Il n'en est pas ainsi des maladies mentales

Nous ne connaissons chez les aliénés que très imparfaitement l'état de l'organe malade, nous ne connaissons que très imparfaitement les fonctions du cerveau.

La connaissance anatomique de cet organe ne nous conduit guère à connaître le siège de ces fonctions.

Mais si je ne connais pas le siège de l'intelligence , du moi

rREMlÈRE LEÇON

des impulsions, des passions, je sais qu'il y a des fonctions; je connais un moi, je connais des passions.

Je dois m'adresser avant tout à ces manifestations et non pas à la pulpe cérébrale.

Il résulte de cette vérité que les symptômes ont une haute portée dans l'appréciation analytique de l'aliénation mentale.

Vous interrogerez plus souvent ces symptômes que le cerveau ou ses altérations de tissu.

Ainsi, vous vous exercerez à faire l'analyse des fonctions de l'intelligence, à bien connaître l'expression pliysionomique des passions, la valeur dos idées, la portée des actes et de la parole; vous ferez tout cela en prenant pour guide les faits, l'homme vivant.

Dans tout ceci en effet , il y a un écueil à éviter , c'est la tendance vers un idéologisme nébuleux, qui peut être considéré comme une étude plus ou moins attrayante, mais qui n'offre rien de solide au point de vue de la pratique. Bien des esprits remarquables se sont perdus dans cette voie des abstractions psychologiques.

Le moyen de faire progresser la science c'est de traiter les choses expérimentalement, c'est de se défendre contre les illusions, d'examiner avec les yeux d'une intelligence exercée, de voir à quoi se rattachent les phénomènes qu'on observe, à étudier leur développement, les métamorphoses qu'ils subissent, et les lumières qui peuvent en résulter au point de vue du traitement.

J'aime à le répéter, les recherches des idéologues peuvent présenter un vif attrait pour ceux qui ne visent dans leurs études qu'à des conséquences théoriques, spéculatives. Mais pour les médecins aliénistes, elles retardent plutôt le progrès qu'elles ne le favorisent, elles détournent le praticien de sa mission, plutôt qu'elles ne lui ouvrent des voies riches en résultats pouvant tourner à l'avantage des malades.

PRÉSENTATION u'UNK SÈIUK DE SU.IETS SOUMIS A UN EXAMEN CLINIQUE

Voici quels doivent être vos jalons dans l'étude clinique des maladies mentales :

PEEMIÈIIE LEÇON