C. — Douches et affusions

\ . Les douches sont très-usitées dans plusieurs établissements; on les emploie surtout comme moyen de discipline et d’intimidation.

J’ai dit, il y a longtemps, que ces agents ne m’avaient

pas fourni l'occasion de constater des résultats heureux.

Aujourd’hui je fais un usage plus judicieux de la douche, et, j’aime à le dire, j’en obtiens des effets satisfaisants.

L’action de la douche se rattache à une vive commotion, au froid, à une crainte, à une frayeur, à une douleur. Cet effet, je l’ai entendu qualifier d’une manière aussi vraie qu’originale par le docteur Solbrig, d’Erlangen, de soufflet psychique.

J’oserais presque dire que la douche est une saignee morale; sous l’influence de son emploi, le malade cesse de parler, de gesticuler, de vociférer; il est moins animé, il s’apaise.

La douche constitue un puissant moyen disciplinaire. Au reste, il en est de cet agent comme de bien d’autres, il excite les répugnances des uns et les prédilections des autres. Ce qui plus est, l’insuccès dépend le plus souvent du choix des cas et de l’inexpérience de celui qui emploie le moyen.

Une modification de la douche, c’est le bain d’affusion, consistant en une masse d’eau versée sur la tète et le dos du malade. Ce moyen est principalement invoqué lorsqu’on se propose de soumettre le malade à l’action d’une forte secousse.

2. Les phénomènes qui sont de nature à faire préconiser l'emploi de la douche et des affusions, sont : une grande turbulence, de l’agitation; des vociférations, des provocations; un caractère indiscipliné,

une manie accompagnée d'actes fantastiques,

la persistance de l'intelligence et de la mémoire,

des accès de colère,

des accès périodiques explosifs,

des manies aiguës.

Les indications contraires sont :

un état d’exaltation tranquille, une grande bonté de caractère, une éducation soignée, une extrême délicatesse corporelle, une excessive impressionabilité, une forte maigreur,

des affections de l’utérus, des ovaires, du foie, de l’intestin, de la prostate, etc.

o. On peut donner les douches en faisant tomber d’une certaine élévation un filet d’eau sur la tête du malade pendant qu il prend un bain tiède. Dans ce cas, le réservoir d’eau peut n’ètre placé qu’à une hauteur de 8 à 9 pieds, et l’eau peut couler pendant des heures entières; mais dans la douche forte, le liquide descend d’une hauteur plus grande par un tuyau qui a 10, 12 et 15 pieds de long sur 1 pouce et demi de diamètre, et qui se termine par un tuyau soit en cuir, soit en gutta-percha, soit en caoutchouc, d’un diamètre plus étroit, terminé lui-même par un ajustage à robinet, en pointe, en arrosoir ou en bec de flûte. Ce dernier moyen est principalement usité quand on veut obtenir un effet instantané : quand, par exemple, il s’agit de réprimer un accès de colère ou de rage. Il n’est pas nécessaire

alors de placer le malade dans le bain; il sera simplement assis et retenu sur une chaise ou dans un fauteuil fixé au sol.

Avant d’avoir recours à ces agents, on épuisera tous les procédés de douceur, tous les moyens de persuasion.

Ici, dans nos établissements, la douche répressive ne s’emploie pas 2 fois par an sur 1 00 malades : la statistique marque 6 fortes douches données à 4 maniaques pendant le cours de toute une année.

Pinel dit que la douche doit être employée :

i° Pour vaincre un refus obstiné de nourriture.

2° Pour soumettre l’aliéné à la loi du travail.

s° Pour.dompler les malades qui sont entraînés par une turbulence sans trouble notable dans les conceptions.

M. Leuret ajoute : pour changer l’ordre des idées.

Jacobi assure avoir vu employer les douches au grand détriment des malades.

Telle est aussi l’opinion de Georget.

