M. Lruret dit, dans ses Indications à suivre dans

TRENTE-TUOISIÈMR LEÇON.

le traitement moral de la folie, qu'il a souvent ouï dire à son maître, le respectable Esquirol, qu'auprès d'un aliéné il fallait souvent que les médecins s'entendissent bien pour agir dans le même sens, mais par des moyens différents; l'un prenant le rôle de consolateur, d'ami officieux, et n'ayant qu'une autorité restreinte, se soumettant lui-même ou du moins paraissant se soumettre à une autorité supérieure; l'autre exerçant la puissance suprême, sachant tout, jugeant tout, et au besoin grondant jusqu'à son collègue.)

Moralisations inlellectiielles.

\. Ceux qui ne sont pas habitués à observer les aliénés, se figurent que rien ne doit être plus aisé que de pouvoir les convaincre de leurs erreurs. Il semble en effet qu'il ne faille pas de grands efforts pour faire comprendre à ce président de la république qu'il n'est qu'une personne imaginaire. Aussi plus d'un praticien s'applique-t-il à combattre les faux raisonnements des aliénés par des^preuves logiques.

Évidemment ce n'est pas de cette manière qu'on parvien dra à dissuader ces malades. Ce n'est pas par des raisonn ments subtils, par des syllogismes, qu'on peut espérer de réussir. On ne saurait s'imaginer combien il est difficile de changer l'ordre des idées d'un aliéné monodélirant. Rien de plus curieux que le peu d'attention qu'il prête aux discours qu'on débite devant lui : souvent c'est comme s'il ne les entendait pas, ou que son oreille ne les eût pas recueillis; à vos paroles, il ne répond que par un sourire moqueur.

2. PiNEL n'a pas cru à la possibilité de changer l'ordre des idées chez les aliénés.

EsQumoL est à peu près du même avis.

o. Telle fut aussi longtemps ma manière de voir : mais aujourd'hui mes opinions se sont modifiées.

Il est très- vrai qu'on ne change pas instantanément les idées morbides de l'aliéné : mais on doit avouer aussi que rien n'est plus nuisible que d'admettre comme réelles, les fausses conceptions qui dominent ces malades, lorsqu'on peut, en leur faisant entendre le langage de la vérité, en rendre la manifestation moins intense, même les détruire à la longue ou du moins les neutraliser, ou bien encore lorsqu'on parvient, comme cela arrive plus fréquemment, à disposer le moral à subir l'action d'autres modificateurs.

A cet effet, il ne faut pas recourir à une argumentation abstraite, il faut tout bonnement savoir dire la vérité au malade, et savoir s'exprimer dans des termes et d'un ton convenables.

(Voici comment s'exprime le docteur Crommelinck, dans un rapport sur les hospices d'aliénés, en parlant de la Salpétrière : Deux principes fondamentaux sont mis en pratique par M. Falret, ainsi que par tous ses honorables collègues de Paris.... On tend à faire comprendre à l'aliéné qu'il est malade, et que sa maladie est un dérangement de la raison, une aliénation.

Le docteur Mahir, Ueber Irren-heilanstallen , parlant de l'influence morale que cherche à exercer sur les aliénés

270 TnENTE-TROISlÈME LEÇON.

M. Faluet, dit que ce pralicien agit avant tout de la manière suivante :

1° On demande au malade son nom.

2" On lui dit : qui vous a conduit ici?

3" Savez-vous pour quel motif vous ôles ici?

4<' Connaissez-vous l'endroit où vous êtes?

Chaque fois que le malade s'écarte de la bonne roule, on l'interrompt pour lui faire reconnaître son erreur.)

Quelquefois on a opéré de cette manière des cures étonnantes. Vous trouverez, entre autres, un cas rapporté par M. Macario, qui guérit à l'établissement de Mareville un démonomaniaque, en lui faisant lire l'article Démo^iomame

d'ESQUIROL.

4. Aujourd'hui donc on commence à se convaincre partout qu'il est d'une sage pratique d'expliquer à l'aliéné les motifs de son séjour dans une maison d'aliénés.

S'il est vrai qu'on n'aboutit pas toujours à rompre le chaînon vicieux des idées, on ne saurait cependant nier l'avantage qu'il y a à dire au patient qu'il est malade et à ajouter qu'il ne quittera l'établissement qu'après qu'il aura cessé d'ajouter foi à ses erreurs.

Il est essentiel de le moraliser tous les jours dans ce sens, de lui faire concevoir sa situation par des explica lions concises, lucides et qui soient à sa portée.

Plus d'un convalescent m'a assuré qu'en écoutant ces discours sérieux et convaincants, il se sentait comme sortir d'un rêve.