INSTRUMENT DE M. BELHOMME

24. Un autre instrument, qui rappelle tout à fait celui que l’on doit au médecin de Bruxelles, a été recommandé dernièrement par M. Belhomme; c’est une courte et large sonde métallique, courbée dans le sens de la convexité de la langue, et qui se trouve adaptée à une pièce placée entre les arcades dentaires.

Lavements nutritifs .

25. Si l’on ne parvient pas à surmonter la résistance du malade, si l’on constate que les aliments injectés ne suffis-

JII. 16

sent pas à l’entretien de ses forces, on peut avoir recours aux lavements de bouillon. En théorie, cette alimentation rectale ne semble pas d’une grande efficacité, car on ne conçoit pas comment des matières nutritives introduites dans 1 intestin, non chimifiées, puissent fournir un élément de nutrition réelle; on ne s’explique même pas leur mode d absorption. Toutefois les faits sont là; l’expérience prouve que, dans certains cas, on peut aboutir à d’excellents résultats. J’ai vu des malades chez qui toute ingestion alimentaire était devenue impossible par la bouche, et qui vécurent pendant trois, quatre mois, grâce à l’emploi des lavements de bouillon.

26. Le praticien observe que l’alimentation forcée amène souvent une grande amélioration dans l’état mental des malades qui refusent de manger. La dépendance à laquelle on les soumet, produit parfois leur guérison. C’est là un des effets salutaires du restraint.

27. Mais il arrive souvent, alors même qu’on parvient à vaincre l’obstination du patient, qu’il maigrisse, qu’il dépérisse. C’est que dans ce cas l’estomac a cessé de fonctionner; c’est qu’une espèce de torpeur, ainsi que je l’ai dit, s’est emparée de cet organe : c’est que probablement le nerf pneumogastrique subit l’influence de l’élément morbide.

Appareils et moyens de coercition.

Je vous soumets ici les différents moyens de coercition, en usage dans nos établissements. Je les ai fait adapter à quelques malades, afin que vous puissiez juger de la ma-

nière de les employer, de la nécessité d’y avoir recours, des avantages et des inconvénients qu’ils peuvent présenter.

Éplucheurs, lacéreurs, démolisseurs.

Il y a des malades qui gâtent tout.

Si on accorde la faculté d’agir librement à l’aliéné qui est là devant vous, et dont les traits ont une expression tout à fait normale, il pourra se porter à quelqu’extrémité, à moins qu’on ne le perde pas de vue, et qu’à cette fin on ne mette constamment à côté de lui trois ou quatre personnes, qui devraient, pour ainsi dire, être surveillées elles-mêmes par d’autres, eu égard au profond dégoût que cette position est de nature à leur inspirer.

1 . II faut donc, dans la pratique, se rendre maître des mains de cet aliéné : on y parvient en lui mettant la camisole.

La camisole sera employée de préférence chez les aliénés qui se servent de leurs mains pour déchirer leurs habillements, pour dégrader les meubles, pour déraciner les arbres, les plantes qu’ils trouvent au jardin.

2. Elle offre cependant des inconvénients; elle agit défavorablement sur l’amour-propre du malade et lui donne une apparence d’imbécillité.

Elle le rend incapable de mettre ses hauts-de-chausses, d’aller aux lieux, de se moucher, de manger.

Elle use ses ongles et les déchire.

D’ailleurs, bien des malades savent, au moyen de leurs dents, se débarrasser de ce vêtement.

5. Haslàm a recommandé une ceinture, large de quelques pouces, se fermant par des boucles sur le dos; elle est munie sur le devant de deux gantelets de cuir, qui retiennent les mains.

Ce moyen, très-efficace, présente cela de particulier qu’on peut y recourir sans le rendre apparent.

4. Je l’ai remplacé par une ceinture de cuir solide, mais fait autrement que la première, voulant laisser à l’aliéné une plus grande latitude des mains, ce qui du reste est fort avantageux. Elle est sans gantelets. Je la nomme la ceinture à bracelets mobiles.

