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FiG. 70 (^ ]. — Graphiques du Is ri!»pirilioii d'un Canard (')■

celte inclinaison, qui indique une moindre rapidité, coïncide avec le début de l'expiration dans le tracé transversal (tracé n* 1). Les deux courbes marchent alors ensemble, et arrivent ensemble au sommet duquel partent les deux dilata lions. Nous tiendrons compte, dans un moment, de ces détails graphiques.

Dons ce thorax, qui se contracte et se dilate allernativement, et à l'abri de sa solide enveloppe, se trouvent les poumons et les qudtre cellules aériennes. Celles-ci, manifestemeni, suivent les mouvements du thorax ; elles se remplissent lors de sa dilatation, se vident plus ou moins lorsqu'il se resserre. Quant au poumon, pris entre les côtes et l'apo- -névrose du diaphragme costal, it n'a qu'une (rès-raible tendance A suivre l'expansion thoracique, puisque les cellules qui l'accompagnent y satisfont incessamment. Son jeu parait entièrement subordonné à celui du diaphragme costal; celui-ci peut, en ciïel, en se contractant, maintenir

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béants les méats bronchiques. Mais à quel moment se contracte-t-il? pendant Tinspiration, pour aicjer l'action de l'eipansion thoracique, ou pendant l'expiration, pour que le p^mon reste perméable à l'air qui reflue des réservoirs sous-cutanés, comme nous allons le dire ? Personne ne saurait prononcer sur cette question, et je ne vois pas comment on pourrait arriver à la résoudre expérimentalement sans troubler gravement les actes respiratoires.

Telle s'exécute la respiration dans le seul oiseau qui ne possède que des cellules aériennes intra-thoraciqaes, dans l'Aptéryx. Mais chez tous les autres, la présence des cellnles extra-ttioraciques complique les actes respiratoires. Ces oel- Iules, en efl^et, ne sont point renfermées dans une cage solide; elles ne sont recouvertes, sur une plus ou moins grande étendue, que par la peau et des muscles minces. Il en résulte qu'elles ne peuvent, sans s'aflaisser, supporter la moindre diminution dans la pression de l'air qu'elles contiennent.

La conséquence de ceci est claire ; lorsque l'animal, dilatant son thorax, fera une inspiration, l'air des cellules extrathoraciques sera appelé, et les parois de celle-ci se déprimeront sous la pression extérieure prédominante : en d'autres termeSj^elles se videront. Quand, au contraire, l'oiseau resserrera son thorax pour faire une expiration, l'air refluera dans les cavités à parois extensibles, qui se rempliront à leur tour*

Cet antagonisme entre le jeu des poumons et des cellules intra-thoraciques d'une part, et celui des cellules extra- thoraciques de l'autre, avait été parfaitement décrit par Cl. Perrault (1)^ et démontré expérimentalement par