INFLUENCES THÉRAPEUTIQUES

quabics, une action que je ne crains pas de qualifier de merveilleuse^ il s'en faut cependant, et de beaucoup, qu'il soit tout-puissant, qu'il soit infaillible, et que, n'importe la lésion, n'importe la période, n'importe la forme de la maladie, il guérisse a coup sur et toujours. Inutile de dire en premier lieu que, mis en œuvre d'une façon tardive (comme ce n'est que trop souvent le cas) contre des lésions accomplies, il n'a pas la vertu de réparer des destructions faites ou de reconstituer des éléments histologiques anéantis. De plus, il n'a pas toujours d*clTets assez rapides pour sauvegarder l'intégrité de certains organes à structure éminemment délicate (Tœil et la moelle, par exemple), dont une altération minime suffit à déterminer un trouble fonctionnel important. Parfois encore il semble ne guérir que les symptômes, sans influencer la maladie, comme dans ces cas curieux dont je vous parlerai plus tard, où des poussées spécifiques se succèdent d'une façon presque' continue. Chacune de ces poussées se trouve à merveille de l'action du traitement; mais Tune n'est p.is plutôt éteinte qu'une autre se reproduit, comme si le principe même de la maladie n'était pas touché par les remèdes. Enfin (et j'abrège), il est d'autres cas (ceux-ci très- rares, exceptionnels même heureusement) qui sont réfraclaires à la Ihérapeutique. Le traitement alors est véritablement inférieur à la maladie; il reste impuissant devant elle; il la laisse évoluer avec toutes ses conséquences.

. C'est là. Messieurs, ce qu'il faut bien savoir, c'est là ce qu'il importe de faire entrer en ligne de compte alors que Ton suppute, vis-à-vis des dangers de la vérole, les secours à attendre de la thérapeutique.

1020 PRONdSTIC. — INKLUENCIi DE LA SANTÉ,

D'autres éléments de pronoslic sont encore fournis par la considération du malade^ de sa santé antérieure et aH luelle, de su résistance organique, de riiygiéne qu'il o" serve, de ses liabitudes, du nrilieii où il vil, etc., etc*

D'après ce que j'ai vu dans ma pratique, il m'a toujours semblé que la personnalité du malade jouait un grand rôle dans la maladie. En d*autres termes, la gravité de la dia- Ihèse m'a paru se mesurer souvent k la qualitr du sujet ÎM fecté. Je me figiire volontiers que le poison syphilitique»™ je puis ainsi parler, doit produire a même dose des effets Irés-inégaux suivant les individus qu'il affecte, de la mémo façojï qu'une graine venant a germer sur des terrai^ différents se développe sur Tun avec exubérance et végêle misérablement sur Tautre. De cela la preuve est facile i fournir, comme vous allez le voir. ^m

Est-il vrai (fabûrd que Tétai de santé qénrralc réagisse sur la diathése? Oui, incontestablement oui» et cela d'une façon sinon constanle, absolue» du moins très-habiluelle Quand je rencontre la vérole sur un sujet jeune, fort, constitution robuste, d'eslomac solide, de santé antérieu bonne, de souche saine et d antécédents personnels satisfaisants» je nVprouve qu'une appréhension modérée et je me dis ; « Voilà un cas favorable pour le malade et pour moi; avec de l'hygiène et un traitement méthodique, il y a chadfl pour que tout marche bien. ^ Invei'semenL lorsque je voïT la vérole débuter sur un organisme frêle, délicat, anémique» lymphatique, nerveux, impressionnable, affaibli, maladif, sur un sujet a sanlé plus ou moins ébranlée, à antécédents suspects, à prédispositions héréditaires fâcheu5es«

IfUnXBNCE DO SEXE, DE L'âGE, ETC. 1021

je suis bien moins rassuré, ou, pour mieux dire, je ne le suis plus du tout; je m'attends à une vérole de la mauvaise espèce, chargée d'accidents, susceptible de déterminer soit des manifestations locales graves, soit des phénomènes généraux redoulables, féconde tout, au moins en longs et sérieux ennuis. El, dans les deux cas, il est rare que mes prévisions (qui sont du resle celles de tout le monde, car je n'ai rien inventé sur ce point) ne se réalisent pas.

Corollaire. — C'est pour des raisons de même ordre, sans aucun doute, que la syphilis affecte fréquemment chez la femme des formes plus sérieuses que chez l'homme, des formes notamment à accidents nerveux ou splanchniques toujours assez rebelles, souvent même assez graves. La chloro-anémie, la débilitation générale, les troubles de la santé, la cachexie, sont des phénomènes auxquels prédispose manifestement le sexe féminin.

