HOMMES ET FEMMES DÉBAUCHÉS

7. Il est des hommes, il est des femmes insatiables au poijit de vue des plaisirs sexuels : sont-ce là des aliénés, ou ne sont-ce que des personnes dévorées par le feu des passions ? Nous rencontrons de ces malheureux qui invoquent le secours de l'art, le secours même du prêtre, lorsque l'accomplissement de besoins ressentis ne calme point leur ardeur insolite, — Non , ce ne sont pas là des aliénés, ce sont souvent des personnes maladives, et comme elles savent se gouverner et qu'elles comprennent très bien leur position, il ne faut pas les considérer comme aliénés : quoique voisins des aliénés , il faut les ranger dans la catégorie des hystériques et dans celle d'autres malades.

Vous direz : les filles de mauvaise vie ne doivent-elles pas être comprises au nombre des folles ? Braver l'opinion publique, n'avoir aucune pudeur, se livrer au premier venu, ne sont-ce pas là des actes d'un esprit malade; et partant, ne faut-il pas considérer la débauche de cette espèce de femmes comme l'expression d'une aliénation mentale ?

Eh bien ! non : chez ces femmes-là il n'y a pas d'état morbide de l'esprit, quoique, toutes choses égales d'ailleurs, la prostitution entre pour une part dans l'étiologie des maladies mentales. Il y a, chez la femme qui se prostitue, autre chose qu'une maladie mentale. La prostitution a une origine , un développement , une terminaison qui s'expliquent autrement que l'aliénation. La femme publique cesse de s'offrir quand elle n'est plus recherchée. Mais la folle erotique ne voit point la dégradation de ses charmes : elle s'offre toujours ; elle se croit toujours jeune, toujours belle; dégoûtante de malpropreté, elle ne songe pas seulement à la répulsion qu'elle doit inspirer. Mais la courtisane sait ce qu'elle fait, elle se livre avec discernement. Elle juge si bien de son état, qu'elle déplore parfois sa mauvaises étoile qui l'a conduite sur le théâtre de la corruption.

Cette lucidité, vous ne la trouverez pas chez la femme maniaque érotique. Il y a toujours chez elle un je sais quoi, qui frappe le vulgaire et lui fait dire : cette fille-là est folle, comme en parlant d'un homme érotique, on dit : cet homme-là est fou.

TEOISIÈME LEÇON

SUICIDEUnS

8. Le suicide est une des situations au sujet desquelles l'opinion s'établit avec la plus d'incertitude.

Pour beaucoup de personnes, le suicide se rattache à un égarement morbide; pour d'autres il est un acte physiologique.

Il est des suicides qui sont considérés comme l'expression d'une volonté libre, tandis qu'ils tiennent à un état maladif. Le suicide physiologique, comme l'assasinat, comme le vol criminel, se rattache directement à certaines causes. Les bons conseils, la réflexion, l'esprit religieux, une erreur dévoilée modifient la détermination de l'homme qui les commet. Chez l'aliéné, le suicide est un acte irrésistible ; il a ses phénomènes précurseurs, il a ses phénomènes concomitants. En dehors du phénomène principal, on découvre la maladie; il ne dépend pas de l'individu de la faire cesser. Mais , vous pouvez faire cesser la détermination de se détruire, vous le pouvez à l'instant même, chez l'homme sain d'esprit , en faisant arriver à sa raison un ordre d'idées consolantes. Vous donnez cinquante, cent, deux cent mille francs à l'industriel ruiné qui est sur le point de se brûler la cervelle; et vous le faites renoncer à son funeste projet. Chez l'aliéné vous n'arrêterez la détermination par aucun moyen moral connu. Sa maladie a des prodromes, une évolution, une décroissance.

Il est des hommes blasés , fatigués de la vie ; ce ne sont pas là des aliénés : ce sont des individus usés , maladifs , qui souvent ont trop vécu ou qui n'ont pas vécu selon les lois de la nature. Chez eux le cerveau est frappé d'anorexie , s'il est permis d'appliquer à l'organe intellectuel ce qui appartient à l'estomac.