UN SUJET ATTEINT DE DÉMENCE FRANCHE
1. Cet homme n'a pas de mémoire, ou du moins il en a fort peu; il ne relient rien ou il ne relient que difficilement ce qu'on lui dit; toutes les impressions s'effacent dans son
esprit. — 11 se rappelle souvent les noms des personnes; mais il perd vile le souvenir de les avoir vues ou connues. II oublie le temps écoulé,
» les jours de la semaine, » l'heure de la journée.
Il ne distingue pas le malin de l'après-diner; souvent il ignore que deux et deux font quatre.
Il finit même par perdre l'instinct de sa conservation. Il ne sait pas éviter l'eau, le feu; il ne connaît pas les périls.
Il se laisserait geler,
» inonder par la pluie, » périr d'inanition , si' d'autres n'avaient soin de lui.
Il est sans volonté, sans spontanéité; il ne bouge pas, il ne se donne pas la peine d'aller aux lieux. Il évacue les urines, les fèces, sans y songer.
Il est alors ce qu'on appelle un aliéné gâteux.
Il ne demande rien, n'exige rien, ne s'oppose à quoi que ce soit.
Les passious cessent de se manifester chez lui.
Il est d'une profonde impassibilité : il voit sa femme, son enfant, un ami, avec une indifférence complèle; il les voit, sans témoigner aucun sentiment d'affection en leur présence.
2. La démence s'annonce par une expression de soumission, d'apathie, de nullité intellectuelle; par une attitude molle et indolente, une absence de dignité; par
une ccrlaine incapacité des mouvemenls corporels; par une éloculion lenle, des réponses nulles, enfantines ou dépourvues de sens; par une difficulté, une impossibilité de former des idées; par un extérieur niais, profondément insouciant.
On ne démêle dans le regard ni attention ni curiosité.
A, La démence est fausse ou vraie.
Il se présente, sous le rapport du diagnostic, des diiTieultés pour ceux qui n'ont pas l'habitude d'observer les aliénés. Il y a une fausse apparence de démence. C'est un état à l'égard duquel le vulgaire se trompe souvent; pour lui, toute incapacité intellectuelle est un état d'innocence, comme il dit. Dès qu'un aliéné n'a pas de spontanéité, dès qu'il cesse de reconnaître et de comprendre, et qu'il ne se souvient plus de rien, on le considère comme un imbécile. Eh bien ! ce ne sont pas là de vrais déments. Il y a chez tel homme, ainsi que cela s'observe dans plusieurs maladies aiguës, une oppression et non pas une extinction des forces. Ce que je dis à cet égard, est surtout applicable à la mélancolie aiguë et à la manie aiguë, maladies dans lesquelles l'intelligence parait couverte d'un voile.
C'est la démence aiguë de quelques auteurs.
B. La démence est complète ou incomplète.
1 . Dans le premier cas, c'est la mort des facultés mentales, émà
La démence est incomplète, lorsque le malade reconnaît™ les membres de sa famille, lorsqu'il se rappelle le nom de la
rue qu'il habile, lorsque ses évacuations ne sont pas involontaires.
2. Quelquefois les nuances de ce dernier état sont si peu apparentes, si délicates, qu'il faut l'œil du praticien pour les distinguer, au milieu des autres symptômes dont peut se composer le groupe des phénomènes phrénopathiques. Ce n'est qu'en habitant avec ces déments ou en vivant dans leur sphère d'action, qu'on s'aperçoit qu'ils ont l'esprit plus ou moins affaibli.
