EXERCICES PRATIQUES
7. Voici une femme que je vais interroger et dont la parole annonce une convalescence qui n'est pas franche
Moi. Vous ne resterez plus longtemps dans l'établissement; qu'en pensez-vous ?
La malade. Je le pense avec vous, Monsieur. Au reste, je ne sais de quel droit on me retient ici.
Moi. Il s'agit de votre guérison.
La malade. De ma guérison ! Voilà ce que vous me dites toujours. Mais prouvez-moi donc que je suis malade! je mange bien, je dors bien, je travaille bien
Moi Non, vous ne travaillez pas. Vous ne faites rien de toute la journée.
La malade. Eh bien! je n'ai pas besoin de travailler: qu'on me laisse partir, et tout sera dit. Vous me retenez ici et vous avez vos motifs. On vous a dit des choses qui ne sont pas vraies. Je sais que j'ai des ennemis ici, des gens qui font de faux rapports.
Cette dernière phrase exhale les idées morbides : elles sont importantes à connaître. - Cette malade ne peut point obtenir sa liberté.
8. Mais voici un autre sujet que je considère comme entièrement guéri. Vous en jugerez par ses réponses.
DEUXIÈME LEÇON
D. N'êtes- vous pas triste lorsque vous êtes seule, et dormezvous bien la nuit?
R. Je rêve beaucoup, je dors mal.
D, Êtes-vous contente, n'avez-vous aucun sujet de plainte, ne commet-on aucune injustice à votre égard?
R. Oh, non. On m'aime tant, on me soigne si bien.
D. (d la sœur gardienne). La malade vit-elle en paix avec tout le monde ?
R. Elle est paisible, tranquille et elle n'a ni colère ni tristesse ; elle est si bonne !
D. (à la même). Se lèvc-t-elle la matin, s'habille-t-elle seule, ti'availle-t-elle avec assiduité, se conduit-elle bien au réfectoire, au dortoir?
R. Oui , elle se comporte comme une personne qui a toute sa raison.
D. (à la malade). Depuis quand êtes-vous ici, quel jour êtesvous entrée, qui vous accompagnait?
R. J'ai oublié la date, mais ce dont je me souviens toutefois, c'est que c'était un mardi; ce sont ma sœur et mon cousin qui m'ont accompagnée, et il y a, je pense, neuf mois que je me trouve ici.
D. Combien avez vous gagné depuis votre entrée? R. J'ai gagné neuf francs.
D. Avant de retourner chez vous, vous dépenserez pour l'achat d'un bonnet et d'un fichu, trois francs 25 centimes : combien vous restera-t-il de cette somme?
R. Voyons donc... (Comptant sur ses doigts) : Il m'en restera cinq francs 75 centimes
1). C'est exact, vous calculez bien. — Écoutez-moi : vous êtes bien, vous êtes guérie; mais vous devez encore rester quehjues jours, je suppose trois semaines, pour consolider votre santé.
R. Je resterai, JMonsieur, si vous le jugez à propos; mais j'ai besoin de retourner chez moi. Mon mari, mes enfants ont tant besoin de moi; si vous deviez voir. Monsieur, mes enfants depuis qu'ils n'ont plus leur mère !
D. Savez-vous maintenant pourquoi vous avez été reçue dans cette maison?
DEUXIÈME LEÇON
R. Mais j'étais malade, j'avais l'esprit troublé, je n'avais plus de forces, je n'aimais plus mes enfants.
D. Bien, Justine, vous êtes guérie; vous partirez d'ici à quinze jours.
R. Je vous remercie bien. Monsieur le docteur, de tout ce que vous avez fait pour moi.
Voilà une guérison complète.
9. D'ailleurs l'expression de la face, celle de tout le corps, vous auront déjà fourni des indices pour l'appréciation des passions qui dominent l'aliéné ou celle de l'apathie dans laquelle il peut se trouver. Les paroles viendront préciser les notions qu'aura pu vous fournir l'examen extérieur du malade. C'est pour cela qu'il faut vous adresser à sa tristesse, à son irritabilité, à sa colère, pour savoir quel est le véritable état dans lequel ces passions se trouvent.