Voici l’appareil : une courroie de peau de buffle, large seulement d’un pouce et demi, fonctionne en guise de ceinture et se ferme par derrière, à la chute des reins. La boucle est à clef, ce qui empêche les autres malades de venir en aide à l’aliéné pour l’ouvrir. De chaque oôté, au point correspondant à la hauteur de la hanche, est fixée au moyen d’un clou tournant, une courroie qui se ferme également par une boucle à clef : cette courroie, ce bracelet mobile, peut s’adapter aux dimensions du bras.

Ainsi le malade conserve une assez grande liberté des mains; l’appareil peut être porté sans qu’il soit trop visible. Il me rend les plus grands services et me semble en tout préférable à la camisole. On peut y adapter des gantelets d’un cuir solide, si le malade fait un dangereux usage de ses doigts.

Cependant la camisole l’emporte sur cet agent coercitif, quand l’aliéné a les hanches très-étroites; alors, en effet.

il faut serrer la ceinture, sinon le patient s’en débarrasse facilement.

Si ses mains sont trop délicates , il faut aussi fermer très-fort les bracelets; c’est là un grand inconvénient. Dans ces cas il est plus avantageux de recourir à la camisole.

5. J’ai rencontré dans plusieurs établissements de l’Italie un moufflon de cuir dur solide, dans lequel on introduit les mains de l’aliéné, une de chaque côté; elles sont fixées par des courroies qui passent par des boucles. Au dire de M. Scipion Pinel, ce moufflon serait originaire d’Angleterre.

6. Quelquefois, l’aliéné se sert de ses jambes pour détruire le mobilier, pour lancer des coups de pied à ses compagnons. — Si on ne le met point dans l’impossibilité de nuire, on l’expose à des représailles souvent redoutables. C’est pour cela qu’il convient d’enrayer les mouvements de ses jambes par une entrave faite de cuir; on la passe au-dessus des malléoles et on la maintient par deux boucles à clef.

7. Aux malades éplucheurs, qui ne sont ni rebelles ni violents, il suffit de passer à la main droite ou bien aux deux mains, un gantelet en forme de mitaine. Le gantelet se ferme au-dessus du poignet par une boucle à vis. Il peut être fait de double toile, de toile forte, ou bien de cuir mou.

8. Il importe surtout d’examiner la forme des boucles qui servent à fixer ces appareils. Chaque boucle constitue un anneau aplati , de forme elliptique , perforé sur ses deux faces; l’ouverture reçoit une clef à vis.

9. Voilà la forme primitive de cet instrument, telle que je l’ai conçue, et auquel un de nos frères vient d’apporter une heureuse modification.

Il y a ajouté un second anneau

qui permet de fixer la bande de cuir.

Par là on évite la difficulté d’adapter lune à l’autre les ouvertures de cette bande (Fig. 12).

10. Une boucle à vis est employée également en Angleterre sous une autre forme que celle que j’ai adoptée. M. le docteur Grommelince, de Bruxelles, l’a introduite dans son établissement. Elle se compose d’un cadre en cuivre, analogue à celui d’une boucle ordinaire, d’une pointe ou vis qu’on ouvre et qu’on ferme à

(Fig. 12).

l’aide d’une clef (Fig. 13).

(Fig. ia).

Mordeurs.

Nous avons dit qu’il est des malades qui déchirent toutes choses au moyen de leurs dents; ils mâchent, ils réduisent en lambeaux toutes les étoffes qu’ils portent. Mettez -les dans l’impossibilité de dégrader leurs habillements, et ils s’attaqueront aux arbres, aux meubles, à leurs matelas. Fixezles dans leur lit, et ils saisiront leurs draps, leurs couvertures. On les voit constamment dirigeant la tête vers des objets dont ils désirent s’emparer afin de les lacérer. Ils broient avec les dents les tissus, les vêtements qu’ils ont détruits, ils en font des boulettes qu’ils avalent; des accidents mortels, des suffocations succèdent à des obturations du pharynx, de l’œsophage.

Malheureusement rien n’est plus difficile que la surveillance de ces malades; on a beau rendre impossible l’action de leurs mains, on a beau les réduire à l’immobilité dans leurs lits, ils parviennent toujours à entamer leurs draps, leurs couvertures, leurs habillements.

Quant à ces aliénés, le meilleur moyen consiste à se rendre maître de leurs mains et à leur faire porter en même temps une pèlerine de cuir.

