PÉNÉTRATION DE L'EAU DANS LES POUMONS

peu d'instants, ils respirent d'eux-mêmes et sont toujours sauvés.

Tout autrement se comportent les animaux noyés, chez lesquels Tappareil pulmonaire contient une plus ou moins grande quantité d'eau ou d'écume. Combien de fois en ai-je vus retirés de l'eau, faire d'eux-mêmes plusieurs respirations énergiques, bruyantes, sans ralentir leur asphyxie! Combien de fois ai-je pratiqué la respiration artificielle longtemps, obtenant quelques mouvements spontanés, puis, abandonnant les animaux à eux-mêmes, les ai-je vus mourir I

C'est que l'air qui s'introduit ainsi dans les poumons n'est point utilisé pour l'hématose, ou ne l'est qu'en faible proportion; la plus grande partie s'arrête dans l'eau écumeuse des bronches en y augmentant la finesse des bulles. Aussi faut-il, quand on s'efforce de rappeler un noyé à la vie, non-seulement pratiquer longtemps la respiration artificielle, et en redoubler les manœuvres lorsque le noyé a commencé à respirer de lui-même, mais encore employer simultanément tous les moyens ^(frictions, chaleur) qui, activant la circulation, hâteront l'absorption de l'eau des bronches par les veines pulmonaires.

Heureusement cette absorption est d'une rapidité et d'une intensité qui semblent toujours prodigieuses, malgré qu'on réfléchisse à l'énorme surface où elle s'exécute, à la grande quantité de sang qui y est employée. Il y a longtemps que Goodwyn, Ségalas, Gohier, ont signalé des faits extraordinaires; ce dernier a pu, sans tuer l'animal en expérience, introduire dans la trachée d'un Cheval jusqu'à 82 litres d'eau, qui ontété absorbés. Colin (1) fitarriver dans la trachée d'un cheval un courant d'eau tiède débitant six litres à

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l'heure ; l'animal eut le flanc agitée la reapinUon profoaéi pendant les trois heures et demie que dura rexpérianee. I fui tué alors; la trachée et les bronches étaient ndas;k liquide injecté, SI litres, avait dia|»artté

Cette grande rapidité dana rabaorptio& palmoMiriart eaute qu'on ne peut juger en aueune faQOtt de la qoaalîlé d'eau qui a pénétré dana lea poumona d'ua aainMd nsfi par celle qu'on y trouve en réalité. U arrive parfois que di aes poumons on ne peut pas eitrairs une seiile goutte d'taa à l'état liquide ; cela ne démontre pas du tout qu'il a*ajt pas pénétré upe certaine quantité d'eau daas rot^gene.

Voici la preuve de cette assertion :

J'ai noyé un Chien de moyenne tailioi et l'ai retiré imaé diatement après son dernier mouvement respirafeire. Us poumons et la trachée sont pleins d'eau écunaeiise qui s'en échappe à la section, sans qu'on puisse fair* sortir d^aa libre en retournant l'organe. Le tout pèse 100 graoïaMs} après dessiccation, il reste 30 grammes de matière.

Je prends alors un chien de même taille que le pi^eédent. Dans sa trachée, je fixe un tube de verre coudét dont Texti^ mité plonge dans un vase rempli d'une quantité conane d*eau. L'animal inspiœ régulièrement l'eau du vase, et expire à cliaque fois de l'eau écumeuse. Quand il nseuit, 375 grammes d'eau ont été aspirés. Les poumona, extiails de suite, présentent le même aspect que dans le cas préeé» dent ; on n'en peut faire sortir que A grammes d'eau à Tétai libre. P^r une assez singulière coïncidence, ils pès^ri, comme dans le premier cas, 200 grammes et laissent na résidu de 20 grammes de matière sèche.

Ainsi le premier Chien, qui n'avait pas d'eau libre dans la trachée, en a peut-être aspiré dans ses poumons 3 ou &00 grammes. Au reste, chez un Chien de 10 kiloa, retiré

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de Teau après six minutes d'immersion , les poumons pesaient 500 grammes, et j'ai pu, par une compression modérée, en faire sortir 200 grammes d'eau écumeuse et sanglante; desséchés, ils ne pesaient plus que 47 grammes. Enfin un aulre chien, pesant 13 kilogrammes avant la submersion, en pesait 14 après la mort; Toesophage, le prépuce, l'anus avaient été liés, oblitérés; et j'avais pris des précautions suffisantes pour que l'eau contenue dans les poils ne puisse pas apporter de notable cause d'erreur.

L'introduction de l'eau ainsi constatée dans les poumons des animaux noyés, il reste à savoir pourquoi elle ne pénètre qu'après la phase d'agitation consciente, au moment oà ranimai a perdu l'intelligence, mais possède encore, notezle bien, sa sensibilité ; je laisse de cdté, veuillez le remarquer, une première aspiration d'eau, aspiration de surprise^ pourrait-on dire, que font parfois les animaux au momeat même où on les submerge.

Dans un travail récent, Beau(i) a soutenu que, si les anU maux submergés ne respirent pas, c'est à cause du contact de l'eau avec les orifices naturels des voies respiratoires et de Tavertissement qu'apportent ainsi aux centres nerveux les nerfs de la cinquième paire, c Alors, dit-il, les musdes » respirateurs ne peuvent plus se contracter, et il y a by* » drophobie d'aspiration chez les noyés, comme il y a by- » drophobie d'ingestion chez les enragés. >

Beau appuie son opinion sur le fait qu'un Chien continoe à respirer quand on fixe dans sa trachée un tube qui plonge dans l'eau. Mais cette expérience ne prouve rien, sinoa que le contact de l'eau avec les muqueuses trachéale, bronchique et pulmonaire n'empêche nuUement l'animal

(1) GGXXXVUU