Au Manieôme de Turin, lors de ma visite dans cet

établissement, on faisait nn grand usage de bains narcolisés. Et selon le témoignage de M. Beutolini, alors médecin principal de cet établissement, ce moyen lui procurait des avantages, en apaisant les accès maniaques. Il se servait de feuilles et de semences de stramonium, de feuilles de ciguë, d’hyoscyamus, dont il faisait préalablement une infusion qui était ensuite mêlée à l’eau du bain.

J’ai eu recours à ce procédé, mais il me serait difficile de dire si c’est à l’addition de ces plantes qu’était dû l’effet calmant du bain. — J’avoue aussi que bien des fois il a été employé par moi sans résultat avantageux.

8. C’est dans les manies récentes et au retour des accès que ces moyens conviennent particulièrement, des bains d’une heure, de deux heures et de plus longue durée; on peut les prescrire tous les jours, de jour à autre, deux fois en huit jours, pendant deux, trois, quatre semaines. Dans des cas chroniques, il faut plus de réserve; il ne faut pas prolonger l’emploi de ces agents avec trop de hardiesse, surtout dans les cas d’affaiblissement des facultés intellectuelles; en obtenant du calme on peut amener aussi un progrès vers la démence. Cette observation faite d’abord par Pinel, mérite d’être prise en sérieuse considération. Il faut s’abstenir de bains chez les personnes mal nourries, dont le sang est vicié, chez lesquelles la peau est anémique, la langue pâle, les yeux ternes, le pouls petit.

9. Les maniaques furieux demeureront longtemps dans le bain et ils peuvent en faire un fréquent usage; mais pour qu’il leur soit profitable, il faut que la manie soit aiguë.

quelle ne soit point entrée tout à fait dans sa phase stationnaire, qu’elle ne soit point accompagnée d’un grand abaissement de l’intelligence.

10. Le malade doit être surveillé avec soin : il peut gagner des syncopes, des convulsions. De plus, l’immersion dans l’eau chaude est pour bien des maniaques une excitation sexuelle, au point qu’il ne convient pas toujours d’administrer ces agents dans les manies érotiques.

Pour les aliénés indociles, la baignoire sera surmontée d’un couvercle.

11. La température de l’eau variera suivant la saison et la complexion du malade : 2o degrés R. constituent un bain tiède, frais, peut-être trop frais; — à 27 degrés, le bain est encore tiède; à 30, il est chaud.

On veillera à ce qu’à la sortie du bain les pieds du malade soient préservés du froid.

On lui frottera le corps avec des serviettes chauffées.

On ne l’exposera pas aux courants d’air.

En été, il se promènera dans les cours.

En hiver, on le couchera dans son lit pendant une ou deux heures.

12. Il faut distinguer dans les bains thérapeutiques deux résultats :

l’un simplement calmant, l’autre, directement curatif.

On obtient le plus généralement le premier de ces effets; il fait descendre la maladie de quelques degrés, il transforme la manie agitante, la manie turbulente, furieuse, en manie

tranquille; il affaiblit les couleurs de la maladie, il diminue ses proportions; il apaise. Il dispose lorganisme au retour de la santé, et sous ce rapport-là, le moyen dont je vous parle rend d’éminents services.

L’effet curatif est très-rarement produit par des bains ordinaires; il se rattache à l’action des bains prolongés.

B. Bains prolongés.

Je vais faire conduire ici un maniaque turbulent, qui se trouve au bain depuis six heures. Rien n’annonce chez cet homme la fatigue, il a même l’air très-éveillé. Jusqu’ici il a pris six bains d’eau tiède. Veuillez remarquer qu’on fait arriver sur sa tête un filet d’eau froide, afin d empêcher l’afflux du sang vers le cerveau. Elle ne coule pas toujours; tantôt le robinet se ferme, tantôt il s’ouvre pendant tout le temps que le malade est soumis à ce moyen.

Je vous parle ici d’un bain prolongé.

Il y a peu d’années, il n’était nullement question de cet agent; c’est M. Brierre de Boismont qui vient de 1 introduire dans la pratique phrénopalhique.

Toutefois nous savons par le docteur Turck, médecin à Plombières, que cette méthode curative, dans son application aux affections nerveuses, est fort ancienne; il cite Rufus qui faisait usage des assiduis balneis. Au rapport de Fabrice de Hilden’, il paraît même qu’au seizième siècle on prolongeait les bains au point que les malades y passaient plusieurs jours et n’en sortaient que pour se livrer au sommeil.

Pomme a conçu l’idée de soumettre les femmes hysté-

riques à Faction des bains continués pendant plusieurs heures.

1 . M. Brierre, lors d’une visite qu’il voulut bien me faire ici dans cet établissement, me communiqua sa méthode d’employer les bains dans la cure de la manie. Au lieu, me dit cet honorable praticien, de guérir la manie aiguë en six mois, je produis des guérisons en six, sept semaines, voire même en peu de jours.

Voici comment il s’y prend.

Il place le maniaque dans une baignoire remplie d’eau tiède et l’y laisse pendant dix, douze heures; il lui fait tomber sur la tète un filet d’eau froide; pendant six, sept jours, il répète journellement l’administration de ce moyen. Dans soixante cas, il m’a dit avoir obtenu un prompt succès, et ne pas avoir eu à noter aucun accident, aucun symptôme insolite plus ou moins important.

Ces résultats constituent un vrai progrès. Vous voyez par là combien Faction d’un moyen peut varier suivant la manière de l’employer, car il y a bien longtemps qu’on fait usage de bains chauds.