De même encore, l'influence de WUje n'est pas sans jouer un certain rôle comme élément pronostique. La syphilis est particulièrement grave aux périodes extrêmes delà vie. Elle l'est à un notable degré, comme j'ai déjà eu l'occasion de vous le faire remarquer, chez les toutes jeunes femmes, ou pour mieux dire chez les enfants rendues prématurément femmes par la débauche. Elle l'est aussi et plus encore dans la vieillesse. « Si vous voulez avoir la vérole, a dit M. Ricord, profitez du moins pour cela du temps où vous êtes jeunes, car il ne fait pas bon de lier connaissance avec elle quand on est vieux. >

PHONUSriC — INFLUENCE M L'HYGJI^NE.

Ce qui est vr;H pour la sanlé, le sexe, Tâgc, ne Tesl ] moins pour Xlttjtjiène^ et par hygiène j'entends ici lowtj qui concerne le régime alimenlaire, le^ boissons, Pex cice, le sommeil, l'habilat, etc, elc. Que de fois n'ai-jc pas vu la vérole sévir avec une certaine malignité sur ^1 sujets à hygiène mauvaise, qui ménoiil de Iront Iravaff plaisirs et maladie ; chez ceux qui (ont de hi nuit le jour, et réciproquement ; qui ne dorment pas, qui ne marchent pas, qui mangent mal ou qui ne mangent pas, qui s'alcoolisent, qui se confinent dans ralniosphère enfumée des cercles! des cabarets, qui vivent sans lumière et sans air, chczc^ enfin que la misère élreint et condamne j» toutes les pr valions, à lo u les les sou lira nces! Certes, cl sans que j'aie besoin d*insisler sur ce point, il n*est aucune comparaisofi à établir comme pronostic entre la vérole du riche bo^ geois qui ne manque de rien et celle du pauvre diable q«î manque de touL

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3rdl^

Si le pronostic de la syphilis était contenu loul enln dans les données qui précétlenl et d'autres de mérne ord que je passe sous silence, nous pourrions à l'avance me rer assez exactement, a propos de chaque cas particulier, la graviié actuelle ou future de la maladie. Malheureusement les clioses ne sont pas aussi simples. En dehoràM

toutes les prévisions rationnelles qu'on peut tirer des csidéralions atrérentes à rindividu, ht syphilis est par grave ou légère sans qu'on puisse en déterminer le p quoi* Les raisons de ces formes inégales nous échappant d*nne façon absolue, nous supposons, faute de mié^Ê qu*elles résident dans une façon d'être originelle de ladia*

PART DE I/INCONNI. . 1023

thèse, dans une modalité occulte de rinfection, cl provisoirement du moins nous admettons que le pronostic de la syphilis peut varier suivant des conditions propres à la maladie. Ce qu'a de légitime une telle hypothèse, je ne saurais le dire. Toujours est-il que, cliniquemenl, en l'absence de toute cause appréciable, la vérole est très-inégale d'un sujet à un autre. C'est ainsi, à ne parler même que des termes extrêmes, qu'on la voit tantôt se borner à un petit nombre de manifestalions légères, affecter avec une préférence marquée les formes les plus bénignes, puis s'éteindre (ou du moins paraître s'éteindre) comme un orage de courte durée; et tantôt, au contraire, sévir avec rage sur ses victimes, accumuler accidents sur accidents, passer d'une lésion sérieuse à une autre plus sérieuse encore, et linalement aboutir aux conséquences les plus graves. Très-certainement donc, wnélément incomm préside souvent aux destinées de la vérole, pour conférer i\ la maladie soit une bénignité, soit une malignité particulière.

Puisqu'il en est ainsi, vous concevez de reste. Messieurs, s'il convient que nous usions de circonspection dans le jugement à porter sur le pronostic d'un cas donné de syphilis. Des éléments complexes en effet qui composent ce pronostic, quelques-uns seulement peuvent être appréciés par nous ; d^autres, et des plus essentiels restent inaccessibles à notre observation.

Donc, pas d'illusions, Messieurs. Devant une syphilis qui naît, nous ne savons, nous n'avons pas moyen de savoir ce qu'est cette syphilis, ni ce qu'elle sera dans l'avenir. Voilà la vérité vraie, celle dont il est bien essentiel de se pénétrer

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