INPLU£NGE DE LA PRESSION DE L'OXTGÈNE

capitale l'appoint tant désiré (Inexpériences physiologiques? Je ne l'ai point pensé.

Pour augmenter la pression qu'un gaz contenu dans un mélange gazeux exerce sur un liquide, pression de laquelle dépend sa dissolution dans ce liquide, il y a, comme on sait, deux méthodes : ou bien augmenter la pression totale du mélange, ou bien augmenter, dans le mélange, la proportion du gaz considéré. On agirait inversement pour diminuer la pression. Je vous rappelle, en effet, ce principe de physique : lorsqu'une atmosphère composée de plusieurs gaz est en contact avec un liquide, chacun des gaz se dissout dans le liqnide comme s'il était seul et qu'il possédât la force élas^ tique qui lui est propre dans l'atmosphère actuelle.

Ne pouvant, faute d'appareils, augmenter ou diminuer la pression totale de l'air, je puis obtenir des effets analogues en augmentant ou diminuant la proportion d'oxygène que contient cet air.

Yoicile procédé expérimental que j'emploie: trois cloches tubulées d'égale capacité (environ six litres) sont pleines. Tune d'airordinaire, l'autre d'oxygène, la troisième d'un mélange (oxygène 10, azote 90), et renversées sur l'eau. Je prends un chien de grande taille sur qui 60 grammes de sang artériel (quantité nécessaire pour trois expériences) peuvent être enlevés sans un trouble dont on doive tenir compte; ce chien est attaché et son artère fémorale est mise à nu.

Je lui adapte alors une muselière élastique et fermant hermétiquement (1), qui se termine par un large tube qu'un caoutchouc très-court peut mettre en communication avec le tube qui traverse la tubulure d'une de nos cloches. Cela fait, l'animal étant fort calme, je lui fais respirer pendant

(1) C'est une modification de la muselière employée quotidiennement dans le laboratoire de Cl. Bernard pour l'anesthésie des chiens.

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cinq minutes l'air ordinaire de la première cloche ; pnii, tandis qu'il respire, j'extrais de sa fémorale 26 centimètres cubes de sang, que je mets aussitôt en rapport avec 22 centimètres cubes d'oxyde de carbone. Pendant dix minâtes alors, je laisse l'animal respirer i l'air libre ; puis je lui £ùs respirer l'oxygène de la deuxième cloche ; après dix mi-

FiG. 7. — CbieD respiraol un méUage gucnx.

notes, même soustraction d'un sang qui parait nolablemeat plus rouge que le premier. A nouveau, dis minutes de repos, puis respiration pendant deux minutes seulement, dans la troisième cloche ; le sang tiré apparaît beaucoup plus foncé que dans la première saignée. Les trois tubes contenant les mélanges, en volumes semblables, d'oxyde de carbone et de sang, sont agités semblablement, et placés à côté l'un de l'autre, dans des conditions générales identiques.

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Or, voici le résultat d'une de ces expériences :1e sang artériel, après respiration :

Dans l'air, a fourni 15,1 d'oxygène.

Dans l'oxygène 19,0

Dans le troisième mélange 12,7

Tai répété trois fois cette triple expérience, et le sens général du résultat a toujours été le même ; il est inutile d'accumuler les chiffres, car je ne tiens nullement à leur valeur absolue, et n'ai même pas fait subir à ceux que je viens de vous donner les corrections nécessaires de température et de pression. Mais toujours, je le répète, le sang a contenu d'autant plus d'oxygène qu'il y en avait plus dans l'atmosphère ; en d'autres termes, la richesse oxygénée du sang a été dans un rapport direct avec la pression de l'oxygène.

Je ne puis songer à répéter devant vous des expériences qui demanderaient un temps trop long ; mais je veux vous montrer au moins la rutilance augmentée du sang sous l'inDuence de la respiration d'oxygène. Le tube de la muselière étant mis en rapport avec la cloche pleine d'oxygène, ranimai fait quelques respirations ; puis, soudain, ses mouvements respiratoires s'arrêtent, et il reste immobile, le thorax demi-gonflé. C'est là le phénomène curieux de Vapnée par suroxygènation du sang, phénomène sur lequel Rosenthal a appelé l'attention.

Cette apnée, j^ai pu facilement l'obtenir chez un animal^ dieznn lapin par exemple, en plaçant un tube dans sa trachée, et en opérant, avec un soufflet, une ventilation très-rapide. J'ai vu même assez fréquemment des animaux munis d'un tube trachéal, et qui s'étaient mis à respirer avec une rapidité exagérée, s'arrêter ensuite tout à coup pour un certain temps; j'ai une fois, che2 un chien, constaté un semblable

arrêt respiratoire qui a duré plus d'une minute : l'animal, parfaitement sensible, mais tout à fait immobile, tenait les yeux fermés comme s'il dormait; puis, graduellement, lentement» il se remit à respirer. Vous pouvez sur vous-mêmes constater quelque chose d'analogue. Exécutez un grand nombre de mouvements respiratoires rapides, et vous vous trouverez dans un état singulier et désagréable, avec sensation de vide à la tête ; mais, pendant un assez long temps, vous n'éprouverez plus le besoin de respirer.

Mais revenons à notre chien. Au moment où il a cessé de respirer, vous voyez que déjà le sang qui s'écoule du robinet placé dans la carotide est plus rouge qu'auparavant ; les respirations reviennent, et la teinte du sang est de plus en plus vermeille. Vous voyez même, à un certain moment, que le sang qui revient par la veine jugulaire est beaucoup plus rouge qu'il n'était d'abord. Ainsi la proportion d'oxygène a augmenté non-seulement dans le sang artériel, mais dans le sang veineux.

Nous pouvons donc considérer comme certain que, sous rinfluence de modifications barométriques considérables, la quantité d'oxygène contenu dans le sang variera, et qu'elle sera d'autant moindre que la pression aura plus diminué. Donc, il est certain que le sang des habitants de Quito est moins riche en oxygène que le sang des habitants des bords de la mer, à moins que la quantité de globules qu'il contient ne vienne faire compensation h la moindre proportion que ces globules, à masse égale, sont susceptibles de retenir. Donc, dans tous les cas, le sang d'un homme qui se transporte subitement en ballon ou en gravissant une montagne à une hauteur considérable, le sang d'un oiseau qui s'élève rapidement du sol à quelques kilomètres de hauteur, s'appauvrit en oxygène; tandis que le sang d'un plongeur placé