On peut parfois supposer la débilité, lorsque les symp

lômes extérieurs ne permeltcnt pas de la reconnaître; elle se fait soupçonner au temps qu'a duré la maladie.

8. Ou bien elle s'annonce par une extrême dilatation des pupilles,

par la pâleur de la face, des lèvres, par une teinte bleuâtre des conjonctives, par le froid, le tremblement des extrémités, par la cyanose imparfaite des doigts et des orteils, par un froid glacial suivi souvent d'une chaleur intense de la face,

par des complications hystériques,

par une grande mobilité dans les caractères morbides,

par un affaiblissement graduel des fonctions morales,

intellectuelles et motrices, par la flexion du corps, des membres, la dépressiou

de la stature, le relâchement des sphincters.

Tel est le délire qui succède à la privation des boissons; tel est le désordre intellectuel qui accompagne l'ingestion de plusieurs plantes narcotiques; telle est aussi l'aliénation mentale qui se rattache aux pertes séminales volontaires, ou qui se déclare chez un sujet fortement aff'aibli.

Dans tous ces cas, il y a, comme on dit, perte de forces, quelle que puisse être d'ailleurs l'exaltation qui règne dans les phénomènes morbides.

9. L'affaiblissement des fonctions intellectuelles n'est pas toujours, il est vrai, un indice du passage de l'irritation à la débilité. Il peut tenir à une cause matérielle résidant

dans le cerveau, à un engorgement sanguin, à la deslruclion de la substance cérébrale, à l'opacité des méninges. C'est ce que nous avons déjà établi en parlant de l'examen anatomique.

10. L'affaiblissement véritable s'annonce plutôt par des symptômes généraux, par l'affaissement de toutes les facultés mentales, en même temps que par la soustraction générale dans l'énergie des facultés motrices sans paralysie.

H. D'ailleurs, on aura soin de remarquer qu'une certaine débilité se trouve surtout au fond de la prédisposition à ces affections. C'est une excitabilité maladive que vous trouverez chez l'immense nombre des personnes atteintes de lïialadie mentale.

SUITE

TREIZIÈME PARTIE

Je veux vous communiquer sommairement les diverses opinions émises de nos jours, par rapport à la nature intime des phrénopathies; vous pourrez ainsi juger de l'état de la science sur cette matière.

Je crois pouvoir les ranger en six catégories; elles comprennent :

^'^^ VmGT-QCATRIKME LEÇON.

a. L'opinion qui allribuc au système vasculaire l'immense part de la maladie.

h. Celle qui voit dans l'aliénation le symptôme sympathique d'une alTeclion viscérale.

c. Celle qui trouve dans la cause prochaine de létal mental les diathèses de toutes les autres maladies.

d. Celle qui place dans les altérations organiques les effets secondaires de la maladie.

e. Celle qui rattache l'aliénation à un état spécial de l'àme.

f. Celle qui cherche dans le système nerveux les phénomènes intimes des phrénopathies.

A. Arnold reconnaît dans les maladies mentales un état congestionnaire, une action augmentée des vaisseaux de la substance cérébrale.

Crichton admet une réaction du système vasculaire sur le système nerveux.

Cox soutient à peu près la même idée.

Pour Rush, c'est dans une action morbide des artères que gît la cause de la plupart des aliénations.

FoDÉRÉ voit dans le sang un état morbide tout spécial.

Les deux Mayo sont du même avis.

BuRROws attache une grande importance à l'état du sang.

Lallemand découvre dans le délire une inflammation de l'arachnoïde. Le trouble cérébral est subordonné à une maladie des méninges.

Bayle regarde Taberralion des idées comme une inflammation chronique des circonvolutions cérébrales.

Pinel-Grandchamp, Délaye, Foville, Bouchez, CasauviELH, Calmeil, placent le siège du délire dans la substance corticale des hémisphères cérébraux et y entrevoient un état phlegmasique.

