PREMIÈRE PARTIE
l'interprétation des faits conduit a RECONNAITRE QUE GÉNÉ- RALEMENT, DANS LES MALADIES MENTALES, UNE IMPRESSION ^ DOULOUREUSE A ÉTÉ PORTÉE SUR LE MORAL, ET QU'UN ÉTAT d'iM- PRESSIONNABILITÉ MORBIDE , TOUTE SPÉCIALE , DOIT ÊTRE CONSI- DÉRÉ CORDIE UN ÉLÉMENT FONDAMENTAL DE CES AFFECTIONS.
1. Il y a dans l'aliénation mentale un facteur pathologique radical, un élément morbide, d'où procèdent d'autres éléments pathologiques secondaires, tertiaires, etc. Pour arriver à la connaissance de ce facteur , de cette lésion fondamentale , il faut étudier le mal dans sa phase prodromique, initiale et mettre celle-ci en rapport avec les causes occasionnelles de la maladie.
2. De 100 admissions, j'ai dit avoir constaté GG fois des causes phréniques, morales, psychiques.
Sur 100 causes morales, j'ai trouvé 85 fois des revers , surtout des revers de fortune, et 35 fois des malheurs qui ont fi-ai)pé la famille.
VINGT-DEUXIÈME LEÇON
Sur le même chiffre , j'ai noté 11 impressions morales promptes et violentes.
Or, l'analyse de ces modificateurs nous permet de distinguer un faisceau étiologique compacte, ne comprenant, remarquez-le bien, que des impressions pénibles , des variantes de la douleur C'est :
une atteinte portée à lamour-propre ,
une inquiétude relative à la destinée ,
une irrésolution dans un parti à prendre,
un désappointement succédant à de grandes espérances,
un souci dans des affaires de famille,
une contrariété inattendue,
une crainte durable ,
un repentir profond ,
un saisissement ,
une frayeur ,
une terreur.
2. Les causes, dites physiques, se rencontrent plus ou moins nombreuses dans tous les tableaux étiologiques. On y trouve :
la grossesse,
Taccouchement ,
l'apoplexie ,
les fièvres ,
l'âge avancé ,
l'action d'un poison ,
la chaleur d'un four,
des maladies éruptives,
des vers intestinaux ,
des maladies goutteuses ,
des affections rhumatismales ,
des affections syphilitiques,
des influences saturnines.
Considérées collectivement , ces causes offrent un chiffre considérable. Cette importance disparaît dès qu'on envisage chacune d'elles individuellement; chaque ordre de causes ne forme plus alors qu'un nombre très restreint.
VINGT-DEUXIÈME LEÇON
3. Les facteurs les plus intenses , le plus multipliés , sont : les chagrins de famille ,
les revers en général.
Les impressions , les agacements qui déterminent au moral une surexcitation, sont aussi les facteurs delà prédisposition.
Le sujet ainsi constitué s'émotionnc à la moindre contrariété; il pleure et se désespère là où souvent le commun des Iiomraes se trouble à peine.
Toutes ces impressions intéressent un sens spécial , un sens moral , émotif.
4. On trouve ce sens en rapport avec l'âge ; à dater de la puberté, son évolution s'annonce par une excitabilité phrénique spéciale.
L'impressionnabilité de l'homme paraît diminuer dès qu'il a dépassé l'adolescence. L'enfant pleure, rit, s'effraie pour le motif le plus frivole ; mais à la puberté , cette propension à la tristesse, à la joie, à la frayenr diminue ou disparaît. L'homme devient plus sérieux, plus grave, plus positif; mais aussi plus sensible dans une certaine sphère de son moral.
Alors commence pour lui l'âge des fortes secousses. Il éprouve des émotions qu'il ne connaissait pas étant enfant.
C'est qu'avec la puberté il se développe une sensibilité , une excitabilité nouvelle.
A cette époque de la vie s'établit, nous l'avons vu, la prédisposition aux maladies mentales.
Veuillez bien vous le rappeler , c'est à la manifestation d'un sens nouveau , psychique , développé par l'éducation , la civilisation , qu'il faut rapporter cette apparition des phrénopathies vers la puberté.
L'absence de ce sens explique pourquoi le jeune âge est préservé des atteintes des maladies mentales.
Les jeunes enfants, filles ou garçons, n'aiment pas leurs parents comme ceux-ci les aiment. — Les mères perdent souvent l'esprit à la mort d'un enfant; l'enfant ne conserve pas de, souvenir durable de la perte de ses parents. — L'enfant ne coimaît pas les soucis, il ignore les traverses de la vie. — Mais il est réservé aux parents de supporter le poids des infortunes.
YINGT-DEUXIÈME LEÇON
Avant la puberté, les rapports sexuels n'ont ni de fortes attractions, ni de fortes répulsions; les haines, les jalousies qui partent des organes génésiques , sont inconnues à Tenfance.
La puberté est une source d'affections , d'abnégation , de dévouement , de sentiments tendres , de passions violentes , d'actes atroces.
5. Ce sens, cette impressionnabilité morale, à laquelle je rattache les causes qui prédisposent l'homme aux dérangements de l'entendement , n'appartient pas à l'ordre des sensations proprement dites.
Les causes des phrénopathies ne pénètrent point dans l'entendement avec les odeurs, les couleurs, les saveurs, les impressions tactiles.
Bien plus, elles n'y entrent pas en passant par les conceptions.
Elles n'y sont pas introduites au moyen des idées , par l'imagination.
On ne devient guère aliéné en exerçant son intelligence, sa mémoire , en cultivant les arts , les sciences, en se livrant à toute la fougue de son imagination, si l'excitation de ces facultés n'éveille pas de haines, de jalousies, ne donne pas lieu à des revers, à des mécomptes, ne compromet pas le bonheur, si elle n'a pas de rapports avec les moyens d'existence de l'artiste , de l'homme de génie.
On a dit souvent que les peintres et les poètes semblent avoir dans le caractère un grain de folie. Mais, ne vous y trompez pas : on a évidemment voulu désigner par là une originalité , une excentricité de l'esprit ; il s'en faut que cette folie soit celle de nos établissements. Elle est une effervescence de la pensée et non pas une aliénation morbide. Et si l'exercice outré de l'intelligence conduit au désordre mental , cela n'a lieu que dans des cas tout à fait exceptionnels , ou comme condition favorable au développement d'une disposition spéciale.
VINGT-DEUXIÈME LEÇON
SUITE
