AMPHIOXUS

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le pore abdominal, sur le rôle duquel nous allons revenir. La cavité dont nous avons parlé est, pour ses trois quarts postérieurs, délimitée de chaque côté par des rayons solides c, disposés perpendiculairement à l'axe du corps ; ces rayons

FiG. 27. — Priacipaux organes de l'Amphioxus {Branchiostoma lubricum)^

ou Ampbioias (*).

se rejoignent par en bas, et en haut s'insèrent sur la corde dorsale ; des barreaux transversaux les réunissent de place en place, suivant une disposition très-régulière. Leur nombre, fait remarquable, augmente avec l'âge; j'en ai compté depuis quatre-vingt-treize jusqu'à cent cinquantetrois (1). Ils forment ainsi une sorte de cage à claire-voie, dans laquelle pénètre l'eau qui est entrée par la bouche. C'est une claire-voie véritable, dont aucune membrane n'oblitère les mailles ; il en résulte que l'eau doit traverser celles-ci, et arriver dans un espace borné seulement par les parois mêmes du corps. C'est ce qui a lieu, en effet.

Si vous aviez sous les yeux un animal vivant, vous verriez l'eau, attirée par le jeu tourbillonnant de cils vibratiles disposés en avant delà claire-voie sur des saillies digitiformes, passer à travers le filtre grossier des cirrhes, et entrer dans

(1) cix.

(*) a. Bouche garnie de clrriies. — b. Anus. — c. Sac branchiil. — d. Pore abdominal*

— e. Portion renflée du tube digestif. — f. Grand œcum hépatique. — g. Portion grêle du tube digestif. — h. Corde dorsale. — i. Aorte. — h. Arc aortique. — I. Cœur artériel.

— mm, Bttlbilles des artères branchiales. •— n. Cœur de la yeine cave (P. Genrais et yan Beoeden).

21 a DES MÊCAlflSMES KESPUATOIRES.

la bouche, puis dans la cavité à claire-voie, dans la cavité branchiale. Or, les arceaux de cette claire-voie, comme ses barreaux transversaux d'union, sont hérissés de dis vibratiles, dont le jeu a pour effet de faire cheminer les particules solides contenues dans Teau d'avant en arriére et de bas en haut, en telle sorte qu'elles arrivent enfin à l'intestin. Quant i l'eau, elle s'épanche dans la cavité générale. Puis, de temps i autre, souvent plusieurs fois par minute, vous verriez les parois musculaires du ventre, qui contiennent, quoiqu'on ait dit le contraire, des fibres striées, se contracter brusquement et l'eau sortir alors en jet par le pore abdominal.

Incontestablement, ces petits arceaux qui supportent chacun, selon J. Huiler (l),un vaisseau sanguin, jouent le rôle de branchies, et des phénomènes de respiration se passent à leur surface. Mais les parois de l'intestin et surtout la peau soai le lieu d'échanges pour le moins aussi importants. J'ai pu m'en assurer aisément en tranchant la tète d'un Amphioxus, et en emportant dans la section une bonne partie de l'appareil branchial ; l'animal ainsi mutilé a encore vécu plusieurs jours.

Les Myxines, dont vous pourrez étudier l'appareil branchial dans l'admirable monographie anatomique de J. Mûl- 1er (2), vous présentent, de chaque côté, à la face inférieure du corps, et très-loin en arrière, un orifice tout à fait comparable au pore abdominal de l'Amphioxus; mais cet orifice est l'ouverture d'un canal qui remonte presque jusqu'à la bouche, et reçoit, en route, six autres tubes provenant de véritables sacs branchiaux (voy. fig. 28, m). Ces sacs, analogues

(1) ex.