Suicideurs.

1 . Il faut que je vous fasse remarquer- le malade qui se promène là dans le corridor; il a les mains fixées à une ceinture qu’on a eu soin de cacher sous ses vêtements. Interrogez ce patient, il vous étonnera par la lucidité de ses réponses; multipliez vos questions, il cessera d’être

attentif à vos paroles, il sera distrait, il vous tournera le dos. II y a chez lui un profond désespoir; il a tenté différentes fois de se détruire; il éprouve des accès d’angoisses, pendant lesquels le penchant qui le domine prend un surcroît d’intensité. Si on lui laissait la liberté de ses mains, il accomplirait ses funestes projets. Au milieu d’une population nombreuse d’aliénés, on ne peut songer à établir une surveillance tellement active que, de nuit et de jour, elle donne toute sécurité et rende tout accident impossible. Représentez-vous d ailleurs combien doit être pénible la position du malade qui a constamment un ou deux gardiens à ses côtés.

2. En dépit de toutes les précautions imaginables, ces malheureux parviennent souvent à mettre fin à leurs jours. Le croirez-vous? un jour un aliéné s’est pendu ici dans la cour, en présence de plus de vingt personnes. Il se reposait nonchalamment contre une porte de communication : soudain un aliéné s’écrie ; voyez, voyez, il est mort. On se retourne, on remarque que le patient a la figure noire et les genoux fléchis; on accourt, on aperçoit autour de son cou une cravatte, qui était passée à un petit crochet enfoncé la veille dans la porte contre laquelle il était appuyé. Il avait eu soin, avant de se stranguler, d’abaisser la visière de sa casquette, de manière que tout d’abord on ne put observer l’altération manifestée dans ses traits. Tous nos efforts n ont pu rappeler ce malheureux à la vie. o. On logera le malade au rez-de-chaussée; on fermera sa fenêtre à clef:

on ôtera les rideaux de son lit; on fera disparaître les crochets, les clous; on éloignera de lui tout objet dont il pourrait faire un fâcheux usage, tels que marteaux, fourchettes, couteaux, masses de bois, etc.

On surveillera toutes les issues par lesquelles il pourrait s’échapper; on ne lui permettra pas d’approcher des puits, des fossés, des latrines, des fosses à fumier.

On étudiera ses intentions. S’il éprouve de violentes angoisses, s’il est poussé à commettre des actes de cruauté, il faut maîtriser et ses bras et quelquefois ses pieds. On lui met une ceinture de cuir à bracelets tournants, fermée par une boucle à vis, ou bien la camisole. On préfère celle à deux manches longues, qui peut faire le tour du corps et se lier par derrière sur le dos en croisant les bras sur le bas de la poitrine. La camisole à une manche en forme de moufflon, fonctionne mal, parce que les mains ne sont pas séparées et que le malade peut s’écorcher et se déchirer les ongles.

La nuit on fixe l’une main ou bien les deux par une courroie, fermée par une boucle à vis, et passée autour du bois de lit.

Dans d’autres cas, on n’emploie aucun appareil de coercition; on se contente de surveiller le malade, de lui donner de bons gardiens.

C’est à juste titre que tous les praticiens recommandent de ne jamais laisser seuls les malades qui ont un penchant au suicide; il importe, dans les grands établissements, de

2o4 TRENTE-DEUXIÈME LEÇON.

suivre le précepte d’EsQumoL, c’est-à-dire, de faire coucher ces aliénés dans des salles occupées par plusieurs malades.

Quoiqu’il en soit, un gardien qui repose non loin du malade, est de service pendant la première moitié de la nuit, tandis qu’un autre gardien le remplacera pendant l’autre moitié. II leur sera strictement enjoint de ne pas le perdre de vue, de le veiller sans cesse. Un instant d’affaissement, de sommeil provoqué par la lassitude, peut entraîner les conséquences les plus déplorables, les plus grands malheurs.

Comme mesure de précaution, on fixe une des mains du malade au bois de lit, de façon qu’au moyen de l’autre il puisse se servir de son vase de nuit.

