PROCÈS DU MERCURE

en quelques cas ou reste insuffisante. Incontestablement, il est certains malades sur lesquels le mercure semble n'avoir pas prise, sur lesquels, en dépit de la médication le plus sagement instituée et le plus religieusement suivie, des accidents nouveaux se répètent indétiniment, chez lesquels en un mot la diathèse persiste envers et contre tous nos efforts, multipliant et disséminant ses manifestations, poursuivant son évolution comme si elle était astreinte à une marche fatale, passant du stade secondaire au stade tertiaire, menaçant même la vie par des localisations viscérales aux conséquences les plus graves. Mais ces cas sont rares, exceptionnels. — Telle est notre pensée, tel est le résumé de notre expérience sur les véritables vertus du mercure et sur le degré de confiance que nous pouvons légitimement lui accorder.

Cela posé, les cas de véroles rebelles au mercure seraientils plus nombreux qu'ils ne le sont, seraient-ils même fréquents au lieu d'être rares, trouverions-nous là une raison suffisante pour condamner ce remède et le bannir de la thérapeutique? Quoi ! parce qu'im médicament compterait des échecs, parce qu'il n'aurail qu'une puissance réelle comme 10 au lieu d'avoir une action idéale comme 20, il faudrait renoncer à lui, le proscrire, et ne pas bénéficier des résultais heureux qu'il peut produire ! Mais, à ce compte, quel remède trouverait grâce devant de telles exigences? Est-ce que le sulfate de quinine guérit toutes les fièvres palustres ? Est-ce que le copahu tarit toutes les chaudepisses? Est-ce que l'opium soulage toutes les douleurs, toujours et quand même? Est-ce qu'il est un remède complètement parfait? •N'empêche que le sulfate de quinine, le copahu, l'opium, ne

1066 TBAITEMCNT.

soienl d'adunîrables agents dont nous faîsoiî utile usage, «lonL tout le mon<le se sert et s'appl

Eh bien, le mercure oe fait ni plus ni moins, ; pis. Au lieu de TaHaquer, de le rejeter parce i pas toujours et à coup siir, prenom-le potà, profitons de ce qu'il vaut^ bénéficions de finfli peut exercer sur la vérole, quelle qu'en soil d mesure.

Voilà ce que dit le simple bon sens, et nç pas autre chose.

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Enfin, Messieurs, un dernier mot pour termîi

exposé. — Je comprendrais que nous fissions i et que nous eussions quelque raison à tenir riguc cure, si nous avions par devers nous nombre d'aï à mettre en œuvre d'nne façon efficace dan? le de la syphilis secondaire ou de la syphilis en gé c'est quCj bien malheureusement, telle n'est pas tion. Comme remède produisant ce que produit l nous n'avons que lui; et après lui, rien. L'iodui sium même ne saurait lui servir de succédané riode. De sorte que, tout compte fait, nous ne sor gênés par fembarras du choix. Excellente raiso à toutes les précédentes pour légitimer, s'il en é l'emploi du mercure.

La nécessité et ropportunité du traitement raci reconnues en principe, reste a savoir conomeat â

MODES D^ADIilMISTRATlON DU IIEBCUBB. 1067

traitement en pratique. C'est là ce qu'il nous faut examiner actuellement.

Sous quelle forme administrer le mercure? Comment le faire pénétrer dans l'économie?

J'ai le regret d'entendre dire souvent autour de moi, même à des médecins expérimentés : « Moi, je n'emploie le mercure que sous forme de frictions >; ou bien : c Moi» je ne donne le mercure que par l'estomac »; ou bien encore : c Moi, je ne mets plus en œuvre que les injections souscutanées, etc. ». Cet absolutisme, ces préférences exclusives pour tel ou tel mode d'administration du mercure , sont aussi contraires que possible au véritable esprit médical.

