DEUXIÈME PARTIE

Intimidation.

M. Leuret a adapté la méthode hyposlhénisante par intimidation au traitement des illusions, des hallucinations, en un mot, à celui des conceptions délirantes.

1 . Je vous ai déjà dit que celte cure consiste à placer le malade entre une impression pénible et ses idées erronées. Quand les procédés bienveillants, les exhortations, les conseils, le raisonnement, ne peuvent rien sur^lui, on lui impose la gêne, le malaise, la douleur, le soufflet moral, c'est-à-dire la douche.

2. Depuis bien longtemps, l'intimidation fait partie du traitement moral : pour la cure des maniaques et des fous, on s'est toujours adressé à la crainte, qu'on a mise en usage de diverses manières. Les hommes de l'art qui ont étudié l'action du fauteuil rotatoire sont sans contredit ceux qui ont le mieux connu l'effet de ce sentiment : les premiers, ils ont dit à l'aliéné : Vous ferez ceci, vous ferez cela, sinon je vous tournerai ; et quoi qu'on prétende, celte intimidation a permis d'enregistrer des réussites ines-

TRENTE-TROISMîME LEÇON. -^oO

pérées. Vous pouvez vous en convaincre en lisant les observations que nous avons publiées en 1826.

3. C'est M. Leuret qui, le premier, a eu recours à rinlimidation dans le cas de délire des idées, d'hallucination et dans d'autres perturbations des conceptions : « Chez des particuliers qui veulent épouser des princesses, chez les civilisateurs du monde, chez les porteurs de titres et de dignités imaginaires. »

A. Indépendamment des agents dont je viens de parler, on en a employé autrefois de très-violents. Depuis les temps hippocratiques jusqu'à la fin du dix-septième siècle, on a vu, plus d'une fois, surgir l'idée de combattre le délire par la douleur. C'est ainsi que Celse a émis le précepte d'opposer aux idées délirantes la privation des aliments. Cette méthode de traiter les aliénés est celle de HoFFMAN. Elle a passé jadis dans les esprits, en Allemagne, sous le nom de Hungerkur, et vous voyez Heinroth, le digne Heinroth, s'en proclamer le partisan : il dit l'avoir employée avec beaucoup de succès. Muller, de Wurtzbourg, la recommande également.

Quel que soit l'avantage qu'on a pu retirer de cette médication, qui consiste à réduire l'ennemi par la famine, jamais je ne pourrais l'approuver.

5. Aujourd'hui on a recours à la douche, dont on se sert pour forcer les malades à se plier à la volonté d'un maître absolu et inflexible.

Voici la formule : Vous répondrez, vous m'obéirez ou je vous punirai; si le malade répond mal, s'il n'obéit pas,

TRENTE-THOISIÉME LEÇON.

s'il ne change point de conviclion, on lui administre une douche.

Les efforts du médecin doivent tendre à dominer l'aliéné: il ne se laissera donc arrêter par aucune considération; il consacrera toute une série de séances à obtenir le résultat qu'il se promet; la relation que M. Leuret a donnée des aliénés soumis à ce traitement, doit nous porter à croire qu'il a réussi. — Il combat sans cesse leur idées par des arguments simples et suggérés par le sens commun; il oppose à toutes leurs exigences une volonté ferme et la contrainte.

6. Il dit à ses malades : Vous ne croirez plus à ces voix qui vous parlent; si vous persistez à y ajouter foi, je vous placerai dans un bain et je vous ferai donner des douches. En mettant la punition en regard de l'idée délirante, la récompense à côté de l'amendement, il vise à Refouler, en quelque sorte, les idées morbides.

(Leuret, Traitement moral de la Folie : « Le médecin d'aliénés doit avoir pour but de se rendre maître de tous ses malades; mais il n'atteindra jamais ce but s'il ne multiplie jusqu'à l'infini ses moyens d'action. Il doit employer suivant le besoin la rudesse ou les égards, la condescendance ou le despotisme; il doit flatter ou réprimer certaines passions, tendre des pièges, ou se montrer plein de confiance et de candeur; en un mot, chercher dans l'esprit de ceux qu'il veut guérir, un ressort, un levier qui mis en mouvement, redonne à l'entendement l'énergie et la rectitude qu'il a perdues. »