Dernièrement M. Brierre a publié le résultat de ses expériences : il doit être considéré de nos jours comme l’inventeur de ce procédé, eu égard à son application au traitement de l’aliénation mentale.

2. Dans tout les cas il y a des considérations qui militent pour et contre l’emploi de ces agents, tant ordinaires que prolongés.

Les indications favorables sont :

le jeune âge,

une explosion prompte de la manie,

une manie aiguë avec association de la mélancolie,

une grande activité corporelle,

la netteté dans les idées,

un état continu,

un cas récent,

de fortes passions.

Les contre-indications sont :

l’âge avancé, l’état cachectique, un corps affaibli par la misère, une incohérence d’idées sans grande agitation, un affaiblissement progressif de l’intelligence, des symptômes paralvsiformes, épileptiformes, des idées dominantes, des gesticulations, un état chronique, des retours réguliers de la maladie, de la pâleur, de la maigreur, un pouls filiforme, des pertes utérines, la leucorrhée, l’absence d’agitation, de la concentration, un état comateux, un affaissement général.

5. J'ai fait de nombreux essais à l’aide de ce procédé, et il m’a procuré, dans la manie aiguë, des résultats avantageux. Dans beaucoup de cas de manie tranquille, quoique aiguë, il n’a guère produit ni bien-être ni guérison : ce sont plutôt les bains froids, qui dans de pareilles situations fournissent le plus de succès. Quoiqu’il en soit, je considère les bains tièdes prolongés comme une grande ressource, comme des agents dont l’effet est très-salutaire et rarement nuisible.

Il ne m’a pas toujours été possible de faire prendre à mes maniaques des bains de onze à douze heures; souvent j’ai dû limiter ce temps à trois, à cinq heures.

4. Rien de plus surprenant que la facilité des maniaques à supporter ces agents et à s’y soumettre sans beaucoup de répugnance. II y a des cas cependant où, après avoir pris les premiers bains, ces aliénés sont dans un état d’affaissement et de brisement des membres; ou bien ils vous frappent par l’altération de leurs traits. Quelquefois j’ai vu des syncopes se déclarer. Mais, en général, lorsque les sujets sont vigoureux et que le mal est récent, ils supportent facilement ces moyens, et ce qui plus est, ils s’en trouvent parfaitement bien.

Parfois la chaleur de l’eau semble augmenter l’exaltation : j’ai vu des aliénés devenir agités sous son influence : mais ordinairement le lendemain ils sont beaucoup mieux.

M. Brierre recommande de suspendre l’emploi des bains lorsque les malades en ont pris huit ou dix sans amélioration marquée.

V1XGT-XECVIÈME LEÇOX. 1 1 I

o. Il est certain que les médecins aliénistes ont modifié leur manière d’administrer les bains tièdes, depuis que cet honorable praticien a fait connaître le résultat de ses essais. Qui jamais se serait imaginé que des maniaques eussent pu passer toute une journée dans un bain tiède, sans qu’il y eût à redouter des symptômes graves? Aussi est-on revenu aujourd’hui à l’usage de ces agents, avec accompagnement de douches légères. C’est encore au médecin que je vins de citer, que nous devons l’invention d’un moyen fort simple d’établir un appareil de douche. Il s’agit tout bonnement de suspendre au point de jonction d’une échelle double, un seau rempli d’eau, et de perforer son fond d’une petite ouverture, d’y engager un tuyau de plume par où s’échappe le filet d’eau qui sert à rafraîchir continuellement la tête du malade.

6. Indépendamment des indices d’agitation qu’on tâche de combattre en établissant une grande révulsion sur la peau, il faut aussi ne pas perdre de vue la cause de la maladie, qui peut se rattacher à quelque affection cutanée de nature à invoquer l’emploi des bains chauds.

7. Afin de vous mettre à même de faire une juste appréciation de la valeur thérapeutique des bains tièdes et chauds, employés pour combattre l’aliénation mentale, je vais vous faire connaître quelques chiffres.

Dans nos établissements réunis, 142 aliénés ont pris, l’année passée, des bains dont la température a varié de 2o à 28 degrés.

Le nombre s’en est élevé à 661 , et le temps pendant lequel les malades y ont séjourné correspond à 727 heures.

Sur ce chiffre, 12 maniaques très-agités, âgés de 50 à 45 ans, dont l’aliénation durait depuis peu, ont été soumis aux bains prolongés. Ils en ont pris ensemble 96, et le temps qu’ils y ont passé a été de 546 heures.

Sur ce chiffre collectif de 142 aliénés, on a obtenu : guérisons immédiates de la manie, 4; améliorations lentement amenées, et guérisons après plusieurs tentatives renouvelées, 12.

77 fois l’action du remède s’est bornée à calmer le malade, à diminuer son agitation.

Dans 49 cas le bain n’a apporté aucun allégement. Sur ce nombre, on compte 10 cas dans lesquels il a fallu renoncer à son emploi, vu l’affaissement qu’il déterminait au moral.

Les quatre guérisons immédiates ont été dues aux bains prolongés. Dans un de ces cas, le malade a gagné, peu de temps après l’emploi de ces agents, une éruption vésiculeuse à la face, au cou, à la poitrine, et plus tard sa peau s’est couverte de furoncles.

Les cas étaient récents.

Les sujets étaient jeunes et vigoureux.

Ces résultats nous démontrent que sur 100 tentatives faites au moyen des bains, dans des cas appropriés de manie, on a l’espoir de soulager 65 fois le malade, et même d’obtenir sur ce chiffre 1 1 améliorations et guérisons, dont plus de 5 se manifestent directement après l’emploi du bain prolongé.