10. La parole n'exprime parfois que des idées confuses et incohérentes: mais dans d'autres cas elle annonce, comme je l'ai déjà dit, une netteté remarquable dans les idées, quoique délirantes. On dirait que la faculté de créer des images a doublé ou quintuplé en énergie. Tout ce que le malade dit, il le dit clairement; les phrases ne sont pas incohérentes du tout; les idées sont liées entre elles, et quoique les motifs soient absurdes, l'ensemble du discours est représenté avec une vigueur de coloris qui contraste souvent beaucoup avec les habitudes du sujet.
IL II faut donc savoir pénétrer jusque dans le domaine des idées, et y découvrir les conceptions morbides. Pour cela, il faut prendre pour guides les grands motifs qui déterminent les actions humaines.
Il faut sonder dans le sens des idées erotiques.
» » » religieuses.
» » » de pro])riété.
» » » de progrès.
» » » d'ambition.
Il faut remuer des motifs profondéjncnt cachés : il faut parcourir les chaînons des nombreux malheurs qui affligent l'espèce
DEUXIÈME LEÇON
humaine: c'est là, dans ce terrain, que vous fouillerez et que vous ferez d'importantes découvertes. Le bonheur domestique fera souvent l'objet de vos investigations; les revers de fortune viendront en première ligne. Tout ce qui touche de près le cœur fera l'objet d'une recherche spéciale.
Je me servirai d'une figure pour me faire comprendre :
Il faut porter la sonde dans le réceptacle des sentiments, des idées , des passions.
Il faut percuter moralement l'entendement.
Il faut savoir explorer le pouls moral.
Si vous possédez l'art de bien conduire ces opérations délicates, l'intelligence, le cœur vous répondront : ils vous diront quels sont les éléments qui souffrent, mais ils ne vous le diront pas dans le langage physiologique des malades. C'est le langage pathologique dont vous devez npprendre à bien saisir le sens.
12. Vous consulterez les différentes fonctions de l'intellect. Vous demanderez des renseignements aux idées, au raisonnement, au jugement, au calcul.
Vous sonderez la mémoire jusque dans ses profondeurs.
Vous laisserez parler l'imagination.
Vous vous adresserez à la volonté , à l'attention.
13. Vous n'irez point à l'aventure; chaque parole doit porter. Vous devez savoir pourquoi vous adressez plutôt telles questions que telles autres; pourquoi vous interrogez le malade plutôt dans tel sens que dans tel autre.
Avant tout , vous devez vous rendre compte de la condition dans laquelle se trouve Y intelligence.
Mais quelle est la valeur de ce terme, quelle est la fonction qu'il désigne ?
L'intelligence est prise dans deux acceptions :
Celle d'un terme général ;
Celle d'une fonction spéciale.
Nous la considérons ici sous ce dernier point de vue.
L'intelligence n'est pas le raisonnement, elle n'est pas le jugement; c'est un sens appréciateur, un sens psychique qui reconnaît, comprend soudain, sans effort. Dès qu'il y a effort, calcul,
DEUXIÈME LEÇON
pondération, il y a raisonnement. La faculté intelligente est une qualité innée; riiomnie intelligent conçoit avec la vitesse de l'éclair. Il connaît les choses sans calcul, sans mécanisme, comme l'animal, comme l'oiseau, par exemple, qui comprend le manque de résistance de l'eau, sur laquelle il ne peut se reposer ; comme le chien qui comprend les gens de mauvais aloi, et leur en veut; comme les poules, qui courent dans nos rues et .qui savent éviter les pieds des passants et les roues des voitures. — L'homme intelligent comprend aussi d'instinct ce qu'on est en train de lui dire.
14. Vous interrogerez donc le malade, pour connaître l'état de son intelligence , celui de toutes ses facultés mentales. — Vous lui parlerez des motifs qui l'ont conduit dans l'établissement où il se trouve. — Vous tâcherez de savoir jusqu'à quel degré la faculté de comprendre se trouve lésée chez lui; vous saurez s'il conçoit sa position , s'il sait qu'il est malade d'esprit , s'il a des notions sur les causes, l'invasion et le progrès de sa maladie; vous verrez jusqu'à quel point il est capable d'apprécier les différentes circonstances qui se rapportent à sa situation.
15. L'aliéné est intelligent si vos demandes pénètrent jusque dans son for intérieur.
Il n'est pas nécessaire qu'il vous comprenne; il peut ne pas vous comprendre; mais il témoignera de son intelligence, s'il vous dit qu'il ne vous comprend pas.