4. On ne connaît guère de traitement médical spécial pour le suicide. Celui qui a été préconisé par Avenbbugger, consiste à faire boire continuellement au malade une grande quantité d’eau froide. A en croire les commissaires in lunacy, des médecins anglais ont employé ce traitement avec avantage. Esquirol l’a tenté, mais sans succès. Pour moi, mon expérience ne m’a rien appris de concluant à cet égard.

M. Foville dit que l’opium a produit de bons effets. Il rapporte l’opinion du docteur Hodgkin, qui a reconnu 1 efficacité de ce remède dans des cas de suicide.

o. Le docteur Seymour, au rapport d’un journal de Dublin, recommande l’acétate de morphine dans le traitement de la mélancolie avec suicide, et surtout dans l’espèce qui se rattache à l’influence des causes puerpérales. II prescrit

cet agent par quart de grain, donné le soir. Au bout de huit jours, il élève la dose à un demi-grain. Dans les cas graves il administre un grain tous les soirs, et il assure avoir eu des succès chez 70 malades et n’avoir échoué que rarement. Je vous ai déjà parlé de l’utilité qu il y a à prescrire dans la mélancolie l’opium et 1 acétate de morphine.

6. J’ai essayé l’acétate de morphine dans des cas de suicide; je n’en ai point obtenu de résultat satisfaisant, aussi longtemps que la maladie était en pleine effervescence. Quand la mélancolie prédominait, cet agent produisait un bien-être, parfois même déterminait la guérison, laquelle, il est vrai, ne s’opérait que quand la maladie avait duré trois à quatre mois.

7. Les bains tièdes calment, quand le suicide se complique d’angoisses et de pâleur de la face. Le malade peut séjourner dans le bain pendant deux, trois, quatre, cinq heures. On arrête quelquefois les accès rien qu’avec des bains de pieds.

8. On constate souvent les bons effets d’une boisson chaude donnée à l’invasion des accès, par exemple le thé, une infusion de camomille, de sureau. C’est un remède qui s’administre facilement et auquel, en l’absence des médecins, les gardiens peuvent toujours recourir.

9. Le suicide se borne parfois à un impérieux besoin de se précipiter dans l’eau. Si cet état est accompagné d’excessive chaleur à la peau, de sécheresse de la langue, on peut avec avantage prescrire des bains froids. Il y a

dans celte velléité de se jeter à l’eau, je ne sais quelle tendance instinctive qui porte des malades à se rafraîchir; j’ai vu un jour le bain froid amener un très-grand soulagement qui équivalait, pour ainsi dire, à une guérison.

10. Les applications froides à la tête apaisent souvent le malade.

1 1 . Les lotions le long de l’épine dorsale, à une période avancée de la maladie, m’ont souvent paru très-utiles.

Homicideurs.

Je ne pourrais que répéter à l’égard des malades que domine le penchant au meurtre, ce que je viens de dire de ceux qui sont atteints du penchant au suicide.

Ici encore il faut une surveillance poussée jusque dans ses combinaisons les plus raffinées. Fort heureusement, ces malades se trouvent toujours déprimés par le régime disciplinaire de 1 établissement; il est rare que ces hommes qui, dans la vie commune, commettent les actions les plus atroces, continuent à montrer les mêmes inclinations dès qu’ils sont enfermés.

Tous les moyens préconisés pour les autres genres d’aliénation peuvent être invoqués ici, tels que les bains chauds et froids, les narcotiques, les distractions, le travail, etc.

Lutteurs.

Je vais faire conduire ici un malade dont l’agitation et la mobilité sont extrêmes. On est obligé de le contenir sans cesse; car dès qu’on lui rend la liberté, il provoque des luttes d’autant plus redoutables qu’il est d’une agilité prodigieuse.

Enfermez-le dans sa cellule, il montera sur les supports de son lit, il grattera le mur, il déchirera tout, il se dépouillera de ses vêtements. Que fera-t-on?

1 . Vous allez voir comment son gardien s’y prend pour le saisir sans lui causer le moindre mal. Il va le coucher sur le gazon; c’est une espèce de lutte qu’il engage avec lui pour lui faire sentir sa dépendance. Le frère est doué d une force corporelle herculéenne et en même temps d une bonté d’àme peu commune.

