CIRCULATION ET CALORIFICATION

L'excitation du grand sympathique a un résultat contraire à celle de la corde du tympan, [.es vaisseaux sont réduits à leur moindre calibre: le cours du sang est moins rapide; sa couleur, qui tout à l'heure était rouge, est noire maintenant. Dans l'état de repos, l'action du sympathique seule persiste; la glande est pâle, son volume est réduit : la salive ne s'écoule plus. Le nerf grand sympathique est donc un nerf d'arrêt fonctionnel, un nerf frigorifique, et cela parce qu'il est un nerf constricteur des vaisseaux et qu'il supprime la fonction de l'organe.

C'est par ces deux influences, dont les sollicitations seront alternativement victorieuses, que la glande passera successivement par les périodes d'activité et de repos. L'action directrice et régulatrice du système nerveux ne s'exerce pas d'une manière immédiate sur les éléments mêmes de la glande ; elle se transmet par un intermédiaire: la circulation.

Mais on peut se demander comment cette modification qui porte d'abord sur les vaisseaux sanguins, peut enfin exciter l'activité vitale de l'élément glandulaire. Il faut bien admettre que, le cours du sang étant plus actif, le champ de la circulation plus vaste, les tissus plus complètement baignés, les réactions nutritives et fonctionnelles seront plus intenses, les propriétés vitales plus énergiques.

Et alors la circulation générale, dont la modification avait été le point de départ de l'action nouvelle, subira par contre-coup une réaction en rapport avec celle qu'a éprouvée la circulation locale. Nous disons circulation générale et circulation locale, parce qu'en effet il faut,

selon moi, distinguer deux circulations, et déjà on pourrait les décrire dans beaucoup d'organes. Ces deux circulations correspondent à deux iiécessilés différentes.

La production des phénomènes de nutrition exige un certain temps et un séjour suffisant du sang au contact des tissus : une circulation trop rapide les rendrait impossibles.

D'autre part, la stagnation dans le système de la circulation générale n'est pas moins incompatible avec les conditions fonctionnelles des organes. Ces exigences contradictoires sont conciliées par l'existence de deux circulations. L'une lente, capillaire; l'autre rapide et générale. Dans la première se produisent les phénomènes organiques ou nutritifs proprement dits; dans la seconde, l'équilibration des phénomènes élémentaires, la répartition aussi égale que possible du calorique engendré. A chaque ondée, la situation capillaire emprunte et cède au sang qui traverse, emporté par le torrent général, une petite quantité de sang. C'est ainsi que la circulation locale renouvelle petit à petit les matériaux sur lesquels elle opère. A chaque fois elle abandonne à la circulation rapide une portion de la chaleur qu'elle a tirée elle-même de son contact avec les éléments histologiques ; mais, comme elle ne se rençuvelle pas tout d'une fois, elle conserve un excès de chaleur, et ceci explique, comme je l'ai vu autrefois, que le tissu de l'organe soit plus chaud que le sang qui en sort.

Au moment du fonctionnement, les rapports entre les deux systèmes sont plus larges, les voies de communication et d'abouchement plus ouvertes, et le système

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général manifeste alors la suractivité calorifique du système local.

Ces considérations que nous invoquons à propos do la glande sous-maxillaire ont évidemment une portée plus générale et plus étendue. Nous les retrouverons pour les autres organes sécréteurs qui nous restent à examiner.

Le tissu glandulaire est donc une des sources de chaleur. Source constante, car il y a un certain nombre de sécrélions qui ne tarissent jamais, mais source inégale, car beaucoup de sécrélions sont intermittentes, et patmi celles qui sont continues, beaucoup éprouvent des alternatives de renforcement et d'affaiblissement. L'activité du rein ne subit pour ainsi dire jamais d'arrêt ; mais elle s'exagère au moment des digestions. Les oscillations sont encore plus considérables pour la sécrétion salivaire, qui est presque exclusivement limitée au moment de l'exci- Inlion sensorielle de la gustation. On peut la regarder comme franchement intermittente. De même pour les sécrétions intestinales. Aussi la chaleur baisse-t-elle pendant l'abstinence.

Ces oscillations continuelles dans la quantité des li(iuides de sécrétion en rendent l'évaluation mesurée très-difficile. Certains auteurs, très-estimables d'ailleurs, se sont laissé entraîner à des méprises graves sur des questions de ce genre.

Le système musculaire est également une source à la fois constante et intermittente de chaleur. Pendant l'immobilité, à l'état de demi-contraclion ou de tonus de la fd^re musculaire, correspond une production constante de chaleur. Pendant le mouvement qui est intermittent

iSll LEÇONS SUR LA CHALEUR ANIMALE.

comme l'action de la volonté, il y a suractivité de la fonction calorifique. C'est pourquoi pendant le sommeil la température baisse, et pendant la marche ou tout autre mouvement actif, elle s'élève.

Mais poursuivons notre étude sur les organes glandulaires. Le rein, comme nous l'avons déjà indiqué, a été l'objet de la première observation que nous ayons faite sur la rutilance du sang émergeant d'une glande en activité (1).

Ce fait nous a arrêté assez longtemps pour ne pas avoir à y revenir. Quant à son explication, elle résulte des développements précédemment donnés. Le sang qui sort du rein comme de toute autre glande pendant sa période d'activité, est plus rouge que celui qui sort des muscles, pour deux raisons :

1° Parce qu'en réalité la consommation d'oxygène est moindre ;

2" Parce que le liquide sécrété emporte de l'acide carbonique qui chargerait le sang veineux.

Les expériences, dont nous donnons les résultats dans les tableaux qui suivent, mettent en évidence l'influence du fonctionnement de la glande pour la diminution de l'oxygène consommé. Ces épreuves ont été faites avec deux chiens, l'un vigoureux, l'autre déjà affaibli ; et vous allez voir bientôt pourquoi je choisis ces deux conditions.

(1) Voy. Cotirs du Collège de France. Leçons sur les liquides de l'orna' nisme, t. I, p. 295.