L'intelligence est donc une faculté en harmonie avec le moi. C'est l'acte de l'âme qui saisit la condition de l'objet, qui s'identifie avec elle, la comprend, la juge.
L'aliéné a de l'intelligence s'il sait gouverner sa chambre, avoir soin de ses vêtements , s'il sait se rendre compte de ce qu'il voit, s'il sait comment fonctionne tel ou tel ustensile.
Mais son intelligence pourra être lésée dans tel point et rester intacte dans une très grande sphère d'opérations mentales.
16. Le malade peut offrir une intelligence complète pour tous les objets qui viennent frapper ses sens, il peut être parfiiitement intelligent pour tout ce qui constitue ses relations, ses impressions extérieures, et cependant il peut ne pas du tout
DEUXIÈME LEÇON
comprendre un motif abstrait, ou sa propre situation d'aliéné.
C'est là souvent le inmclum cœcum de la réline inlelleciuelle. Nous constaterons souvent que l'homme peut être aliéné sans cesser d'êti'e intelligent.
Or, je ne puis assez vous dire combien il importe de saisir ces désordres partiels de l'entendement, ces espèces de tribulations de l'esprit. C'est en cela à proprement parler que consiste souvent la maladie. C'est au point de vue médico-légal surtout que ces situations présentent de l'intérêt. Tous les jours ces patients s'adressent aux officiers de justice pour obtenir la cessation des mesures qui ont amené leur séquestration. Tous les jours des juges, des membres de la famille, le médecin inexpérimenté même peuvent être induits en erreur par de fausses apparences d'intégrité intellectuelle. Le malade s'explique avec modération, avec convenance , il vous fait connaître les motifs qui l'appellent au' sein de sa famille , il vous adresse des plaintes contre ceux qui le retiennent injustement enfermé, contre un parent, cf)ntre un ancien ami, contre un bienfaiteur. Ce n'est qu'en l)énétrant bien avant dans le moral de cet homme, qu'on parvient à découvrir sa situation pathologique.
Dans l'examen qu'on fait subir à l'aliéné , il est bon de lui faire comprendre sa maladie. Dès qu'on est parvenu à lui faire concevoir qu'il ne sent pas , qu'il ne pense pas , qu'il n'agit pas comme d'autres personnes, on a fait un pas vers sa guérison; on a combattu chez lui un des symptômes fondamentaux de l'aliénation mentale.
17. Pour constater le degré d'intelligence, vous irez du simple au composé; vous direz au malade : Votre nom , le nom de votre père , de votre mère ?
Me connaissez-vous?
Où demeurez-vous?
Quelle est la distance de votre maison à telle ou telle place , à tel ou tel monument ?
Pourquoi ne travaillez-vous plus?
Pourquoi, en venant ici, avez-vous quitté votre mari, votre femme, vos enfants?
DEUXIÈME LEÇON
Qu'avez-vous là à l'œil ? — Montroz-moi votre œil droit , votre œil gauche; — votre main gauche, votre main droite.
Quel âge avez-vous? — Quel âge croyez-vous que j'aie, moi?
Comment trouvez-vous le temps qu'il fait?
On vous dit malade, qu'en pensez-vous?
Pourquoi vous envoie-t-on dans cet établissement?
Comment se nomme ce monsieur, comment se nomme cette dame? — Comment s'appelle cette rue, quelle est cette église, cette rivière ?
Voilà donc les premières explorations à faire.
18. Pénétrant plus avant jusque dans le domaine du raisonnement, on demande au malade combien de temps il croit devoir résider dans l'établissement. On lui dit :
Que croyez-vous qu'il faille faire pour sortir d'ici?
Et aux sujets stupides : J'ai neuf pommes et je vous en donne quatre: combien m'en reste-t-il? — Voici cinq francs, si j'en mets trois en poche, combien m'en reste-t-il dans la main?
Si j'ôte une manche de votre habit, combien lui en reste-t-il?
Si le soir votre mère, votre père vous mettait à la porte, où iriez-vous loger V
Si un homme en votre présence tombait dans l'eau, que feriez-vous ?
Peut-on jurer, peut-on tuer? et pourquoi ne peut-on pas voler? et pourquoi ne peut-on pas tuer?
