SQUELETTE TÉGUMENTAIRE DES INSECTES

du corps est garni chez la larve de l'Éphémère(l). En effet, elles sont constituées chacune par une espèce de sac cutané aplati et dont les deux feuillets sont soudes entre eux par leur face interne de façon à affecter la forme d'une expansion lamellense simple. Cette soudure n’est pas complète partout; des espaces vides disposés en forme de canaux rameux restent libres dans l’épaisseur de l’aile pour le passage des trachées et du fluide nourricier (2), et c’est surtout le long de ces conduits que le tissu chilineux de cette portion du système tégumentaire se développe, de sorte que dans la plupart des cas cette substance y constitue des nervures disposées comme une sorte de charpente à claire-voie. Quelquefois, cependant, la consolidation de l’appendice a lieu de la même façon dans les parties intermédiaires, et alors cet organe constitue un bouclier solide connu sous le nom A'élylres (3). Le mode d’arrangement des nervures varie dans les différents ordres de la classe des Insectes et présente, même de. genre à genre, des particularités dont les entomologistes tirent d’excellents caractères pour la distinction de ces petits groupes naturels, mais dont il serait inutile de nous occuper ici. La plupart de ces pièces solides affectent la forme de baguettes aplaties, dont les principales sont dirigées de la base (ou point d’insertion) de l’aile vers le sommet ou extrémité de cet organe, et dont d’autres sont disposées transversalement de façon à subdiviser en compartiments plus ou moins petits, ou aréoles, les espaces compris

le considèrent comme appartenant à l'appareil génital («) ; mais d'autres auteurs pensent qu'il émet une matière adhéslve et intervenant dans le mécanisme de la locomotion (6).

(1) Voyez tome 2, page 1*4.

(2) Voyez tome 3, page 227.

(3) Chez quelques Insectes dont le mélathorax est aptère, les Ténébrions, par exemple, les élytres se soudent ensemble par leur bord dorsal, et ne constituent ainsi qu'un bouclier unique qui recouvre l'abdomen.

(a) Ulrcille, De l’arpaniiallon extérieure et comparée dee TUytauouree (Nouvcltee Annules du Muséum, 183î,t. I.p. 161).

(S) Nicole!, Dp. eu , p- 43, pi. 3, fip. 6 cl 16.

FONCTIONS DE RELATION

entre les nervures précédentes (1). D’autres pièces plus courtes, mais de même ordre, sont en général groupées à la base de l’aile et y constituent un petit appareil articulaire fort complexe (2).

Chez la plupart des Insectes, les ailes sont au nombre de quatre, et naissent par paires sur le second et le troisième anneau du thorax. Chez les Mouches et les autres Diptères, il n’en existe qu’une seule paire qui dépend du mésothorax, et celles du métathorax semblent être remplacées par de petits appendices baeuliformes appelés balanciers (3). Le prothorax ne porte jamais d’ailes, et en général ne donne insertion à aucun appendice dorsal ; mais, chez les Rhipiptères, ce premier anneau thoracique porte une paire de petites lamelles qui ressemblent beaucoup à des balanciers (4).

Nous reviendrons sur l’étude des ailes lorsque nous nous occuperons du vol des Insectes.

(1) Les espaces circonscrits de la sorte par les nervures sont appelés aréoles ou cellules.

(2) Ces pièces articulaires, dont le jeu a beaucoup d’influence sur les mouvements des ailes, ont été décrites minutieusement par Cliabrier, chez le Hanneton et chez le Bourdon (a).

(3) Les balanciers sont composés en général d’une petite lige ou style terminée par un bouton ou capitule. Tantôt ils s'insèrent à nu, d’autres fois leur base est couverte par une expansion membraneuse appelée eut/leron.

(ù) Ces appendices, que Latreille a appelés des préhaltères , sont comparables aussi à des élytres rudimentaires (6).

Il est aussi à noter que, citez les Coléoptères du genre Malacbie, il existe de chaque côté, à l’angle antérieur du prolhorax, une vésicule molle et rétractile appelée caroncule , que Latreille assimile aux balanciers.

Enfin le prothorax de VAcrocinut longimanus , Coléoptère de la famille des Longicornes, est armé d’une paire d’épines mobiles qui semblent être aussi des appendices tergaux rudimentaires.

(n) Cliabrier, Essai sue le vol des Insectes. 1822, p. 92-154, pl. 1, fif. 3; pi. 4, 9-12.

(fc) Latreille, De quelques appendice* particuliers du thorax de divers Insectes (Mém. du Muséum, 1821, t. VII, pl. 1).