DF.UX SUJETS ATTEINTS DE DÉMENCE INCOMPLÈTE

Ces malades ne sont ni tristes, ni gais, ni irrités, ni fantasques.

Ils sont indifférents, ils n'aiment rien, ils ne haïssent rien.

Ils sont sans courage, sans volonté, sans idées. Lorsqu'on les abandonne à eux-mêmes, ils passent des journées entières dans leur lit ou sur une chaise ; quand on leur parle et quand on les excite, ils s'expriment convenablement, quoique d'une manière brève; ils jugent assez bien de plusieurs choses.

a. Cet état est une apathie morbide et rien de plus. C'est à cette affection qu'on a donné le nom (ï'Abulia. Les Anglais l'appellent Apathetic insanity.

Cette variété diffère de la démence complète, en ce qu'elle n'est pas une situation désespérée, et fiu'elle offre de fortes chances de guérison, Sous quelques rapports elle participe de l'extase; elle se rapproche plus ou moins aussi de la mélancolie, de la stupidité.

Je l'ai rencontrée chez des hommes nouvellement mariés , chez des buveurs, chez des sujets atteints d'épilepsie, en remplacement des accès convulsifs. Je l'ai constatée comme suite de longs chagrins.

b. Une autre variété de déchéance intellectuelle a été désignée sous le nom d'hébétude, hebetudo psychica; elle consiste particulièrement dans l'affaiblissement du jugement, du raisonnement. C'est un état qui exprime la bêtise : avoir un air bête.

UN CAS DE Dr.MENCE AVEC PERSISTANCE DE LA RÉFLEXION

c. Dans une autre variété de la démence le malade conserve l'intelligence de sa situation. Voyez-vous cet homme, il sait que ses facultés sont affaiblies; il vous dit qu'il perd la mémoire.

TREIZIÈME LEÇON

nu'il ue sait plus compter, qu'il ne reconnaît plus les rues qu'il ttvel^e. Combien de fois des déments de cette espèce ne m ontils nas dit : « J'ai perdu l'esprit. » ^

Cet état se rencontre souvent au début d'une démence senile Non-seulement le malade comprend ce qu'on lui dit, mais i réflécliit à sa situation, s'alarme de la dégradation que subissent les facultés de son intelligence « je vous comprends, me dit un jour un patient, et je vous réponds en trouvant les mots convenables; mais je ne connais plus ces mots quand je dois les écrire. » Effectivement devant dater une lettre de Gand, lieu de sa résidence il écrivit Anvers. Cet état mental faisant des progi'es rapides finit par envahir le domaine de la réflexion et par ôter à ce malade le libre choix des mots.

C. Ily a des démences spéciales et des démences générales, de même qu'il y a des manies, des folies partielles, des manies, des folies générales.

L'aliéné peut éprouver un affaiblissement considérable dans une certaine étendue de ses facultés phréniques, se trouver dans un état de monodémence, et garder intactes d'autres facultés. Ainsi il peut conserver un talent artistique, demeurer bon dessinateur, bon musicien, être apte à continuer l'exercice de sa profession. Le portrait que voilà, d'un dessin si fini, est fait par un dément. Plusieurs tailleurs et cordonniers de cet établissement se rangent dans la catégorie des monodéments.

a. C'est ainsi que vous rencontrerez un genre d'oblitération intellectuelle, dans lequel le malade ne cesse de s'exprimer convenablement. Rien de plus surprenant que ces hommes qui parlent sur tous les sujets ordinaires de la vie , et qui cependant ne peuvent diriger aucun de leurs actes. Ils oublient tout, ils sont assis toute une journée sans se remuer, ils n'ont aucune initiative, ne font rien par eux-mêmes , et si on les charge de chercher tel ou tel objet, ils ne s'en souviennent plus, dès qu'ils ont fait quelques pas.

J'ai connu des malades de cette nature qui pouvaient assez bien soutenir la conversation pendant une demi-heure, et qui en ôtant leurs souliers , en les mettant dans une armoire à dix pas

TREIZIÈME LEÇON

d'eux , ignoraient complètement cinq minutes après où ils les avaient déposés.

Un état phrcnopatliique spécial consiste uniquement dans la perte de la mémoire. L'affaiblissement de cette faculté se montre surtout pour les faits récents, tandis que les souvenirs anciens sont encore retracés avec une précision remarquable.

Chez des sujets l'absence de la mémoire porte sur les chiffres, les dates , les mois. — Ce phénomène se remarque principalement chez des personnes âgées , ou à la suite de causes débilitantes, dans des cas d'usage abusif de plantes narcotiques, de la belladone, par exemple.

b. Dans des vésanies opposées à celle dont je parle , l'aliéné exécute assez bien différents actes, mais il est atteint d'un désordre extrême dans la parole. C'est I'incohérence des idées.

UN DÉMENT ATTEINT d'iNCOUÉRENCE DES IDÉES

Regardez bien l'aliéné qui vient à nous...; ni ses traits ni ses gestes n'indiquent l'extrême affaiblissement de ses idées. Je vais le faire causer....

Il vous regarde, il semble qu'il vous comprenne, et il vous répond par une série de phrases, les unes plus décousues que les autres , par des mots qui n'ont aucune liaison entre eux....

Je constate ici la lésion de l'instrument qui forme et combine les mots avant de les confier à la langue. Ce n'est point dans ce muscle que réside le mal, la langue n'éprouve aucune déviation; il n'y a pas la moindre hésitation dans ses mouvements : le mal siège plus haut, il est dans l'encéphale.

La presque totalité des déments de cette catégorie n'offrent rien d'anormal dans leurs actes; ils semblent, la plupart du temps, très bien comprendre la valeur des expressions ; mais l'âme ne trouve plus le mot, et elle le prend au hasard dans le

magasin des idées.

Il est rare d'observer une incohérence des idées qui ne soit point associée à quelques conceptions délirantes. A travers les discours sans suite des malades, on entrevoit des motifs erronés.

TREIZIÈME LEÇON

Ainsi le dénient que je viens de vous montrer se dit empereur; cet autre à qui je vais adresser la parole s'imagine que tout ici

lui appartient....

L'incohérence des idées apparaît parfois comme symptôme

primitif dans l'extrême vieillesse.

On la rencontre aussi comme suite d'affections cérébrales , de l'apoplexie , par exemple.

Elle succède généralement à, la manie avec délire.

Le plus souvent elle vient constituer la dernière période d'une manie devenue incurable et qui s'annonce par des symptômes somnambuliformes.

Les malades peuvent vivre longtemps atteints de cette variété de démence. Il est vrai, dans quelques cas , l'affaiblissement du sensorium, l'usure cérébrale devient générale sous l'influence de cette maladie.

Lorsqu'il y a un affaiblissement de toutes les facultés , le mal est une 'poly démence.

D. La démence est une maladie primaire ou une maladie