TEMPÉRATURE DU S\NG. " 3S

précédés dans la même élude, et de faire connaître les dilTicullés qu'ils ont rencontrées, les causes d'erreur dans lesquelles ils sont tombés, et de voir par (juels échelons nous avons é(é amenés au [)oinl où nous en sommes. En suivant l'ordre histori((ue de ce problème, nous sentirons mieux l'imporlance de l'expérimentation et nous verrons les progrès s'accomplir dans la connaissance de la vérité à mesure que des perfectionnements s'introduiront dans les procédés d'expérimentalion. C'est dans l'expérimentation, en effet, que nous devons toujours trouver le seul critérium sur lequel nous puissions fonder nos théories.

La température du sang a dû attirer tout d'abord l'attention des expérimentateurs. Ce liquide sans cesse en mouvement a pour effet nécessaire de distribuer la chaleur dans le corps vivant. Mais le sang n'est pas un liquide unique, homogène, partout de même composition, présentant partout les mêmes qualités physiques. Il faut par conséquent le considérer à part dans les difterents départements organiques.

La première distinction qui se présente sous ce rapport est celle des artères et des veines.

Le sang artériel est-il plus chaud que le sang veineux, ou le sang veineux plus chaud que le sang artériel? Telle est la question qui depuis longtemps divise les physiologistes.

Les expériences sur la chaleur animale que nous aurons à exposer ne remontent pas fort loin : elles datent d'un siècle environ. Leurs résultais contradictoires fournissent une division naturelle à noire examen, Dans les unes on a

Sl\ LEÇONS SUR LA CIIALEUP. ANIMALE.

trouvé le sang arlériel plus chaud que le sang veineux ; dans les autres, au contraire, on a trouvé le sang veineux plus chaud que le sang artériel.

De là deux groupes de recherches rapprochées par leur objet, mais opposées par leurs conclusions.

Les expérimentateurs qui ont soutenu que la lempérature artérielle est supérieure à la température veineuse sont pour la plupart postérieurs à l'époque de Lavoisier. La théorie de la combustion pulmonaire, qui avait cours à ce moment et d'après laquelle le sang arlériel devait bénéficier de toute la chaleur produite dans la formation de l'acide carbonique, n'est sans doute pns restée sans inlluence sur la tendance de ces travaux. Les observateurs devaient être évidemment préoccupés de confirmer la théorie régnante, et de trouver des résultats concordnnis avec elle.

Le premier auteur que nous ayons à signaler dans' cette revue historique est Haller (1). Il relate des expéliences qu'il n'a pas faites lui-même, mais qui sont dues à deux observateurs qu'il cite, Schewcnke, qui aurait vu la température du sang artériel supérieure à celle du sang veineux, et Martine, qui aurait trouvé égalité entre la chaleur des deux sangs artériel et veineux. La mention est, du reste, tout à fnil; insuffisante; elle n'indique ni les animaux, ni les vaisseaux où l'on a pris la température, ni le procédé opératoire.

En 1788, Crawford (2} fit des expériences sur la lempé-

(1) Haller, Elemeata physiologice. 1760,

(2) Crawford, Experiments and observations on animal heat, e'''. Lontlon, 1779. — New édition, London, 1788.