Le bon sens en eflet et l'expérience s'accordent sur ce point, qu'il n'est pas de régies impératives à formuler en pareille matière, qu'il ne saurait y avoir rien d'absolu dans la préférence à donner à telle ou telle méthode. Et cela pour cetle simple et excellente raison, qu'iV 71' est pas de méthode qui soit bonne à tout, qui s'applique également et indistinctement à tous les cas.

Le choix d'une méthode, d'un mode d'administration du mercure, doit être fait non pas sur des données théoriques et des conceptions de cabinet, mais bien d'après des indications cliniques et des considérations individuelles, relevant de conditions propres au malade, de circonstances afférentes à la maladie, d'éléments essentiellement variables et souvent impossibles à prévoir. Telle méthode bonne ici sera mauvaise là, et réciproquement. Telle conviendra à un malade et ne conviendra pas à un autre. La meilleure est celle qui, empiriquement^ sera d'une part tolérée par le patient,

i 068 TRAÎTEMENT. — DU MEnCCRE.

et qui d'autre part exercera une inlhience Ihérapeutîc sur les manifestations morbides* Or, cette niélhode nieil-* leure que d'aulres, nous ne la connaissons pas ^/ /?rt on; ■ la pratique seule nous la révèle. C'est là affaire toule d'expérience et non de raison, L'absolulisnne n'est pas de mise ici, et le médecin véritablement jaloux des intérêts de son client abordera le traitement de la maladie sans esprit préconçu, sans plan invariablement délerminc à l'avance, tout prêt au contraire à sacrilier ses préférences aux indications du cas actuel, a abandonner sa niélhode favorite pour telle autre qui dans l'espèce semblerait mieux agir.

te ut; 1

Je n'entrerai pas, Messieurs, dans le détail de tous modes d'administration du mercure, non plus que de toutes les formes pbarmaceuliques sous lesquelles ce remède a été prescrit, (!ela, vous le trouverez dans vos livres de thérapeutique et de matière médicale. Il n'entre dans mon programme que devons entretenir ici des principales méthodes auxquelles rexpérience commune a accorde le pas sur toutes les autres et d'en instituer la crilique devant vous.

L La méthode externe, dite dea frictions^ est à la fois la j plus ancienne et la plus active. C'est elle qui au xvi* siècle excita cet enthousiasme dont les écrits des vieux auteurs font naïvement foi. C'est elle qui fournît un premier et utile se- H cours contre les ravages du Mtd franmis. Elle consistait ^ alors (comme du reste elle consiste encore de nos jours) en une série de frictions journalières, pratiquées sur divers points du corps avec un certain poids de pommade mercurielle. Celte vieille méthoile a pu être perfeclionnée,

libTHODb D£S FBIGTIONS. 1069

dillée dans quelques détails , que je passe sous silence; n'importe, elle n'a pas varié comme principe, et c'est aux premiers observateurs du Mal français que revient l'honneur d'en avoir découvert et signalé Tefficacilé merveilleuse.

Nul doute que les frictions ne constituent le mode le plus énergique d'administrer le mercure, comme aussi la methode la plus sûre et la plus rapide en ses effets. L'accord est presque unanime sur ce point, et je puis vous dire pour ma part qu'en maintes el maintes occasions j'ai vu le traitement par les frictions suivi — du moins quant & ses résultats immédiats — des plus éclatants succès.

Etcependant,Messieurs,ce traitement, nous ne l'employons jci que d'une façon assez rare, relativement exceptionnelle. Pourquoi? C'est qu'il comporte deux inconvénients, ou, pour mieux dire, un inconvénient et un danger.

L'inconvénient, c'est d'être un traitement sale, malpropre, coûteux en linge, qui déplaît fort aux malades, qui les dégoûte et qu'ils fmissent par prendre en horreur. Les femmes surtout sont singulièrement réfractaires à cette méthode ; elles ne l'acceptent qu'avec répugnance, et bientôt elles viennent vous supplier de leur donner un traitement autre, quel qu'il soit.