Selon Sc. Pinel, la douche n’est salutaire que dans l’état maniaque ou mélancolique, et pendant les explosions du délire périodique.

Il dit que lorsque les malades se plaignent de la douche, il faut les consoler et leur rappeler que cette souffrance passagère est nécessaire pour leur prompt rétablissement. La rigueur et la fermeté ne conviennent que dans les cas d’insubordination ou de désordre.

Immersion.

Quelquefois on a constaté l’avantage du bain d’immersion employé dans la manie.

trentième leçon.

Uue femme maniaque depuis plusieurs années tente à plusieurs reprises de se détruire. Un jour elle croit tromper la vi°ïlancede ses fils qui la surveillent, et elle sautedans l’eau. Ceux-ci, bons nageurs, ne la quittent pas des yeux, observent ses mouvements et ne la sauvent qu’après qu’elle eut séjourné quelques instants dans la rivière. Dès ce moment elle fut guérie de sa manie. Le fait s’est passé ici à Gand.

D’autres résultats de ce genre ont été rapportés par les auteurs. Bien des fois on a cité un cas dont parle Van Helmont dans son livre : Deviens idea, relatif à un habitant d’Anvers atteint de manie avec hallucination, qui se précipita dans un étang profond, d’où il fut jetiré plus mort que vif. Il vécut encore dix-huit ans, pendant lesquels la manié ne reparut plus.

Ai-je besoin de dire que ces sortes de tentatives ne s’appliquent qu’à des cas tout particuliers? Je reviendrai plus tard sur ce genre de médication, en parlant du traitement de la folie.

D. — Attitudes forcées ,

1. On a eu quelquefois recours à la position verticale comme moyen de répression. A cet effet, on attache le maniaque perturbateur à une corde tendue verticalement, et on le laisse dans cette attitude pendant quelques heures; on le fatigue, on déprime ainsi sa volonté, on le rend docile, on l’empêche de nuire.

Quelques-uns ont imaginé un fauteuil de coercition.

D’autres ont employé une cage d’osier pour enfermer le malade.

D’antres enfin ont placé le patient debout dans une espèce d’armoire.

Ces moyens sont généralement abandonnés: quoiqu’il en soit, il faut les considérer avec raison comme des palliatifs et non comme des agents curatifs.

Ainsi il est utile de contraindre certains maniaques turbulents à se tenir pendant quelque temps soit debout soit dans une position assise. Dans le premier cas, on les fixe à un arbre, à un mur ou à un autre objet, au moyen d’une bande de cuir, attachée elle-même à une ceinture que porte le malade. On ne peut recourir à ce moyen que dans des situations exceptionnelles.

2. Quant à la position forcée dans le lit, si on peut en faire un déplorable abus, on peut aussi en retirer d’excellents résultats. J’ai sauvé bien des malades d’une mort certaine, en les forçant à une certaine immobilité dans leur lit. Cette espèce de coërcition exerce parfois une influence très-salutaire sur le physique; on préserve le maniaque du froid, des effets d’une trop grande agitation, on fait naître chez lui des habitudes de repos; on le nourrit facilement. Mais on ne saurait le contester, le décubitus dans le lit présente des inconvénients et même de très-graves. Il conduit parfois à un engourdissement corporel général, si on le prolonge inconsidérément. Il dispose à la constipation, et chez les hommes vigoureux et jeunes, il exalte parfois violemment les penchants érotiques. Les évacuations fécales exigent une surveillance et des soins continuels, une propreté de tous les instants, pour éviter les excoriations, qu’on doit

le plus souvent envisager comme des symptômes inquiétants. Il faut l’avouer, la position forcée dans le lit n’est pas toujours non plus d’un effet salutaire sur le moral. Il est bien des cas dans lesquels la situation du malade se complique, lorsqu’on le condamne à une immobilité trop longtemps continuée.

