Mais ici naissent les doutes

Cette extrême loquacité des maniaques part-elle des masses nerveuses qui s'appuient sur les voûtes orbitaires ? Éraane-t-elle des pedes hippocompi, du cervelet, des tubercules quadrijumeaux ?

Et dans ces singulières anomalies de la mémoire, dans cette impuissance à trouver le mot, les phrases convenables, quel esl alors l'instrument lésé ? Est-ce la substance cérébrale qui occupe le milieu du front , comme le croyait Gall lorsqu'il y plaçait la mémoire des choses ? Ce siège est-il dans les radiations qui se trouvent derrière les sourcils, et qui ont été indiquées par ce phrénologiste comme l'organe de la mémoire des mots (') ?

(') Depuis les recherches de M. Broca, on est mieux fixé sur ce pomt ; tout le monde connaît le rôle, que, d'après ces études, la troisième circonvolution frontale gauche joue dans la formation de la parole articulée.

VINGT-TIIOISIÈME LEÇON

Chez les aliénés orgueilleux, est-ce à la partie médiane de l'occiput et des pariétaux qu'il faut cliei-clier la maladie ?

La cruauté, les allures aggrossives reconnaissent-elles l'état maladif d'un organe située au-dessus du méat auditif?

Et l'astuce, la convoitise, le vol, faut-il les découvrir là où les phrénologistes ont placé ces tendances, dans les parties latérales et supérieures de la tête ?.

Quant au cervelet, vous savez quelle est mon opinion à l'égard de ses fonctions : je ne saurais admettre que l'érotomanie soit localisée dans cet organe.

Je ne suis guère parvenu à expliquer les symptômes saillants de l'aliénation mentale par la prédominance extérieure de telle ou telle région crânienne , marquée par les phrénologistes.

3. On ne saurait le méconnaître, cependant, la théorie de Gall renferme d'incontestables vérités. Mais si vous la considérez sous le rapport des formes et du volume du crâne, vous constatez les faits les plus contradictoires. Les têtes d'imbéciles et même d'idiots vous embarrasseront singulièrement et vous conduiront, plus d'une fois, à des appréciations erronées. — En eli'et, voici un imbécile qui a un crâne très petit et difforme, le front déprimé et rétréci, la tête en cône ou en toit; la circonférence du crâne, prise au-dessus des yeux, n'a guère que 40 ou 45 centimètres. Au contraire, cet idiot qui est là, plus stupide que le premier, présente un crâne régulier, un front saillant, une tête mesurant de 55 à 60 centimètres. Je n'hésite pas à dire que j'ai rencontré le degré d'imbécilité le plus prononcé là où les formes étaient les plus parfaites.

Cela est également vrai pour les hommes que nous observons dans la société. On en trouve dont le crâne est volumineux et qui ne se distinguent guère par une intelligence élevée ; chez d'autres , qui ont des crânes moins remarquables , on constate parfois un rare développement des facultés intellectuelles.

4. Mais d'un autre côté, j'ai vu des idiots qui savaient fort bien compter et qui cependant étaient incapables de tout autre travail de l'esprit. J'en ai rencontré qui comprenaient facilement toutes les configurations, qui connaissaient très bien les rues

VINGT-TROIBIÈME LEÇON

par OÙ ils passaient, qui remettaient parfaitement les personnes auxquelles ils parlaient, qui indiquaient immédiatement une lettre de l'alphabet; mais qui, malgré les soins les mieux combinés, ne parvenaient jamais à rattacher le nom de la rue, celui de la personne, de la lettre, à l'idée de ces configurations.