce une fonction spéciale, est muni d’un livret sur lequel il inscrit les prescriptions du directeur. Le chef qui est préposé au service des bains a son petit registre à lui, sur lequel il marque les malades qui prennent des bains; il indique la température que doit avoir l’eau du bain, et rend compte

de son administration. Les surveillants annotent aussi tout ce qui concerne leur service; les chefs de l’infirmerie, de la cuisine, de la lingerie, les chefs des écoles en font de même.

Je ne puis assez dire combien cette pratique contribue à faire régner un ordre parfait dans le service.

3. On ne saurait s’imaginer quelles difficultés on rencontre dans les établissements à se procurer de bons gardiens. Il est généralement reconnu que les chefs peuvent moins aisément surveiller le personnel des servants que les malades mêmes.

C est que le servant doit être doué d’excellentes qualités pour remplir convenablement le poste qu’on lui destine.

On exige qu’il soit :

moral et prudent, doux et bienveillant, intelligent et bon observateur, sobre et économe, dévoué à ses devoirs, ami de l’ordre et de la propreté.

4. Quels que soient l’habit qu’il porte, la langue qu’il parle, la religion qu’il professe, il est des conditions qui impriment à son caractère, à ses allures, à ses tendances, un cachet qui toujours le distingue.

Ces conditions sont :

d’être citadin ou campagnard, d’avoir ou de ne pas avoir reçu d’éducation, d être d un naturel doux, compatissant ou d’avoir un caractère froid, revêche.

Rien de plus mauvais que ce que l’on nomme les hommesmachines, les êtres qui vont où on les pousse et qui continuent d’aller lorsqu’on ne les arrête pas.

J’en dirai autant des aides-servants, qu’on prend en général parmi les convalescents ou parmi les malades mêmes.

S. Dans les établissements exploités à forfait, il y a souvent une tendance à faire des économies sur le personnel des gardiens. Ainsi au lieu d’un servant pour 10 aliénés, il n’y en a qu’un pour 50. On charge les épileptiques, les convalescents, des travaux les plus rudes et souvent au préjudice de leur santé physique et morale. Cela arrive surtout quand l’administration n’a pas soin de stipuler des conditions par rapport au personnel des gardiens. L’inconvénient disparaît dès qu’elle se charge de payer les servants, dès que l’établissement est tenu par régie.

Dans ces derniers cas, on doit s’attendre à rencontrer un personnel nombreux, mais souvent aussi un laisseraller dans les dépenses, ruineux parfois pour les administrations.

6. Quoi qu’il en soit, il importe d’avoir des servants en nombre suffisant. Sans cela, les malades sont abandonnés à eux-mêmes; les soins de propreté laissent à désirer. La distribution de la nourriture se fait irrégulièrement; on oublie de nourrir ceux qui refusent de manger; on néglige de donner les médicaments prescrits. Il n’y a ni ordre ni décence, et ce qui est le plus déplorable, il y a absence complète de moralisation.

7. J’estime que dans un établissement de 300 aliénés, il faut un personnel de 30 gardiens exclusivement chargés de soigner les aliénés et de les moraliser, sans compter les surveillants, les surveillantes, les maîtres et les maîtresses, etc.

Le règlement intérieur des maisons d’aliénés, à Gand, porte que le chiffre collectif de tous les employés doit être calculé à raison de 1 employé sur 9 aliénés.

A Illenau, au rapport de M. Falret, la surveillance est exercée chez 208 hommes par 37 gardiens, et chez 174 femmes par 30 gardiennes.

8. A moins d’un motif spécial qui les guide, peu de personnes, si elles peuvent d’une autre manière se créer des moyens d’existence, ne veulent se résigner à vivre au milieu d’une population d’aliénés.

Corporations religieuses.

1 . Tous les efforts administratifs demeurent absolument stériles, si l’on n’a pas de gardiens intelligents. C’est le gardien qui est constamment en rapport avec l’aliéné, c’est lui qui est le mieux à même de l’observer et de le diriger. Il est le bienfaiteur immédiat du malade. Les sujets guéris savent très-bien dire quels sont les bons, quels sont les mauvais serviteurs qui ont été chargés de les soigner. Us parlent dans les termes les plus élogieux du servant qui les consolait dans leur désespoir, qui leur prodiguait de salutaires conseils pendant leur égarement, qui les préservait du froid, qui venait les visiter la nuit, qui leur appor-

tait quelque boisson calmante, qui était pour eux un auge, une Providence.

