DU DÉLIRE OU TROUBLE DES IDÉES

Les différentes espèces de délire.

1. Je vous ai montré la sensibilité morale, douloureusement affectée.

Je vous ai fait connaître la maladie des passions.

J'ai exposé les perturbations pathologiques de la volonté.

Maintenant occupons-nous des idées morbides, du délire.

2. Le délire, que je définirai une aberration notable de la raison, est une erreur dans les conceptions, un trouble des idées, que le patient ne peut ni combattre, ni faire cesser, un état toujours chronique, dans lequel le malade considère comme des réalités les fantômes de son imagination.

Le délire est général, lorsqu'il se rapporte à un trouble

général des idées.

Il est spécial, chaque fois qu'il est relatif à certaines idées isolées. — Il constitue alors un monodélire, un délire monophrénique.

Pour un observateur attentif, il y a deux espèces de dé-

lire, l'un essentiel, franc, constituant un trouble absolument isolé.

L'autre sijmptomatiqtie, secondaire, tertiaire, naissant en même temps que d'autres désordres et s'évanouissant avec eux. Les aliénés anxieux, les maniaques convulsionnaires, les fous s'imaginent être poursuivis par des ennemis, aussi longtemps que l'oppression, l'agitation ou l'état convulsif durent : le trouble des idées cesse dès que les autres symptômes viennent à disparaître.

On peut dire qu'il est très-rare de rencontrer une idée morbide tellement isolée et indépendante, qu'elle n'a de rapport avec aucune autre altération élémentaire. Le plus souvent le délire des idées a des satellites; et dans l'immense nombre des cas, les idées délirantes sont inséparables d'autres altérations. C'est ainsi que le délire est plus d'une fois une phréuopatbie composée, dans laquelle on retrouve soit la mélancolie, soit la manie, soit la folie. Toutes ces manifestations que nous avons vues jusqu'ici, peuvent avoir pour éléments morbides congénères uneou plusieurs idées délirantes.

3. Dans le délire spécial, les malades conservent plus ou moins le masque et le geste de l'homme normal.

Ils ont le souvenir le plus souvent intact.

Ils savent compter, calculer.

Ils apprécient ce qui est juste et ce qui est injuste.

l's jugent des événements.

Ils peuv<^nt jusqu'à un certain point se conduire convenablement dans \e monde, quelquefois même gérer leurs affaires.

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Le plus généralcaient les aliénés tléliranls n'ont pas la conscience de leur état. Ils considèrent leurs rêves comme des réalités, cl ils y croient avec une entière conviction.

L'impossibilité où l'on est de les faire changer d'avis, de leur faire comprendre leurs conceptions délirantes, tel est, à proprement parler, le caractère le plus marquant du délire.

-4. Je l'ai déjà dit, il y a des situations où la raison, l'imagination enfantent des erreurs, et où le malade sent qu'il est le jouet d'une fantasmagorie intellectuelle. Cet état là n'est pas le délire. Il y a des situations qu'on pourrait nommer délire avec conscience, délire sans délire. Ce sont des pensées qui se manifestent, ce sont des voix qui se font entendre, ce sont des visions qui se reproduisent sans cesse, ce sont des révélations terribles que le malade sait cependant apprécier convenablement. Ces pensées, dit-il, l'assiègent toujours : « A peine suis-je un moment seul, qu'elles me reviennent : je ne puis les empêcher de naître, mais je sens parfaitement bien que ces conceptions ne sont pas naturelles; je ne puis m'en défendre; je voudrais qu'elles disparussent; elles me fatiguent, elles m'inquiètent, elles me font croire que je vais perdre la raison. « Voilà le langage que me tint, il y a peu de jours, une personne qui possède toute l'intégrité de ses facultés intellectuelles.

Une autre personne, impressionnable comme première et très-nerveuse, se trouve sous l'empire d'une perceptiou non moins singulière : à l'entendre sa tête se dilate énor-

mémeni, au point de remplir la chambre où elle se trouve et de ne pas lui permettre d'en sortir. En donnant la relation de cette impression si étrange, cette personne, qui û la jouissance la plus normale, la plus entière de toutes ses facultés, se rend si bien compte de cet état, qu'elle ne revient pas de son étonnement chaque fois qu'elle en parle.

J'ai été témoin pendant plusieurs années, des effets produits par les apparitions les plus bizarres, qu'éprouvait une dame d'un âge très-avancé, douée d'ailleurs de toute la plénitude de sa raison. Tout à coup des figures d'hommes s'offraient à elle, vivement éclairées et de l'aspect le plus naturel; elle les voyait les coudes appuyés sur la table à laquelle elle se trouvait assise. La première fois que celte vision se manifesta, elle s'en émut extrêmement, disant qu'elle allait perdre l'esprit. Mais, bientôt, elle s'habitua tout à fait à cet état, qui a duré plus de dix ans, mais qui n'était pas toujours permanent; il cessait, il revenait de temps en temps, surtout lorsque cette personne éprouvait du retard dans les évacuations alvines; et alors il provoquait ordinairement chez la malade une perte de l'appétit et un certain affaiblissement dans le pouls.

Ces images ne représentaient pas toujours les mêmes objets : c'étaient parfois des femmes portant de riches parures, c'étaient de jeunes enfants, quelquefois des bouquets, de belles étoffes ou des figures confuses. Ou bien elle voyait des hommes de grandeur naturelle entrer dans sa chambre; ou bien encore des bustes d'hommes dont l'aspect n'était

imllemeiU repoussanl el qui lui apparaissaient fixes et immobiles.

