Les signes qui indiquent le ramollissement cérébral

sont la paralysie caraclérisée par rinlcrruplion dans la formation vocale, le trouble dans les mouvements, le désordre dans la marche.

Toute une série de phénomènes qui précèdent ou qui accompagnent cet état, annonce que le ramollissement se prépare, lorsqu'il n'existe pas encore d'une manière appréciable. Parmi ces phénomènes, l'affaiblissement que subissent les actes intellectuels, la gène dans la prononciation, celle que le malade éprouve à exécuter des mouvements généraux, sont les indices à l'égard desquels le médecin se prononce avec le plus de difficulté, quand il s'agit de déterminer si le cerveau est à l'état de fonte ou si seulement il y a progrès ou apparence de cette désorganisation.

Le ramollissement n'est pas cependant le phénomène anatomique qu'on trouve dans toutes les paralysies générales.

Je viens de le dire, un sixième seulement des malades ouverts et atteints de paralysie générale, présente des signes non équivoques d'un déliquium de la texture cérébrale.

Ainsi, toute paralysie générale, remarquez-le bien, n'annonce pas le ramollissement.

Quel est l'indice auquel il sera permis de reconnaître celte lésion organique?

Il ne faut pas se dissimuler ici la difficulté.

Si je consulte mes propres observations, je découvre dans la paralysie générale une autre paralysie, qui m'annonce que la substance cérébrale se décompose.

C'est un état paralytique permanent, ascendant et progressif.

Cet état n'est pas la paralysie apoplectiforme, mais c'est quelque chose qui ressemble à cet état.

C'est un trouble durable dans les mouvements musculaires, une hésitation croissante dans la parole, une perte complète ou presque complète de l'intelligence.

Si les mouvements reviennent pendant la période d'exaltation, si l'hésitation vocale cesse pendant quelques jours, je ne crois pas à l'existence d'un ramollissement; je conjecture qu'il est en voie de se former.

Les idées de grandeur, les idées d'exagération, l'aspect puéril, qui rappellent les caractères de l'ivresse, ne sont pas des signes annonçant exclusivement le ramollissement.

Ils se rattachent à un agacement de la substance grise, à un travail de décomposition qui se prépare.

Or, l'indice le plus caractéristique de cet état, ce sont des paralysies nettement dessinées.

Il se trahit généralement par une forte décomposition qui se manifeste dans les traits et qui est telle qu'on peut presque préciser le moment où le ramollissement s'accomplit.

De plus, cette lésion de la substance cérébrale se fait reconnaître à des invasions qui rappellent les épanchements de l'apoplexie.

M. Leuret vient d'appeler l'attention sur une légère déviation de la langue.

Il est vrai, dans beaucoup de cas de paralysie générale, cet organe est légèrement porté à droite ou à gauche. Mais on ne saurait voir dans ce phénomène un signe certain du ramollissement.

SEIZIÉMR LEÇON.

PUÉNOMÈMES CADAVÉllIQUliS.

4. Cest presque toujours la substance corticale qu'on trouve ramollie chez les aliénés : c'est alors ou celle de ses couches profondes, ou celle de ses couches superficielles.

Tantôt il y a ramollissement de la substance blanche; mais rarement l'altération intéresse cette substance d'une manière exclusive; tantôt c'est la couche grise et la substance blanche qui sont ramollies en même temps.

Les parties le plus souvent atteintes sont, à mon avis, les régions pariétales, ensuite les parties frontales. Parfois et assez souvent, le ramollissement envahit le bord supérieur médian des hémisphères. Il est rare de voir celte altération s'étendre sur la surface rentrante médiane des hémisphères. On rencontre parfois chez des aliénés le ramollissement des couches optiques, des corps striés, du cervelet.