Le danger, c'est la stomatite. Si l'on n'y prend garde, les frictions mercurielles ne manquent guère de déterminer une violente inflammation buccale. Peu de jours se passent sans que les gencives se prennent; et, si l'on continue alors la médication, il peut se produire une de ces stomatites effroyables dont les écrits de nos pères nous ont laissé le sinistre tableau, une stomatite suraiguë, qui boursoufle, ramollit, ulcère, détruit les gencives, qui ébranle les dents,

1070 lEAlTEMENT. — DU MERCURE.

qui peul même s'allaquer aux maxillaires, et qui en tout cas impose aux malades un véritable mpplice de plusieurs septénaires.

A ce propos en effel, Messieurs, il importe au plus haut poinl que vous ne perdiez jamais de vue en pratique les deux considérations suivantes: 4* C'est» d abord, que de lous les modes d*adminisiration du mercure le traitcmenl par les frictions est celui qui sans contredit expose le plus aux dangers de la stomatite ; — 2^ c'est, en second lieu, que la stomatite provoquée par les frictions est en généra! plus brusque dans son apparition, plus intense et plus grave d'emblée, moins susceptible en conséquence d*être enrayée dans son évolution ultéiieure, que la stomatite qui succède à Fingestion du mercure ou à toul aulre mode de traitement. Quoi qu'on fasse, on court toujours un cerlaîn risque avec les frictions» Quelque attention, quelque vigilance qu'on apporte à la cure, on n'est jamais certain avec ce procédé de ne pas exciter vers les gencives une fluxion inOamraatoire singulièrement désagréable et pénible, El c'est alors partie manquée, car force est bien non-seulement d'interrompre la médication j mais de renoncera l'emploi du mercure, sous quelque rorme que ce soit^ pour un temps plus ou moins long* — Uésultat final : le mal persiste et le médecin se j trouve désarmé» |

Aussi ne parvenons-nous ici à faire lolérer ce mode de traitement, quand nous sommes forcés d'y recourir, qxj'en y procédant avec mesure et en nous entourant de précau- M lions multiples, telles que les suivantes : ^

En prescrivajit, par exemple, une seule friction lous les deux jours (chacune avec â, 6, 8 grammes de

.MÉTHODE DES rBlGTlONS. 107i

mercurielle double), ou bien trois frictions consécutives en trois jours, suivies de deux ou trois jours de repos; — en administrant d'une façon simultanée le chlorate de potasse à l'intérieur et en gargarismes ; — en recommandant à nos malades des soins d'hygiène buccale des plus minutieux ; — et surtout en surveillant chaque jour l'état des gencives, bien décidés par avance à suspendre le traitement à la première menace d'irritation buccale.

Et encore, malgré tous ces soins, ne sommes-nous jamais assurés de nous tenir à l'abri d'une stomatite.

Chez l'homme, il est vrai, les frictions sont bien mieux tolérées en général que chez la femme. Elles le sont même parfois d'une façon qui ne laisse pas d'être surprenante. Ainsi j'ai pu, sur certains malades, pratiquer des frictions quotidiennes avec 20 et 30 grammes d'onguent mercuriel double, et cela pendant plusieurs semaines de suite, sans que les gencives fussent influencées le moins du monde.

Du reste, la tolérance buccale pour les frictions est trèsinégale dun sujet à un autre, et ne peut jamais être déterminée que par expérience. Tel malade se montre absolument réfractaire à l'action ptyalique du mercure, et tel autre, au contraire, salive immédiatement pour quelques frictions légères, voire même (cela s'est vu) pour une seule friction. De là cette règle de pratique : lorsqu'on prescrit les frictions, il convient de débuter toujours par une faible dose, pour tàter en quelque sorte la susceptibilité du malade, et de n'élever ensuite cette dose que d'après les effets observés.

Aussi, d'après nous, le traitement par les frictions ne sau-

1072 TflAlTKMKNT. — OU MERCI Rb*

lait-il entrer dans la pratique au titre de mélliode cou' rarile ; c'est et ce sera toujours une mélhode d^ejrception^ ijuî doit être réservée a certains cas spéciaux et n*élre mise en œuvre que sur Tune des trois indications suivantes :

1* Ou bien contre des accidents sérieux qu'il importe de modifier sûrement et rapidement;

2"^ Ou bien contre des accidents rebelles à daulres traitements;

y Ou bien ûnns les cas où le mercure n'est pas toléré par r estomac.