19. Si le malade est intelligent, on entend à ses réponses, on voit à ses traits, à ses yeux, qu'il comprend.
Vous lui dites :
Comment trouvez- vous le temps qu'il fait? Comment est le pain que vous mangez? Comment se porte votre femme, votre mère, votre père, votre oncle ?
Si le malade a de la conception vous aurez une réponse qui se rapportera à votre demande. Le malade dira :
Le temps est beau, le temps n'est pas mauvais. Le pain est bon, le pain est mauvais.
Ma femme, je m'inquiète beaucoup d'elle, ou je ne m'en inquiète pas du tout.
DEUXIÈME LEÇON
20. Si la fiiculté de comprendre est à l'état d'affaiblissement, cotte situation rJ'agit sur le questionneur et porte le plus souvent celui-ci à renforcer sa voix. Voilà un thermomètre moral qui marque le degré de concei)tion dont est doué le malade. On a donc à faire attention à la voix de l'interrogateur.
S'il crie en parlant au malade, cela indique que celui-ci ne le comprend pas, ou ne le comprend que difficilement. Il y a un etlbrt instinctif de la personne qui interroge, à élever la voix, comme si elle parlait à un sourd, chaque fois que l'aliéné ne la comprend pas.
C'est qu'il y a une surdité de l'intelligence , comme il y a une surdité de l'oreille, une surdité musicale, par exemple, chez celui qui n'a pas d'ouïe.
Il est un autre détail qui mérite une attention spéciale, c'est la nature des questions qu'on adresse au malade : Quand Tintelligence de celui-ci est à un niveau inférieur, le questionneur non seulement renforce la voix, mais il parle à l'aliéné comme s'il s'adressait à un enfant. Il est de la plus grande importance que le médecin observateur se pénètre bien de la scène qui se déroule devant lui autour du malade.
21. L'aliéné qui ne reconnaît plus son frère, sa sœur, qui ne sait plus où il est, qui ne sait plus que trois et trois font six, qui, lorsqu'on lui parle blanc, répond noir, a perdu l'intelligence et en même temps la mémoire et le raisonnement.
Dans cette situation il peut offrir des traits réguliers, une intégrité dans les fonctions des sens. Il peut voir son père et ne pas le reconnaître, il peut le voir mourir et ne pas s'en émouvoir. Lui-même pourrait marcher droit dans l'eau, dans le feu, et n'avoir ni l'intelligence ni la volonté d'échapper à une mort certaine.
22. Il faut dans ce genre d'investigations beaucoup d'exeicice et une longue habitude; il faul aussi observer certaines convenances.
Ainsi on ne fera pas à des malades intelligents de questions puériles, dans le genre de celles que je viens d'indiquer, comme
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on ne fera pas de questions logiques, logogripliiques à des aliénés idiots.
23 Lorsqu'il s'agit de personnes aliénées, accusées de crimes, lorsqu'il se présente des questions légales quelconques, l'investigation dont je parle est d'une haute valeur. C'est l'imperfection dans les moyens intellectuels qu'il importe souvent le plus de constater et qui contribue à refuser au malade la responsabilité de ses actes. C'est pour cela qu'on ne saurait assez étudier, soit dans l'état naturel, soit dans l'état morbide, les manifestations de l'intelligence. Mais les études idéologiques du médecin aliéniste doivent être essentiellement pratiques, expérimentales. Elles peuvent se faire , comme nous venons de le dire, sur les hommes sains d'esprit, sans qu'il soit nécessaire de chercher ses types dans la classe des aliénés. Il doit apprendre à bien savoir ce que c'est que l'intelligence, la raison, le raisonnement, le jugement, la réflexion, la conscience, la volonté, la liberté morale, l'imagination, la mémoire, la passion, l'émotion.
24. L'absence de liberté morale se déduira de l'ensemble des actes du malade, de ses extravagances, de ses erreurs.
Elle se déduira aussi de ses réponses, lorsqu'il dit qu'il ne peut se conduire comme il le voudrait : elle se déduira des épreuves auxquelles vous le soumettrez. Vous lui promettrez la liberté à laquelle il aspire, à condition qu'il cesse de manifester telle ou telle idée, tel ou tel acte. Il ne le pourra: les manifestations morbides reviendront toujours en dépit du désir qu'il éprouve de les voir cesser.