Broussais allègue une inflammation cérébro-méningienne subaiguë, qui n'est d'abord qu'une simple irritation.

Se. Pinel croit à une cérébrie-inflammatoire active.

Belhomme parle d'une inflammation tantôt aiguë, tantôt chronique du cerveau, et en même temps d'un état névropalhique.

B. Toute l'école somatique de l'Allemagne, et surtout Jacobi et Nasse, glissent sur les phénomènes cérébraux et cherchent la source des maladies mentales dans les viscères, dans les ganglions, dans le cœur, dans le foie, dans le système vasculaire abdominal.

C. J. Franck estime que l'aliénation reconnaît au fond les différentes diathèses qui président au développement des autres maladies.

Hufeland suppose des folies nerveuse, sanguine, adynamique, métastatique, abdominale, organique.

D. D'après Pinel, les lésions anatomiques sont des effets de la maladie.

Esquirol dit que toutes les lésions organiques observées chez les aliénés, se retrouvent dans d'autres sujets qui n'ont jamais eu de délire.

Georget avoue ne pas connaître la cause prochaine de

l'aliénalion. Dans tous les cas, celle-ci est un état morbide du cerveau.

De ravis de Burrows, l'état pathologique anatomique du cerveau est un phénomène secondaire dans Papprécialioa de la cause prochaine des phrénopathies.

Parcuappe émet l'opinion que les altérations organiques de l'encéphale ne constituent pas essentiellement l'aliénation mentale.

Selon BoTTEx, c'est dans la mélancolie qu'il se présente le moins de lésions cérébrales.

Dans les aliénations, dit Lélut, l'état intime ne se traduit par rien d'essentiellement matériel. — La moitié des cas à peu près n'offre aucune altération appréciable.

Lelret prétend que personne n'a indiqué la cause intime de la folie. Elle doit être semblable à celle qui produit le rêve. Les lésions anatomiques n'existent pas chez tous les aliénés. — Dans la folie simple, on ne les rencontre pas.

E. Heinroth fait de l'aliénation mentale un état de l'âme; tout est dans la prédisposition, qu'engendrent le vice et la dépravation. Le préservatif contre cette maladie est dans la puissance de la raison. Les altérations de structure du cerveau sont l'effet et non la cause intime de l'état morbide de l'âme.

F. Lorry trouve dans la plupart des aliénations mentales un état spécial du système nerveux.

Cullen place cette maladie dans une action morbide de la substance nerveuse.

Ideler cherche raliénalion dans un état cérébral.

Ellis soupçonne à la fois une affection nerveuse et un état inflammatoire du cerveau.

Griesinger croit à une irritation nerveuse, primitive, à une hypérémie consécutive des vaisseaux encéphaliques.

Citons encore les paroles de Pinel, qui aujourd'hui même n'ont rien perdu de leur valeur, en tant qu'elles ont trait aux signes fournis par les autopsies cadavériques : « Il y a cinquante ans, dit-il dans le Traité de la Manie, avant d'exercer la médecine dans les hospices, j'avais cru qu'on .pouvait tirer de grandes lumières des causes des maladies mentales, en considérant l'état pathologique du cerveau ou de ses membranes; mais je me suis convaincu que ces inductions ne sont fondées que lorsque l'aliéné périt dans un accès de manie, ce qui est très-rare; il arrive plus fréquemment que les aliénés succombent après la terminaison des accès, par l'état d'atonie et de langueur qui succède » .

Je termine par quelques lignes dont on ne saurait contester l'à-propos; elles sont extraites d'un ouvrage anglais publié il y a près de trente ans. L'auteur, François Willis, adopte l'opinion de Cullen, qui voit dans l'aliénation un trouble spécial du système nerveux.