Ces réserves laites sur les frictions, en tant que méthode tberapeutique usuelle, j'insiste derechef près de vous, Messieursj pour vous signaler les avantages considérables que vous pourrez tirer de ce mode de traitement dans certains cas particuliers. De taveu presque général^ je vous le répète, les frictions constituent le modèle plus actif et le plus énergique d'administration du mercure, C*est à elles que vous devrez recourir chaque fois que vous serez en présence d*une manifestation grave ou d'une forme rebelle de syphilis,

A plusieurs reprises déjà je vous ai parlé en ces termes des frictions mercurielles, à propos de certains accidents scrieut de la période secondaire- Bien plus souvent j'aurai à vous lesrecomrnanderplus lard^ comme miique traitement applicable à nombre de lésions tertiaires, La période tertiaire, enedct, abonde en affections graves qu il importe de réprimer [tromptement sous peine de les voir soit dégénérer en destructions irréparables, soit compromettre des fonctions importantes ou menacer même Texistence* En face de périls

INJECTIONS SOUS-GUTAMÊES. 1073

aussi urgents, il n'est pas à marchander aux malades l'influence mercurielle. Il faut agir vite et frapper fort pour dominer la situation. Or, en pareil cas, les frictions seules permettent de faire donner au mercure tout ce qu'il peut produire, d'en tirer tous les résultats utiles qu'on en peut attendre. Elles constituent alors avec l'iodure la médication par excellence, l'unique médication capable de sauvegarder une situation grave. Elles sont cent fois préférables, en ces •conditions particulières , à toute autre méthode , notamment à la méthode par ingestion, et très-souvent elles fournissent des succès qu'on eût demandés vainement, je l'affirme par expérience, à des procédés thérapeutiques différents.

II. Je ne ferai que vous signaler comme annexe à ce qui précède un autre mode d'administration du mercure par les voies externes; je veux parler des injections souscutanées.

Les injections mercurielles sous-cutanées sont d'une introduction trop récente encore dans le traitement de la syphilis pour qu'on puisse porter sur elles un jugement définitif. Touiefois, dès aujourd'hui, on peut sûrement prévoir qu'elles ne se substitueront dans les préférences de nos confrères ni à la méthode des frictions, ni surtout à la méthode par ingestion. Elles sont loin en effet d'avoir répondu, dans la pratique commune, aux espérances qu'on pouvait en concevoir et aux éloges prématurés qui leur furent décernés à l'origine par certains observateurs.

Je n'en ai, pour ma part, obtenu jusqu'à ce jour rien de

ALF. FOURNIEI. C8

1074 TRAITEMEKI. — Dî

satisfaisant^ et bien que mes € encore assez nombreuses pour médication sans appel, je crois ètj juger assez sévèrement.

C'est là d'abord une mélhode possible^ exigeant chaque jour ur lions, exigeant donc une visite qi malade, ou réciproquement.

C'est de plus une méthode qui

gers ou d'inconvénients. Lorsque

Lourcine, j'ai vu dans cet hopita!

la suite d'injections de sublimé

dorsale, présentaient en ce poii

eschares intéressant tout le dem

mais dont Tune ne mesurait pasn

de diamètre. Depuis cette époque

thode a été perrectionnée, et ces

craindre, dit-on. Soit, Mais ce t

produit moi-même, tout en me

plus « perfectionnés ij des instrui

mes honorés confrères, c'est qu'à

Use produisait^^o^iî^^Ai^de véritable

dureSj douloureuses, du volume d

d'un petit œuf, tumeurs assez pers:

pendant plusieurs septénaîresj [

Cequcj*ai constaté encore non r

que les régions sur lesquelles élaie

multiples ne tardaient guère (ches

devenir singulièrement endolories

pression, au moindre atlouchemei