3. La position forcée dans le lit sera donc avantageuse lorsque la maladie s’aggrave par l’exercice corporel, lorsque le maniaque ne dort pas, qu’il ne se couche point, qu’il se déshabille, qu’il s’expose au froid.

Un agent d’intimidation employé d’abord en Angleterre, a fortement préoccupé les aliénistes, il y a plus d’un quart de siècle : c’est le fauteuil rotatoire, une chaise en guise de cage, qui tourne sur un pivot et dans lequel on soumet l’aliéné à une gyration continuée pendant plusieurs minutes. L’effet provoqué par ce mouvement est analogue à celui que l’on éprouve dans le mal de mer; il produit un sentiment difficile à définir : de la frayeur, de la pâleur, un ralentissement remarquable dans le pouls, presque toujours des nausées et souvent le vomissement. C’est Darwin qui a proposé cet appareil, mais Cox s’en est servi le premier comme agent médicateur de l’aliénation mentale. Le fauteuil rotatoire a été importé ensuite en Allemagne, où il a subi différentes modifications. Von Hirsch l’a remplacé par une espèce de hamac. Horn a fait construire deux machines, l’une pour la rotation hori-

zontale, une autre pour la rotation dans une position assise.

Il y a vingt-cinq ans, j’ai établi dans nos établissements le fauteuil de rotation. J’ai fait pendant plusieurs années des essais à l’aide de ce modificateur, et je dois dire que lorsque l’emploi en est fait avec une certaine prudence et sous les yeux d’un médecin habile, on n a nullement à redouter les effets qu’on lui a attribués. Je n y recours plus depuis longtemps, quoique j’aie la conviction que dans quelques cas on pourrait s’en servir avec avantage en remplacement de la douche, toujours plus ou moins difficile à administrer pendant l’hiver. Voici donc la machine en question, qui n’aurait besoin que d’être montée

sur son pivot pour pouvoir fonctionner .

Chacun de ces agents invoqués dans le but de réprimer les impulsions violentes de l’aliéné, peut produire des résultats satisfaisants. Telle est, par exemple, la douche qui, si elle a nui quelquefois, a été souvent très-utile; tel est aussi l’acte de plonger le malade dans l’eau qui, quoique généralement abandonné aujourd’hui, a été plus d’une fois d’une influence salutaire; tel est enfin l’appareil rotatoire qui, en dépit de toutes les récriminations dont il a été l’objet, a permis d’enregistrer plus d’un succès.

Je ne saurais assez le dire, toute médication d intimidation doit être bornée à un nombre très-limité de malades, et avant d’y avoir recours, vous devez épuiser toutes les formules de persuasion, de justice et de bienveillance.

(MM. Debouteville et Parchappe ont raison de dire que l’intimidation doit entrer comme moyen dans le gouverne-

ment des aliénés, mais ici, plus encore que dans les sociétés ordinaires, elle doit être tempérée par la bienveillance et s’appuyer sur la justice. On ne saurait croire, disent-ils, à moins que de l’avoir éprouvé, jusqu’à quel point de pauvres insensés sont capables de reconnaître dans ceux qui les gouvernent, les sentiments d'affection et d’équité qui les animent, et combien l’obéissance et la soumission leur sont imposées par un homme qu’ils savent dévoué à leurs intérêts. — Notice statistique sur l’asile des aliénés de la Seine).

SUITE

SIXIÈME PARTIE

Distractions.

J’estime que sur 1 00 guérisons, il faut 40 fois faire la part des distractions composées en grande partie d’impulsions et d’actes musculaires, alors qu’elles sont invoquées à une période convenable de la maladie.

L activité des muscles, les impressions portées sur les organes des sens, peuvent constituer des dérivations puis-

sanies et être d’une utilité immense dans le traitement de la manie, si on en fait un sage emploi et qu’on sache l’adapter à la phase et au caractère de la maladie, à la constitution du sujet et à ses manières habituelles.

Ou peut classer cette catégorie d’agents de la manière suivante :