2. Il est souvent utile, afin de neutraliser les elforts du malade, de saisir ses bras au-dessus des poignets et de se placer dans ce but derrière lui; on porte ses mains en arrière, mais doucement, dans la crainte d’agir défavorablement sur les 'articulations des épaules. C’est le procédé que vient d’employer le frère surveillant.

3. On doit quelquefois s’assurer des jambes. On prend un tablier, une serviette, un drap de lit qu’on a soin de tourner en corde, au moyen de laquelle on tient les jambes rapprochées fune de l’autre. Cette pratique est surtout indiquée alors qu’il s’agit de conduire le patient dans sa cellule. On peut aussi se servir d’entraves de cuir à mettre aux jambes, lorsque le malade est porté à donner des coups de pieds. II est très-rare qu’on doive employer un pareil procédé.

4. On aura soin de faire couper les cheveux au malade jusqu’à une certaine longueur. Cette mesure entretient la propreté; mais quant à l’aliéné dangereux et traître, on doit lui en laisser assez au sommet de la tête, pour que si une

2d8 trente-deuxième leçon.

lutte s’engage on puisse de cette manière le saisir, alors surtout qu’il s’est débarrassé de tous ses vêtements et qu’on ne peut plus le prendre par sa peau glissante, sans lui faire beaucoup de mal.

Pour les femmes, quand il s’agit de procéder à cette toilette, il ne faut pas dégarnir le front; car une fois convalescentes, elles souffrent beaucoup de se voir privées d’un élément de coquetterie auquel elles attachent le plus grand prix.

5. Ainsi ces moyens offrent à la fois un avantage et de graves inconvénients; c’est pour cela qu’il ne faut pas être exclusif, et qu il faut chercher a obtenir le meilleur résultat par l’emploi sagement combiné de l’un et de l’autre de ces procédés. Pour éviter le marasme et la démence incurable, on fixera pendant la nuit le malade dans son lit, et afin de le faire dormir et de lui procurer du repos, s’il doit être lié le jour, on le dégagera de temps en temps pour éviter un engourdissement générai, on le promènera au grand air, aussi souvent que possible.

6. Quoi qu’il en soit, on ne peut perdre de vue l’effet moral. Ainsi, si dans l’aliénation qui nous préoccupe on soupçonne que le mal a dépassé son apogée, on soumettra l’aliéné à des épreuves variées. S’il n’est pas trop dangereux, on lui ôtera ses liens, on l’habillera décemment, on le conduira chez les aliénés tranquilles, on lui donnera une chambre qui ne lui rappelle plus sa cellule d’isolement, on tâchera de le faire jouer aux cartes, aux dominos, de lui faire executer quelque travail manuel, un morceau de mu-

sique s’il est musicien; ou suivra constamment de près tous ses mouvements. — Si la journée n’est signalée par aucun écart, on ne lui mettra aucun lien, on fera coucher un servant dans sa chambre, ou bien on veillera non loin de lui, car il y a des malades qui ne dorment pas si quelqu’un couche dans leur appartement. S’il passe bien la nuit il ne retourne plus dans sa cellule, à moins qu’un nouvel accès n’exige d’autres précautions; c’est ce qui d’ailleurs arrive assez souvent. Je puis vous assurer que ce procédé m’a plus d’une fois conduit à un résultat que je n’aurais osé espérer; il est vrai, j’ai toujours dû y renoncer pendant la période ascendante de la maladie.

Hurleurs, crieurs.

1 . Voici un malade qui ne cesse de crier : remarquez le son rauque de sa voix, faites attention à ses discours, les mêmes phrases reviennent continuellement. Il annonce d’ailleurs une certaine intégrité des facultés intellectuelles, de la lucidité dans les idées. Observez sa physionomie; elle exprime la souffrance. Mais le malade se déplace lestement, il vous poursuit des yeux, son regard est même très-intelligent. Il étourdit tout le monde par un babil qui ne tarit pas, ses compagnons le fuient, s’irritent contre lui, et plus d’une fois ils le battraient si on ne les entourait de la plus stricte surveillance.

2. J’ai essayé sur cet aliéné tous les moyens imaginables; les exhortations, les admonitions sont tout à fait inefficaces; l’isolement dans la chambre, quand la folie a pris un caractère chronique, demeure sans effet.

