AVANT-PROPOS. XI

comme une trace lointaine, comme un souvenir de cette double impulsion : il me semble du moins que j'y obéissais. Le but de la physiologie n'est pas seulement d'apporter un simple secours, si important qu'on le suppose, à la médecine. Il est plus élevé. Ce que la physiologie veut connaître, ce sont les conditions de l'équilibre, pour la matière et pour la force, d'un organisme vivant, quel qu'il soit, à quelque d^ré de l'échelle qu'il se place. Â choisir l'homme comme type, les avantages sont innom* brables, sous la condition de ne pas se perdre dans la recherche étroite des applications pratiques. Il est donc nécessaire, j'indique tout ceci à grands traits, d'attaquer le problème unique par toutes ses faces multiples» avec toutes les armes que nous fournissent Thistoire naturelle, i anatomie comparée, l'expérimentation et enfin la pathologie, qu'il serait impardonnable d'oublier dans cette rapide esquisse.

Dans ces études sur la respiration, j'ai tenté de ne négliger aucun des points de vue du naturaliste, de l'expérimentateur, du médecin. J'ai essayé d'aller un peu plus loin qu'on ne l'avait fait, d'une part, en appliquant Texpérimentation à l'explication des faits d'histoire naturelle, et, d'autre part, en utilisant les faits constatés chez les animaux inférieurs pour l'étude des problèmes physiologiques ou pathologiques que présente Pespèce humaine. Sur beaucoup de points, il est vrai, mes travaux sont restés dans le domaine de la simple constatation, de la curiosité scientifique. Je les publie, cependant, jusque dans leurs minutieux détails. Alors même qu'il est impossible de l'entrevoir encore, je crois à la concordance finale de toutes