En parlant de l'état congeslionnaire, il dit :

« Peut-on attribuer à l'injection rouge des yeux ou des joues le délire dont est atteint une personne prise de boisson? Dans ce cas, et en supposant que cette personne

VINfiT-QUATRIÉME LEÇON.

meure en cet état d'ivresse, peut-on rapporter sa mon à une turgescence vasculaire de la tête? Chez un homme qui succombe à la faim, on rencontre parfois un changement dans letat anatomique du cerveau; est-on admis à dire que c'est là la cause de sa mort?

» Ce n'est pas dans les salles de dissection qu'on apprend à connaître l'état du système nerveux eu égard aux aliénalions mentales, à résoudre la question de savoir si le cerveau est endurci ou ramolli, sec ou humide, engorgé par le sang ou par d'autres fluides. Ce qu'il importe d'abord de ne pas perdre de vue, ce sont les circonstances qui ont agi sur un moral sain, celles qui doivent être considérées comme causes, et celles qui doivent être envisagées comme des eff"els du trouble de l'esprit. Sans doute, il faut que le médecin soit familiarisé avec la structure anatomique du corps humain; mais ce qui est plus impérieux, et ce qui est d'une valeur pratique réelle, c'est qu'il sache bien apprécier le corps vivant dans ses aberrations morbides. La connaissance du cadavre peut donner des notions sur une foule de formes pathologiques; mais elle ne nous apprend pas comment agit l'ipécacuanha lorsque ce moyen fait vomir, comment l'aloës fait purger, comment le vin enivre et comment un manque de nourriture occasionne la mort. L'examen cadavérique ne nous éclaire plus, lorsqu'il s'agit de prévenir de tels résultats. »

En disant que les maladies mentales doivent être comprises dans le cadre des névroses, je n'ai pas en vue leur phénomène le plus abstrait; je ne fais que marquer la

VINGT-QUATUIÉME LEÇOiN. 215

place nosographique qu'elles doivent occuper. Je me suis borné à exposer les analogies qui existent entre le trouble de renleudement et les névropalhies; mais il existe sans doute au fond de ces affections des différences qui sont ignorées des médecins psychologues.

Si je n'ai pas agité la question si controversée d'un état spécial de l'àme ou du corps, question immense et d'une profondeur effrayante, j'ai dit toutefois ce que je pensais des éléments matériels ou immatériels qui interviennent dans l'acte de la pensée morbide.

On ne saurait porter plus loin ses investigations : au delà de ces limites, l'esprit humain s'arrête confondu.

(HuFELAND, dans son Manuel de médecine pratique, résout en ces termes cette grave question :

« L'esprit immortel ne saurait être malade dans le sens qu'ici-bas nous attachons ordinairement à ce mot. H appartient à un monde plus élevé, et sous ce point de vue il n'est exposé qu'à une seule infirmité, à la corruption morale. L'esprit, la pensée ne peuvent être ni la matière, ni le produit de la matière, car ce qui est libre, est indépendant de la nécessité. Mais l'esprit immortel, pendant son existence terrestre, est uni de la manière la plus étroite au corps et en môme temps au système nerveux, à ses parties les plus subtiles, au cerveau; cette association détermine ses limites et son mode d'activité terrestre. Comme tout ce qui entre dans la composition de l'organisme, il est soumis aux lois organiques de la vie. Par suite de cette organisation, il peut déployer son activité en lui-même et en dehors de lui; il

^1'» VJNGT-QUATRIÉME LEÇON.

est donc possible qu'il agisse sur l'organisme, qu'il le modifie, tout aussi bien que celui-ci l'influence et l'impressionne; ce n'est qu'envisagé de cette manière qu'il peut devenir malade ici-bas, que ses fonctions sont troublées, quelquefois même complètement entravées; et sous ce rapport, toutes les maladies mentales doivent être rangées dans la catégorie des maladies nerveuses. » )

Maintenant se présente l'étude du pronostic des maladies mentales, qui fera l'objet de la leçon prochaine.

(Pour l'étude de la pathogénie mentale, on peut consulter les ouvrages suivants :