260 trente-deuxième leçon.

J’ai employé autrefois chez des aliénés criards le fauteuil rotatoire, mais sans obtenir le moindre succès.

3. On peut cependant réussir à les calmer, lorsqu’on les soumet à une vive impression. L’entrevue d’un parent, d’un ami, dont le malade est séparé depuis longtemps, ou bien encore un changement de cour ou de chambre peut déterminer un bien considérable.

L’homme qui est assis là a quarante-six ans ; il était l’unique soutien de sa vieille mère. A son entrée dans l’établissement, il offrait tous les phénomènes d’une manie mélancolique. Il pleurait, il sanglotait, il suppliait; mais il ne commettait aucune extravagance.

Au bout de quelques semaines il se rappelle sa mère; le nom de sa mère lui revient sans cesse; il me demanda souvent s’il pouvait espérer de l’embrasser encore. On lui prodigua des paroles consolantes, on Se conduisit à l’infirmerie pour lui donner plus de tranquillité ; mais ses plaintes, ses angoisses, ses instances réitérées, prirent un caractère fixe, et bientôt il ne cessait d’interroger tout le monde, pour savoir s’il goûterait encore le bonheur de revoir sa mère : Aurai -je encore ce bonheur? Aurai-je encore ce bonheur? Zal ik nog dit gehik hebben? telles étaient les seules paroles, prononcées d’une voix rude et âpre, qui sortissent de sa bouche. On ne peut s’imaginer rien de plus lugubre, de plus monotone que les supplications et les cris de cet aliéné.

Je mis tout en usage : remontrances, flatteries, promesses, menaces, indifférence, isolement cellulaire, mauvais

traitements de la part des autres malades; rien ne réussit. La phrase de geluk était psalmodiée sans cesse, avec un accent, un timbre, une puissance de voix qui dominait tous les sons, tous les bruits qui se faisaient entendre autour de lui. Chaque jour pendant tout un hiver, depuis le mois d’octobre jusqu’au commencement de mars, je trouvais cet homme sur mon passage.

La belle saison arrivait; j’eus recours au procédé suivant : je fis remplir d’eau une énorme cuve; j’annonçai au malade que fatigué de ses lamentations, j’allais l’y plonger, que mon intention était même de l’y faire périr s’il continuait à indisposer les autres malades. Le patient sourcilla et se remit à vociférer de plus belle. Six servants le saisirent et lui firent prendre un bain d’immersion. Étourdi, effrayé, il nous regarda de travers et ne cria plus. Mais le lendemain il recommença encore : je l’y fis plonger de nouveau; on le retint chaque fois quelques secondes sous l’eau, afin de produire un simulacre de suffocation. On ne réussit que momentanément; car quelques jours après, c’étaient les mêmes plaintes, les mêmes gémissements. On renouvela l’opération jusqu’à sept fois dans la même journée : à la dernière, un des frères apporta un cercueil; à celte vue, il s’imagina qu’on était bien décidé à le faire mourir, et dès cet instant les clameurs cessèrent. Il passa quelque temps à l’infirmerie où, après avoir éprouvé un bien-être de trois mois à peu près, il fît entendre encore son cri de détresse, mais à voix basse et à de longs intervalles.

Je ne vis que rarement un meilleur résultat obtenu par

un moyen si facile dans son exécution. Depuis lors le malade crie encore, mais à la moindre admonition il se tait.

4. Ne croyez pas, toutefois, que ce procédé réussisse toujours. Dans le cas d’une mélancolie simple sans manie, il serait certainement plus nuisible que favorable. Indépendamment du caractère d’exaltation qui nécessite la sédation, la dépression, l’intimidation, il faut que les cris et les gémissements revêtent la forme d’une quasi-monofolie; il faut qu’en dehors de cet acte morbide, l’aliéné conserve quelqu’intelligence des rapports extérieurs, qui lui permette de comprendre ce qui se passe autour de lui. Aussi notre aliéné avait-il conservé toutes ses facultés de relation; il connaissait tout le monde, appelait les servants par leur nom et ne manquait jamais de prononcer le mien; rien de ce qu’on disait n’échappait à son attention. Il est hors de doute que le traitement serait inefficace chaque fois qu’il y aurait une apparence de démence.

