DEUXIÈME PARTIE

Comment il faut résumer la question pour arriver à la définition de V aliénation mentale.

1. On rencontre une difficulté extrême à trouver les caractères unitaires applicables à tous les aliénés; aussi n'existe-t-il pas dans la science une seule formule qui puisse sous ce rapport être considérée comme une définition classique.

Rien n'est moins facile que de répondre à la question suivante :

Qu'est-ce qu'un aliéné?

Ceux qui se sont occupés de la description des maladies mentales, ont évité le résumé logique de cet état. C'est qu'il devient souvent difficile de dire où commence la maladie de l'entendement et où finit la santé morale.

2. Pour réussir dans celle opération, voici comment on peut s'y prendre :

On commence par faire ressortir tous les grands caractères symptomatiques des aliénations mentales; ou les réduit aux points capitaux suivants :