25. Il ne faut pas négliger de sonder, ce que l'on a l'habitude de nommer le jugement : Le jugement se trouve au fond de tous les actes, de toutes les pensées du malade. Le jugement n'est pas une faculté exclusive, il se compose de presque tous les actes de l'entendement. Dans le sens qu'on y attache généralement, il s'adresse aussi bien au raisonnement qu'à la mémoire. L'exercice de la faculté de juger est donc un acte beaucoup plus complexe qu'on ne serait porté à le croire. Il annonce à ne pas s'y méprendre l'unité des forces intellectuelles.
DEUXIÈME LEÇON
La réflexion elle-même, qu'est-clle sinon un jugement porté sur nos propres actes, sur nos propres sentiments, sur nos propres idées?
Le sens de réflexion, la conscience est parfois entièrement intacte dans les maladies mentales, au milieu des désordres graves qui peuvent régner dans d'autres facultés de l'intelligence. Le médecin doit savoir reconnaître cet état, l'apprécier à sa juste valeur. Ainsi dans beaucoup de cas de mélancolie l'aliéné conserve assez longtemps la faculté de comprendre sa propre situation. — Si un malade pauvre vous parle de ses richesses avec l'accent de la persuasion , il n'est pas conscient , il n'est pas sici comiws. — Si un aliéné délirant se dit roi, empereur, son sens de réflexion est à l'état d'obscuration. Mais s'il vous dit : je perds l'esprit, je me sens sous l'empire d'une douleur que je ne puis vaincre ni comprendre, j'éi^rouve le besoin de mettre fin à mes jours, — ces dernières insinuations annoncent un état d'intégrité de la conscience. L'expression Je mérite donc au milieu des réponses du malade une attention spéciale : ce pronom personnel vous indiquera souvent un état de l'âme normal ou anormal. Provoquez donc des réponses dans lesquelles il puisse vous servir de boussole.
26. n y a dans les interrogatoires que vous faites subir aux malades, un point sur lequel il importe que je dirige votre attention, c'est la mémoire.
Souvent cette faculté présente dans l'aliénation mentale une exaltation étonnante ; les malades se rappellent toutes les choses et ils entrent sur tous les points dans les détails les plus minutieux.
Cette situation coïncide ordinairement avec une exagération générale des idées et de la volonté. Elle appartient principalement à la manie. — Il suffit de faire causer le malade pour s'assurer de cet état.
Or, aussi longtemps que vous remarquez cette exaltation de la mémoire, vous devez reconnaître un état actif des forces mentales, vous devez croire que l'entendement n'a pas éprouvé encore de pertes réelles sous le rapport de ses forces.
DEUXIÈME LEÇON
27. Mais demandez à tel autre malade son âge, le lieu de son domicile , le nombre et les noms de ses enfants, le temps pendant lequel il a séjourné dans rétablissement, le nom de la rue qu'il habite, le nom de son père, son propre nom, le nom du roi, — il ne saura vous répondre. Annoncez-lui le matin une nouvelle qui peut l'intéresser vivement, et le lendemain, le soir même, une heure, quelques minutes après, il ne s'en souviendra plus.
Cet affaiblissement est moins marqué pour les souvenirs que pour les impressions récentes ; souvent les malades savent vous raconter des histoires qui concernent leur enfance, leurs premières années de mariage , et ne retiennent aucune des sensations qu'ils ont éprouvées depuis peu.
Cet affaiblissement de la mémoire annonce une extrême gravité. — Il indique de très grandes pertes dans l'énergie intellectuelle, et caractérise souvent l'incurabilité de la maladie, surtout s'il est l'expression d'un état chronique ou s'il accompagne en même temps une hésitation dans la parole et d'autres signes d'une paralysie générale.
28. Je viens de dire qu'il importe, dans l'interrogatoire, de ne pas faire ses questions à l'aventure, de savoir les diriger de manière à percuter les différentes fonctions du moral. Tout praticien peut à cet effet se créer la méthode qui paraît lui convenir le mieux et être en rapport avec sa manière de dire et de faire habituelle.
La meilleure consiste à se mettre d'abord à l'unisson du malade, à préluder par quelque petite conversation capable de le mettre à son aise et d'éloigner tout soupçon de son esprit.
29. Ensuite on tâche de grouper des demandes autour de quelques mots, dont on fait^des phrases qui peuvent intéresser l'aliéné. — Ces mots sont par exemple :
Pourquoi ?
Comment '?
Depuis quand , où ?
Combien ?
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