5. Les douches peuvent également être employées avec avantage.

6; De même que les bains tièdes prolongés, ainsi que quelques heures de confinement cellulaire.

7. Dans un mémoire sur la Conservation de la santé des détenus, par le docteur Chassinat, auquel l’Académie de médecine de Belgique a décerné une médaille d’encouragement, on trouve l’indication d’un moyen que recommande M. Harou Romain, afin d’imposer silence aux détenus qui, par leurs cris ou leur conversation bruyante, troublent l’ordre et se rendent coupables d’insubordination. Il consiste

TRENTE-DEDXIÈME LEÇON. 265

à diminuer le bruit par le bruit, et à cet effet M. Harou s’est servi d’une crécelle. M. Dfez, directeur de la maison de correction de Beaulieu, fît placer dans un corridor sur lequel s’ouvrent les cellules de punition, un moulinet emprunté à l’une des fabriques de Caen, et qu’un détenu était chargé de faire mouvoir. Ce moyen, quoique imparfait, a suffi pour corriger les individus récalcitrants.

En vue de produire un bruit continu, on s’est servi de fortes crécelles propres à atteindre ce but.

J’ai fait dernièrement l’essai de cet agent sur une femme que ses lamentations avaient rendue un objet de répulsion pour toutes les aliénées de son quartier. Je plaçai près d’elle une personne chargée de faire sonner la crécelle dès qu’elle élèverait la voix. Une première expérience a réussi : la patiente a crié fort peu. Mais le lendemain elle a recommencé, et elle est devenue bientôt insensible aux sons criards de cet instrument.

8. Je suis parvenu, un jour, à faire cesser les hurlements, chez uue femme atteinte de cette variété de phrénalgie que nous avons nommée rage mélancolique; je m’étais adressé à son intelligence. J’avais épuisé tout l’arsenal des moyens calmants et des agents répressifs. Elle avait pris des bains prolongés, elle avait été soumise à l’action des narcotiques et du sulfate de quinine; elle avait passé par une série de douches d’intimidation, je l’avais exposée au bain froid d’immersion. Vains efforts, essais inutiles : on entendait tous les jours, les cris, les hurlements de cette malheureuse, qui, maigre, sèche, décharnée, paraissait endurer

toutes les horreurs de l’enfer : il n’y a pas de doute qu'autrefois on ne l’eût regardée comme une énergumène.

Un jour je vais m’asseoir à côté d’elle au jardin : je lui parle avec douceur, mais d’un ton d’autorité. Je lui dis : Écoulez-moi; vous allez mourir. H n’est pas possible que votre poitrine résiste à ces cris, à ces hurlements qui 11e discontinuent pas. Voyez vos mains, vos bras : dans quelques jours vous aurez succombé. Il est de mon devoir de vous dire tout cela. Réfléchissez à mes paroles, il en est temps encore, vous pouvez encore guérir.

Je ne sais quelle impression firent mes remontrances sur l’esprit de cette personne; mais toujours est-il qu’elle m’écouta avec une profonde attention, et que depuis ce moment ses cris ont diminué, au point qu’après avoir, pendant tout le cours d’une année, porté la désolation dans la division quelle habitait, cette malade est aujourd’hui retournée guérie au sein de sa famille.

Onanistes.

1. Je vous soumets un jeune homme fortement constitué, dont l’aliénation mentale se rattache en grande partie à des émissions séminales forcées.

Dans l’état de manie et de démence où il se trouve, il se livre à la masturbation avec une passion violente. En présence d’étrangers et quand on le surveille de près, il ne s’adonne pas à ses funestes habitudes ; mais comment le préserver pendant la nuit? Écartez, me direz-vous, ses mains, attachez-Ies par des bracelets au bois du lit. Mais à quoi bon? Il suffira d un mouvement des cuisses, des jam-

bes, pour provoquer des émissions spermatiques. En vain fixerez-vous ses cuisses, ses bras, les mouvements du torse pourront être dirigés contre les couvertures. Que ferezvous donc? Vous réduirez également le torse. On a beau multiplier en faveur du no restraint toutes les considérations possibles, je n’hésite pas à dire qu’il est des cas où l’on rend la vie au malade en condamnant le corps à l’immobilité : ce jeune homme vous en offre un exemple frappant. Ce sont là des situations exceptionnelles où il s’agit du dépérissement du sujet, de sa santé, de sa vie.