Ces siluations-là n'appartiennent nullement à l'aliénation mentale, elles ne constituent pas le délire. Dans le délire, le sujet a perdu le sens de réflexion, du moins en ce qui concerne les idées délirantes : le moi, considéré comme principe d'intelligence réflective, est absent, ou pour parler plus exactement, à l'état d'obscu ration.

L'individu peut comprendre, il peut raisonner et cependant ne comprendre ni raisonner sa propre position d'aliéné. Alors il cesse en quelque sorte d'être prévenu par les idées morbides. Dans ce sens, le moi, vous vous le rappelez, s'est retiré; les fausses conceptions se manifestent sans sa participation, tandis que, dans le délire avec conscience, le sujet reçoit un avertissement qui le conduit à une appréciation, à une délibération, à une conclusion.

(Dans son travail sur le Délire des Sensations, M. le docteur Michéa donne à cet état intellectuel le nom de délire perceptif. Il rapporte toute une série de faits puisés aux meilleures sources et qui confirment ce que je viens de dire.)

Lorsque le délire prend la forme d'une aliénation partielle, il peut troubler le sommeil; mais il n'influe aucunement sur les fonctions nutritives. C'est à peine si le pouls se trouve un peu plus accéléré que dans l'état physiologique. L'appétit ne subit pas non plus de modifications importantes; les évacuations sont normales.

Voilà la règle, à laquelle cependant on peut opposer de nombreuses exceptions.

Par exemple, il n'est pas rare de voir les conceptions délirantes s'associer à un trouble de l'estomac, à un défaut d'appétence alimentaire, à des nausées, à des vomituritions. L'ingestion des aliments et des boissons a quelquefois une influence décisive sur la manifestation des idées malades. Il en est de même de la constipation.

Cela est vrai encore quant à l'état du foie et de tout le système de la veine-porte, ainsi que de l'utérus. Une disposition hémorrhoïdaire, la suppression du flux menstruel, celle surtout qui se déclare à l'âge critique, peuvent se présenter avec une somme d'importance plus ou moins grande dans l'histoire du délire.

On peut admettre la division établie par Esquirol. Il a rangé toutes les conceptions erronées en deux catégories, celle qu'il nomme les illusions, et une autre à laquelle il a conservé le nom d'hallucinations.

Il ne serait peut-être pas impossible de subdiviser les unes et les autres. Ainsi on peut trouver facilement dans la première famille des types spéciaux.

J'en reconnais quatre, portant tous un caractère distinct.

D'abord un délire accusateur. C'est l'accusation que nous avons déjà rencontrée, faiblement nuancée sous la forme d'un scrupule mélancolique ou d'un mécontentement

maniaque, mais plus nctlcment formulé, mieux arliculé, plus fortement individualisé que dans le cas de délire proprement dit.

L'affection dont il s'agit représente un monodélire accusateur.

ALIÉNÉS ACCOSATnURS.

Je vais adresser la parole aux malades que vous voyez se promener à vos côtés, et que j'ai fait venir ici afin de pouvoir les interroger

1. Le sujet auquel je parle, est un jeune boulanger, depuis plusieurs années atteint de surdité; il est aliéné, vous le voyez, sans que jusqu'ici on ait pu découvrir la cause de son état mental. Dès son entrée dans cet établissement, il a montré une extrême méfiance, et on a pu observer chez lui une aberration complète dans un certain ordre d'idées. S'il voit deux individus causer ensemble, il s'imagine qu'ils trament quelque complot contre lui : il va droit à eux et leur assène des coups. Dans le principe, cette manière de faire lui a valu de regrettables représailles. Aujourd'hui que nos malades ont appris à le connaître, ils ne s'en émeuvent plus et le laissent faire.

2. Plusieurs de ces aliénés parlent de moyens occultes, que leurs prétendus ennemis mettent en usage.

Souvent ces êtres imaginaires agissent à distance : c'est l'électricité, c'est le magnétisme qu'ils ont à leur disposition.

Un capitaine, ancien aide-de-camp de lord Byron, qui habite cet établissement, ayant fait la guerre en Grèce,

DOUZIÈME LEÇON. ^OÔ

est convaincu que des ennemis de l'île dlpsara travaillent sur son esprit au moyen d'une machine qu il ne définit jamais; ils la font agir pour le tourmenter et lui faire tourner la tète, dit-il. — « Oui, Monsieur, ce sont ces brigands de là-bas qui font aller la machine;... vous savez la machine.... » Et si vous lui demandez : mais laquelle donc? il sourit malicieusement comme pour vous dire : — Vous voulez aussi me tendre un piège.

3. Nous avons des malades, qui annoncent avec l'accent de la plus profonde persuasion, que l'eau des pompes est empoisonnée, que l'on a mis de l'arsenic dans tous les aliments.

Ils partent de cette idée, pour s'abstenir de prendre la moindre nourriture.

Rien ne peut les convaincre.

Ici le refus de manger est motivé, le malade refuse, parce qu'il pense qu'on veut se défaire de lui. Dans la folie, au contraire, ce refus est un caprice de la volonté. Le patient refuse de manger sans savoir pourquoi.

4. Il en est d'autres qui ne voient partout que des espions. Les traits de ces aliénés s'altèrent, ils pâlissent à la vue d'un autre malade, d'un gardien qui s'approche d'eux et en qui ils croient reconnaître un traître ou un assassin.

5. Cette espèce de maladie constitue une forme de transition, qui lie le délire à la manie : l'ensemble de cet état annonce l'excitation, l'exaltation. Dans le délire accusateur simple, l'aliéné est beaucoup plus calme.