Les malades n’aiment guère les servants qui les traitent avec insouciance, avec hauteur, qui ne sont pas expansifs avec eux, qui sont prompts à recourir aux moyens rigoureux.

2. Sous ce rapport, les congrégations religieuses qui se vouent au service des malades, peuvent rendre de très-grands services. Toutefois il y a à cet égard une divergence d’opinions qu’on ne soupçonnerait pas au premier abord.

J’ai visité beaucoup de pays, j’ai pénétré dans maints établissements; dans les uns on m’a fait le plus grand éloge des soins rendus par les Sœurs hospitalières; dans les autres, on n’articulait contre elles que des plaintes, des récriminations.

Il en est de même des écrivains qui ont soulevé cette question du service intérieur des établissements d’aliénés. Il faut le dire, il en est peu qui aient témoigné des sympathies pour ces institutions.

5. En Belgique, l’opinion publique est généralement favorable aux corporations religieuses qui se consacrent au soin des malades. Les administrations sont profondément convaincues des services rendus par ces associations hospitalières.

Nos hôpitaux civils et quelques hôpitaux militaires, nos hospices, et sauf quelques exceptions, tous nos établissements d’aliénés sont desservis par ces corporations. On les

a introduites dans nos prisons, et des rapports officiels prouvent qu’on n’a qu’à se louer de cette mesure.

Dans les familles, les soins prodigués aux malades le sont généralement par des sœurs ou des frères, appartenant à des ordres hospitaliers.

Voilà des faits dignes d’attention.

Dans les pays protestants même, on a constaté Futilité de ces congrégrations. Depuis peu on y organise des institutions religieuses protestantes, dont la régie est calquée en grande partie sur celle des corporations catholiques. Des filles pieuses se réunissent en corps et se soumettent à un ordre disciplinaire, ayant pour but le service des pauvres, des orphelins et des prisonniers. On leur a donné le nom de Diaconesses.

(Meier, Near Kranken Anstalt in Breme, fournit quelques données sur ces congrégations. — Elles se trouvent déjà établies dans différents hôpitaux, dans des hospices d’orphelins, dans des ateliers de charité, soit à Londres, soit à Berlin, Dresde, Pliss, Francfort, Worms.)

k. D’où vient donc cette différence d’appréciation d’un fait qui tombe sous le jugement de tout le monde?

Faut-il le dire? c’est l’opinion médicale qui se pose le plus généralement comme opposante.

Il est vrai, parfois on a accusé les médecins de ne pas dire toute la vérité et d’être retenus par des considérations d’intérêt personnel. Je suis intimement convaincu que vous ne me ferez pas l’injure de croire que dans la question que j’agite, je puisse sacrifier l’indépendance

484 trente-huitième leçon.

de mes opinions à des motifs que ma langue se refuse à

articuler.

Avant tout, dans l’examen de la question qui nous occupe, il y a à faire la part des mœurs et des habitudes religieuses des peuples.

Avant de se prononcer, il faut avoir étudié la conscience d’un pays. On ne peut pas la considérer au point de vue du protestant fanatique, chez qui l’aspect du cloître, l’habit du moine détermine toujours une impression répulsive. Il faut surtout examiner la question au point de vue des pays catholiques.

Je le sais, on a souvent parlé du prosélytisme religieux: mais si j’en juge par ce que je vois ici autour de moi depuis trente années, je dois dire qu’il est faux que nos frères, nos sœurs tendent à obtenir des conversions; je ne sais ce qui se fait ailleurs, mais je puis vous donner l’assurance la plus formelle que rien de tel ne se passe dans les établissements confiés à mes soins.

S. Il importe d’étudier le caractère moral de l’homme du cloître, il faut le mettre en regard de l’infirmier pris dans la classe des laïques : et je n’hésite pas à le dire, je reconnais au cénobite hospitalier une supériorité telle quelle exclut toute idée de comparaison.

Je suis loin d’être entraîné dans mon appréciation par une opinion exclusive.

Je connais les bonnes qualités des servants laïques.

Je ne me dissimule pas les mauvaises tendances des servants religieux.

li y a trop longtemps que je vois de près les uns et les autres pour ne pas pouvoir juger la question au point de vue pratique. Je vais donc tâcher de vous éclairer à cet égard, d’approfondir ce point dont on nierait en vain toute l’importance; car c’est au servant que viennent aboutir la plupart des influences curatives. Il est, lui, un médicament dont l action est supérieure à tous les médicaments connus.