AVARES, VOLEURS, MEURTRIERS

9. Direz-vous qu'il est aliéné cet avare, qui vit dans une atmosphère infecte, qui transi de fioid en hiver.

ne se nourrit que de pain et de pommes de terre, et chez lequel on découvre après sa mort un trésor inespéré, qu'il a eu soin de cacher en affectant les allures d'un misérable? Cet avare est-il un insensé, est-il un homme sain d'esprit? — Cet être-là est une monstruosité, et non pas ce que l'on peut nommer un malade d'esprit. C'est un homme dominé par une passion, qui s'impose des privations que rien ne justifie; il a des goûts qui ne sont pas ceux des personnes au miUeu desquelles il vit : mais il rentre dans la catégorie des hommes amoureux, religieux, prodigues à l'excès. Sa passion est un vice du caractère et non pas une maladie : les symptômes et la marche de la maladie manquent, savoir l'invasion, la rémittence, la périodicité.

10. Il en est de même de ce que l'on nomme dans la société une monomanie du vol. L'extrême cupidité se transforme en convoitise. Dans ce cas comme dans le premier, c'est un vice plutôt qu'une maladie. S'il était inscrit dans la loi que les avares, à un certain degré, encourront l'application d'une punition, on les verrait se modifier, comme les soi-disant monomaniaques voleurs modifient leurs actes sous l'influence des rigueurs de la prison.

1 1 . Convenons-en toutefois, il est des situations douteuses, dans lesquelles il est plus rationnel de voir une aliénation mentale qu'un crime. Les cas les plus difliciles à juger seront ceux où une faiblesse naturelle de l'intelligence donne aux actes une prépondérance qui rompt l'équilibre entre les caractères de l'animalité et ceux qui appartiennent à l'homme.

't) TROISIÈME LEÇON.

C'est l'histoire, c'est la vie entière de l'inculpé qui doit le plus souvent dilucider la question. C'est l'abrutissement de l'individu, la dépression native de son intelligence qui ne lui permet pas de juger ses penchants et ses actes avec toute la raison voulue. La faiblesse de son jugement, son manque de prévoyance, son incapacité intellectuelle en toutes choses le distinguent au milieu des hommes.

12. L'histoire des crimes a fourni dans les derniers temps matière à plus d'une controverse. Georget, le premier, a relaté des faits et attiré l'attention sur cet objet. II a fait connaître des cas remarquables de vol et de meurtre. — Il ne faut pas se dissimuler la difficulté de la question que ces faits soulèvent, lorsqu'il s'agit de prouver l'irrésistibilité. Mais pour un esprit exercé, surtout lorsqu'il peut observer pendant un certain temps le sujet dont il est censé connaître la vie, les difficultés disparaissent; on finit par découvrir l'ensemble des caractères soit de la santé, soit de la maladie. L'affaiblissement de la faculté de s'examiner, l'impossibilité de comprendre sa propre situation, une certaine oscillation et d'autres phénomènes annonçant le trouble morbide, permettent à l'observateur de reconnaître ce dernier état.

Dans ces cas, les discours, les actes trahissent de faux jugements. Ce sont des aberrations de l'imagination, une raison qui a perdu son empire sur les passions, des entraînements, un affaiblissement remarquable de l'intelligence, un caprice tout particulier de la volonté, des peu-

chants bizarres, qui metteiit le médecin à même de constater le mal.