2. Je vais vous montrer comment nous parvenons à empêcher cet aliéné de s’abandonner pendant la nuit à ses déplorables habitudes. Vous pourrez juger par la manière dont nous procédons, de ce qu’il convient de faire dans d’autres cas.

3. Le malade porte la camisole à longues manches : après l’avoir étendu sur son lit, on place ses bras le long du bois de lit, auquel on fixe ses mains par les bracelets en cuir qui sont là.

Bien des fois on pourra se borner à n’attacher que les mains. Mais ici, pour ce jeune homme, des mesures plus rigoureuses sont indispensables.

4. Il en serait de même pour les aliénés turbulents qui refusent de rester dans leur lit et qu’on veut préserver du froid et du manque de repos.

Il faut un appareil coërcitif au grand complet.

o. Il faut empêcher que l’aliéné ne jette ses couvertures, qu’il ne porte ses jambes hors du lit. — A cet

effet, on se sert d’une bande de toile forte, doublée, à laquelle sont adaptées, comme vous le voyez, deux courroies qui se ferment sur l’une et l’autre jambe par des boucles à vis. — De chaque côté, la bande qui repose sur le matelas, passe par des courroies à travers des ouvertures ménagées latéralement dans le lit.

6. Dans maintes circonstances, il s’agit d’employer un pareil bandage pour assujettir les genoux.

Il est nécessaire d’imprimer aux extrémités inférieures une position telle qu’elles soient suffisamment écartées, afin de rendre facile l’écoulement des urines et d’empêcher <ju elles ne se dirigent le long des cuisses.

7. D autres fois, quand l’excitation est plus prononcée, il faut recourir à la large bande que voici, au moyen de iaqueUe on fixe le torse. Cette bande, faite également de toile forte, est étendue sur le lit et fixée latéralement à ses bords. On y coud une espèce de corsage, qui se ferme sur le devant de la poitrine par des courroies, tandis que des bracelets retiennent les bras au-dessus du coude.

8. Souvent on doit se rendre maître des épaules, passer sous les aiselles une serviette, un drap de lit, une courroie bourrée et les nouer aux montants du chevet du lit. On se sert communément d’une courroie de cuir, parce que le malade déchire le linge au moyen de ses dents; on lui met une pèlerine de toile peinte, ou plutôt en cuir ou en gutta-percha.

9. Il arrive aussi qu’on doive assujettir en même temps le bassin.

Malgré tous les soins, toutes les précautions imaginables, quelques malades savent défaire tous ces liens; ils se servent de leurs pieds, de leurs orteils, de leurs dents, ils appellent à leur secours d’autres malades.

10. Il faut que les bandes, les liens soient bien bourrés. On se préoccupera constamment de la circulation, de l’innervation; on s’assurera si nulle part les nerfs ne sont comprimés, si la tête surtout n’est pas congestionnée. J’ai vu entrer dans cet établissement des hommes qu’on avait si fortement garrottés qu’il en était résulté une paralysie des bras. J’ai constaté plus d’une fois des gangrènes aux mains, aux pieds, chez des malheureux qu’on avait amenés ici. Je me souviens d’une intéressante jeune fille que, pendant plusieurs mois, on avait liée dans son lit, au point de mettre à nu les os de l’avant-bras; il lui en resta une atrophie de l’une des mains. — J’insiste sur ces détails, parce que vous avez intérêt à connaître la manière dont il faut se conduire chaque fois qu’il s’agit d’enrayer les mouvements d’un malade en délire, et que d’ailleurs il vous importe d’éviter les abus que l’on peut faire des moyens coërcitifs.

Or, on n’aura recours à ces agents que dans des circonstances exceptionnelles.

DU TRAITEMENT DES ALIÉNATIONS MENTALES QUI S’ANNONCENT PAR LA PRÉDOMINANCE d’üN DÉSORDRE DES IDÉES.