Cet état est amené par les causes suivantes

Le progrès de l’âge, l’allaitement prolongé,

les pertes de sang après un accouchement laborieux, une nourriture insuffisante, l’habitation dans un lieu rempli de miasmes, des impressions morales tristes, qui ont agi sur un corps affaibli,

l’usage habituel des liqueurs fortes, interrompu ou subitement abandonné.

h. Dans les derniers temps, j’ai pu souvent soumettre à l’opium, et toujours avec avantage, nombre de malades jeunes, mais dont la constitution s’était fortement détériorée sous l’influence de longues privations et d’inquiétudes continuelles. J’attribue plusieurs guérisons remarquables et obtenues, en peu de temps, à l’administration de cet agent, donné à des doses de deux à trois grains par jour avec toutes les précautions requises. Grâce à ce médicament, le pouls se relève, la chaleur revient à la peau; le moral gagne en énergie, il y a plus de rectitude dans le jugement, plus d’à-propos dans les réponses et plus d’animation dans la physionomie.

3. L’opium est surtout efficace dans les cas récents de manie tranquille, chez des sujets vifs, impressionnables, mais d’une constitution lymphatique, chlorotique, cacochyme. Alors les fortes doses de cet agent ne conviennent

pas; on se trouve mieux de doses réfractées. Il est incontestable que ces dernières opèrent de bons effets, là où de fortes quantités n’amènent souvent pas de résultats avantageux.

6. Qu’on ne s’imagine pas réussir au tout premier début du traitement, et obtenir toujours des succès du médicament, lorsqu’on le donne à une période déjà avancée de la maladie.

II est quelquefois utile de préparer la constitution du malade à l’efficacité du remède, en lui faisant prendre quelques bains tièdes; on affaiblit la force circulatoire et on met ainsi l’organisme dans les conditions les plus favorables à subir l’influence de l’opium. On procède ainsi dans les cas où le sujet est jeune, où il a été bien nourri, et où sa maladie se distingue par une assez grande excitation cérébrale. Une application de sangsues, comme je le dirai bientôt, doit parfois aussi précéder l’emploi de cet agent et rendre l’action de ce dernier plus efficace.

7. L’opium est un médicament dont l’emploi demande de sérieuses précautions. Il importe surtout qu’on sache bien reconnaître les symptômes qui annoncent un état fluxionnaire, congestionnaire du cerveau. II ne faut pas perdre de vue ce que j’ai dit relativement à la couleur que prennent les idées et à leur mode d’émission. Leur flux rapide, la teinte d’une espèce d’ivresse, les conceptions exagérées, ambitieuses, jointes à de l’incohérence, doivent généralement exclure l’emploi des narcotiques. Si on remarque la moindre hésitation dans la parole, si le malade porte souvent la main à la tête et la dirige vers

un endroit spécial, s’il y a rougeur à la face, chaleur au crâne; s’il y a des apparences de paralysie, l’emploi de ces agents serait extrêmement nuisible; il ne pourrait qu’accélérer la marche fatale de la maladie.

On s’abstiendra de l’opium dans les cas de manie violente. Néanmoins ce remède pourra être donné chaque fois que l’aliénation s’annonce par une grande clarté et par l’enchaînement des idées.

8. Vous ne vous servirez donc des opiacés qu’avec réserve et dans des cas spéciaux : vous ne les emploierez chez les maniaques qu’avec prudence. —Veuillez examiner attentivement cet homme que j’ai fait amener ici : il présente un ensemble de symptômes qui s’opposent à l’administration de l’agent dont nous nous occupons.

Voyez cette injection rouge des capillaires; la chaleur est généralement augmentée à la peau; le crâne présente une élévation de température peu normale;

les urines ont une couleur foncée; le pouls a de la force et du volume; les idées sont troublées et les passions violentes; il y a une inertie des facultés de l’intelligence. Considérez enfin cette figure stupéfaite, qui indique un certain progrès vers la compression cérébrale.

Ce sont là des points pratiques auxquels vous aurez égard, si vous ne voulez vous exposer à commettre des erreurs.

9. La difficulté consiste à découvrir parmi les symptômes ceux qui indiquent un certain affaiblissement dans

ni.

le système de la circulation, une dépression du pouls, un

genre de cachexie, propre, par exemple, aux indigents.

10. Quoiqu’il eu soit, il est convenable de n’administrer d’abord ce remède qu’à doses réfractées, un demigrain le matin, un demi-grain le soir, de l’augmenter insensiblement et d’étudier les effets produits; on s’arrête à trois, quatre, six grains, donnés dans un jour. Je ne puis guère approuver la médication préconisée par quelques-uns, qui consiste à prescrire de très-fortes quantités d’opium.

1 1 . (Le professeur Solbrig, directeur de l’établissement d’Erlangen, n’a reconnu ni dans la manie ni dans la mélancolie, les avantages proclamés par Engelken, relativement à l’emploi de ce narcotique à doses réfractées. Il avoue ne pas avoir eu à se louer de l’administration de ce remède à doses faibles, par exemple, à un quart de grain. Il préfère les quantités de quatre, six, huit grains, donnés deux fois, trois fois en vingt-quatre heures pendant trois jours consécutifs. Il parvient, dit-il, à procurer ainsi du sommeil aux maniaques, et il parle d’une guérison complète, obtenue de cette manière dans un cas de manie récente. Selon M. Solbrig, il n’est guère avantageux de prolonger au delà du terme de trois jours l’administration de fortes doses de ce médicament. Il est d’avis que dans les cas chroniques on doit s’abstenir de l’employer, du moins d’en continuer l’usage, vu qu’il peut favoriser le développement de la démence, du coliapsus cérébral.