QUARANTE -NEUVIEME LEÇON

De l'appareil digestif chez les Vers.

§ 1 . — Dans renjbranchement des Animaux annelés, la caractères cavilé digestive se compose d'ordinaire d'un tube ouvert à ses ^''"^'''""'' deux extrémités, comme chez les Mollusques , mais dont les orifices, au lieu d'être rapprochés, sont situés le plus loin possible l'un de l'autre, et dont la disposition générale est symétrique : la bouche se trouve à la face inférieure de la tête, et l'anus, placé également sur la ligne médiane ,^ occupe l'extrémité postérieure du corps. Mais dans ce groupe, de même que dans les deux grandes divisions zoologiques dont j'ai traité dans les dernières Leçons, ce mode d'organisation ne se rencontre pas toujours, et il existe quelques espèces qui offrent sous ce rapport des caractères d'infériorité très remarquables. En effet, chez quelques Vers, l'appareil digestif tout entier paraît manquer pendant une certaine période de la vie, sinon toujours, et chez d'autres la cavité alimentaire ne communique au dehors que par un seul orifice, comme chez la plupart des Zoophytes inférieurs; mais ces exceptions sont fort rares, et, dans l'immense majorité des cas, l'appareil digestif est conformé d'après le plan que je viens d'indiquer, et offre même une structure très perfectionnée dans tout ce qui a rapport à son action mécanique.

Pour le moment je laisserai de côté les anomalies que je viens de signaler, et, pour donner une idée nette de la disposition typique de l'appareil digestif de l'Entomozoaire ou Animal annelé réduit à sa plus grande simplicité, je choisirai mes pre-

[li6 APPAREIL DIGESTIF

miers exemples parmi les Vers intestinaux de la classe des Appareil Nématoïdes (1) ou des Helminthes proprement dits ("2). Chez

diMSlif

dans fa classe Ics Stronglcs, Ics Ascarides, les Pilaires et la plupart des autres

des

Nématoïdes. Animaux de ce groupe, il ne consiste qu'en un tube presque droit, qui présente à peu près les mêmes dimensions et une structure identique dans toute sa longueur, excepté dans la partie antérieure, où il est plus étroit et plus musculaire, de façon à constituer un oesophage bien caractérisé. D'ordinaire on ne peut y reconnaître un estomac distinct de l'intestin (3),

(1) C'est-à-dire filiformes (de v«p.a, fil, et sl'^o;, apparence.

(2) Jusque dans ces dernières années les zoologistes réunissaient dans une même classe, sous le nom commun d'Helminthes ou de Vers intestinaux, des Animante qui se ressemblent par leur manière de vivre en parasites dans l'intérieur de diverses parties du corps d'autres Animaux, principalement les intestins, mais qui diffèrent beaucoup entre eux par leur mode d'organisation. Aujourd'hui on est assez généralement d'accord sur la convenance de les répartir dans plusieurs classes dislitictes, et d'élever à ce rang l'un des groupes qui avait été considéré précédemment comme formant seulement un ordre ou famille naturelle, savoir : les Nématoïdes de Rudolphi, ou Vers cavitaires de Cuvier {a).

M. Blanchard et quelques auteurs réservent aux Vers de cette division le nom d'Helminthes (6) ; mais cette expression est généralement employée dans une acception beaucoup plus large, et l'on ne peut sans incon-

vénient le restreindre de la sorte, car cela occasionnerait beaucoup de confusion dans le langage zoologique.

(3) Chez l'Ascaride lombricoïde , Ver d'assez grande taille, qui habite l'intestin de l'Homme, la bouche, située à l'extrémité antérieure du corps, est triangulaire et entourée de trois tubercules arrondis, qui, en s'écartant plus ou moins , dilatent cet orifice, ou bien ne laissent libres que trois petits espaces ayant l'apparence de pores, disposition qui en a imposé à quelques hclmintliologistes (c). Un œsopliage musculaire et un peu élargi postérieurement f.iit suite à cette ouverture ; ii est attaché aux parties voisines des parois de la cavité viscérale par des brides membraneuses, et il présente à l'intérieur trois rainures longitudinales, de façon que sa cavité est triquètre. Un étranglement le sépare de l'estomac, qui a la forme d'un boyau cylindrique et libre , et se dilate ini peu vers l'arrière du corps. Quelques anatomistes donnent le nom cVintestin à sa partie

(«) P.udolplii, Entozoorum sive Vermium inteslinalium hisloria naturalis, 1808, t. II, p. 1. — Cuvier, Règne animal, ^8il, 2« édit., t. IV, p. 29.

(b) Blanchard, Recherches sur l'organisation des Vers (Voyage en Sicile, t. Il, p. 19 et 216).