VI AVANT-PROPOS

les manifestations vitales, de quelque ordre qu'elles soient. C'est seulement de celte manière qu'il nous est. possible de relier, par un déterminisme rigoureux, les faits physiologiques, pathologiques et thérapeutiques.

La chaleur est une condition essentielle à la manifestation des phénomènes de la vie. Cette chaleur peut avoir sa source dans l'intérieur même de l'organisme, chez l'homme et chez les animaux à sang chaud, ce qui nous explique comment leur activité vitale reste libre et indépendante jusqu'à un certain point des variations climatériques extérieures.

S'il est prouvé que la fonction calorifique des animaux met en jeu dans l'organisme des phénomènes de combustion ou de transformations dynamiques, de nature purement physico-chimiques, il n'est pas moins vrai que ces phénomènes nous offrent des procédés spéciaux, et une modalité physiologique propre, dans laquelle le système nerveux joue un rôle prépondérant. C'est précisément dans les désordres qu'éprouvent les mécanismes nerveux producteurs et régulateurs de la calorification animale, que nous trouvons l'explication de la fièvre et des divers troubles calorifiques de l'organisme.

Toutefois la fonction de la calorification animale n'acquiert son importance physiologique et pathologique que par l'agent physique, chaleur ; car, ainsi que nous l'avons déjà dit, la vie à l'état normal, comme à l'état patho-