A mesure que la guérison fait des progrès, il est

permis d'essayer les promenades; j'y ai recours principalement quand la convalescence se fait entrevoir chez le mélancolique.

C'est alors que les exercices plus ou moins violents conviennent également; ils font naître des secousses salutaires; ils tendent à rompre les habitudes morbides et empêchent que le mal ne traîne en longueur.

On étudiera avec soin l'effet que ce genre de distraction produit sur le malade. J'ai vu des convalescents, après une séquestration plus ou moins longue, être pris de verliges, même de vomissements, la première fois qu'ils sortaient pour aller se promener. Chez d'autres, l'état moral s'aggravait au point que je croyais à un retour des symptômes primitifs, alors même que la convalescence semblait être franche et active. J'ai connu bien des convalescents qui n'aimaient pas la promenade; la vue d'objets, nouveaux pour eux, leur agaçait les nerfs, les troublait. 11 est vrai, il faut dans quelques cas forcer cette impressionnabilité maladive et habituer le malade aux secousses morales.

Cette manière d'envisaser le traitement des aliénés est, je l'avoue, contraire aux croyances généralement reçues. Partout on attribue une grande importance à l'action bienfaisante de l'air; et, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, on attache, dès le principe du mal, un haut prix à l'influence des promenades et des voyages. Je reconnais qu'il est utile de soumettre l'aliéné à l'action d'un air pur; mais au début de sa maladie je ne découvre

rien, dans cette action, qui agisse directement ou indirectement sur le moral comme puissance curative; je n y vois qu'un modificateur hygiénique, propre à entretenir la santé générale.

2. Autant les promenades doivent être employées au début du mal avec une circonspection extrême, être prescrites même dans la période croissante de la mélancolie, autant elles deviennent nécessaires, indispensables, lorsque le malade est en voie de guérison. Il s'agit de l'exciter : il conserve, en effet, une espèce d'engourdissement physique et moral; il reste dans son lit, il ne bouge point, il montre une certaine pâleur de la face. Alors il faut rompre ces habitudes morbides et secouer les systèmes cérébral et circulatoire : il faut, comme dans les maladies aiguës, résoudre le mal en donnant du ton. — Des distractions de toute nature, variées d'après les habitudes et le caractère naturel du malade, seront alors préconisées.

Je ne recommande les voyages aux mélancoliques que dans les cas où la convalescence s'est décidément établie.

Ils peuvent se faire avantageusement aux bains de mer, aux eaux minérales.

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NEUVIÈME PARTIE

Les rapports de famille.

\ . Quand le mélancolique se trouve dans un établissement spécial, il est rare qu'il doive être soumis à un isolement complet.

Dans bien des situations, il est convenable, il est salutaire qu'il ait de temps en temps des rapports avec les membres de sa famille. Dans presque tous les cas de tristesse morbide, sans idées délirantes, sans angoisses, sans grand désespoir, les parents lorsqu'ils savent se conduire convenablement devant le malade, peuvent lui parler à des intervalles déterminés par le médecin de l'établissement.