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neraient au rapport — de la quantité d'acide carbojiique

exhalé à l'oxygène absorbé. C'est dans cette voie qu'ont particulièrement travaillé Regnault et Reiset, Sczelkowr, Kovyralwesky, etc. , et cette voie est, en effet, d'une inépuisable fécondité. Les recherches de cet ordre n'intéressent pas seulement l'histoire de la respiration, c'est-à-dire des échanges gazeux de l'atmosphère et du sang, mais celle de la nutrition même des tissus.

Laissez-moi prendre un exemple : on sait depuis longtemps qu'un homme qui travaille consomme plus d'oxygène et produit plus d*acide carbonique qu'un homme au repos; et c'est là un ordre de recherches où il n'y a plus grand chose à faire. Mais il importerait surtout de savoir si le rapport entre l'oxygène et l'acide carbonique est le même dans les deux cas, ou s'il a varié, et dans quelle façon. Or, Sczel-* kov\r (1) est venu montrer que, chez un animal au repos, le

rapport -^ est notablement plus petit que chez un animal

dont les membres postérieurs sont mis en contraction téta-^ nique par l'action d'un courant induit. Si nous rapprochons ce résultat des faits du même ordre signalés autrefois par Regnault et Reiset, chez les Marmottes, suivant qu'elles sont éveillées ou engourdies par le sommeil hibernal^ on en ar-» rive à cette conséquence importante que» pendant une pé-

(1) CGXXVlll.

(2) XXVIH.

500 ASPHYXIE DANS UNE ATMOSPHÈBE GONFUIÉE.

riode de repos, il se forme, dans Torganisme et spéciale* ment dans les muscles, des produits d'oxydation non gazeax, qui ne donnent naissance à de l'acide carbonique que sous l'influence des modifications chimiques concomitantes à la contraction musculaire.

Vous voyez , messieurs, quel parti l'on pourrait tirer de semblables expériences dans lesquelles on étudierait d'un côté l'influence des circonstances extérieures à Têtre vivant: température, pression, état hygrométrique de l'air, atmosphères décompositions diverses, etc., d'un autre côté, de circonstances provenant de cet être lui-même : digestion oo jeûne, nourritures diverses, inanition prolongée, refroidissement, perte de sang, immobilité ou agitation, empoisonnement par certaines substances, maladies naturelles on artificiellement provoquées, etc., enfin différences spécifiques. Je le répète, il y a déjà beaucoup de faits ainsi constatés, mais il serait à désirer que toutes ces questions fussent étudiées d'ensemble, par un même expérimentateur, avec le même outillage instrumental.

Et cet outillage pourrait être des plus simples. Je ne crois pas indispensable de construire des appareils coûteux et compliqués, dont on ne peut avoir un nombre suffisant pour conduire simultanément plusieurs expériences comparatives, condition sur l'importance de laquelle nous avons souvent insisté. Pour la plupart des questions que j'ai ci-dessus indiquées, il suffirait d'employer des cloches semblables à celles dont nous nous sommes servis pour l'étude delà respiration des tissus (voy. page 42, fig. 2). En ayant soin que le volume des cloches soit assez considérable par rapport à celui des animaux, on peut arriver à faire vivre ceux-ci, sans souffrance, pendant un certain temps dans un espace clos dont les modifications sont alors très-facilement mesurables.

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