SOUDURE ELECTRIQUE

795. — Procédé Thomson. — Parmi les applications de Téleciricité au travail des métaux, la soudure électrique, d'invention récente, a acquis une certaine importance.

Dans le procédé de M. E. Tho-mson, les pièces à souder, barres

SOUDURE ÉLECTRIQUE. SqS

OU fils métalliques , sont amincies et limées sur les faces à réunir. On maintient solidement les pièces, dans des étaux , pressées Tune contre l'autre par un ressort. On fait ensuite passer, par Tintermédiaire des étaux, un courant suffisamment intense à travers les bouts à réunir. La résistance opposée par le contact imparfait amène le joint au blanc soudant. A ce moment précis , on cesse Tenvoi du courant et les pièces restent intimement unies. Si elles sont en fer , il est bon de marteler , après coup , le joint réchauffé , afin de rendre au métal son élasticité. Il reste, en tous cas , un bourrelet de métal fondu qu'on enlève à la lime.

Le courant employé par M. E. Thomson est alternatif. Il peut être obtenu à Taide d'un transformateur dont le circuit primaire est formé par un rouleau de fil fin en relation avec un alternateur, tandis que le circuit secondaire ne comprend qu'un seul tour d'un faisceau de barres de cuivre dont les extrémités sont reliées directement aux étaux. On règle Tintensiié du courant secondaire par des résistances artificielles introduites dans le circuit primaire.

Dans un des appareils utilisés par M. Thomson , la machine génératrice , tournant à i 800 tours , peut fournir 600 volts et 20 ampères. Le circuit secondaire du transformateur ne donne qu'un volt, mais l'intensité du courant atteint 10 000 ampères , ce qui permet de souder des barres de cuivre de 1 1 mm de diamètre. Pour souder les pièces de petit diamètre, l'inventeur fait aussi usage du courant produit directement par une machine auto-excitatrice à courants alternatifs , dont l'induit est formé de gros fil.

Le procédé de M. Thomson se prête à la soudure des conducteurs électriques et des tuyaux de conduite. Il permet de réparer des objets brisés , tels que des outils, des arbres de machine. Il peut être employé à la soudure de métaux de nature ou de qualité différentes. Lorsque le système est appliqué à la soudure d'un cercle métallique ou d'un maillon de chaîne, on empêche le courant dérivé par la partie entière d'acquérir une intensité trop vive en lui faisant produire des effets magnétiques qui accroissent l'impédance opposée au flux électrique. M. Thomson a utilisé son procédé à la rivure des tôles , en portant le rivet mis en place au blanc par le courant, ce qui permet de former la tête par une pression minime.

D'après une communication faite par M. Bramvvell à la Société royale de Londres, on peut souder une barre de fer ronde, de 29 mm

ELECTROMETALLURGIE.

de diamètre, en 2,25 minutes par le procédé Thomson , tandis que des forgerons exercés ne font qu'une soudure semblable en 4,2 5 minutes. En désignant par i la résistance à la traction de la barre, la résistance de la soudure électrique est 0,92 et celle d'une soudure ordinaire 0,89. Le prix de la soudure électrique est estimé à 0,22 fr. ; il comprend 0,06 fr. de main-d'œuvre et 0,16 fr. de force motrice.