PRÉFACE

I.a viscosité des fluides est le plus simple de tous les phénomènes irréversibles; elle se manifeste au sein d^un milieu physiquement homogène et dont la température peut être uniforme, ce qui la distingue de la conductibilité thermique; elle ne met en jeu que des actions mécaniques, ce qui la distingue du dégagement de chaleur par le courant électrique. On peut donc l'étudier à titre d'exemple de phénomène irréversible, à un point de vue plus spécialement thermodynamique. On peut aussi, particulièrement quand il s'agit des gaz, prendre pour guide la théorie moléculaire.

En fait, les phénomènes de frottement ont joué un rôle fondamental dans le développement de la Thermodynamique; mais la réciproque n'est pas aussi juste. Dans les mouvements lents, les seuls qu'on sache analyser, ce sont les forces, petites du premier ordre comme les vitesses relatives, qui sont directement mesurables et importantes, tandis que le travail converti en chaleur, petit du second ordre, n'empêche pas les transformations d'être pratiquement isothermes; tant dans la théorie que dans la pratique, ce sont les données purement dynamiques, vitesses et forces, que fournit la première approximation, et à partir desquelles on estime le Iravail, et, s'il y a lieu, les variations de température.

VI PREFACK.

De toute façon, Il faut commencer par l'étude de la viscosité telle qu'elle est, et pour elle-même; c'est ce que j'avais fait dans mes Leçons de 1898-1899 et 1899-1900, comme suppléant de M. Mascart au Collèjï^e de France, qui, remaniées et mises au courant, forment la matière de ce Livre.

Dans ce premier Volume il n'est question que des liquides.

Comme toujours, c'est rexpérience qui fournit les notions fondamentales. Après les analyses un peu confuses de la Renaissance, Newton soupçonne, dans la résistance des fluides au mouvement, des influences diverses, qui ne sont clairement discernées que par Coulomb.

Après les Mémoires de Coulomb, l'application des principes de la Dynamique est possible; les grandeurs qui caractérisent cette propriété comme distincte de l'inertie du fluide sont bien définies. A température constante, les fondements de l'étude physique de la viscosité sont établis; on peut écrire les équations du mouvement d'un fluide visqueux.

Il importe d'en effectuer l'intégration exacte ou approchée dans le plus grand nombre de cas possible, soit pour les applications, soit pour la construction d'appareils qui permettent l'étude de diverses influences : température, pression, concentration des dissolutions, composition chimique des liquides purs.

Telle est la matière des différents Chapitres du Livre L

Le Livré II débute par la description détaillée des mémorables expériences de Poiseuille, à la suite desquelles il est devenu certain que la proportionnalité de la résistance visqueuse à la vitesse de déformation est conforme à l'expérience dans un domaine très étendu. Viennent ensuite les expériences sur le mercure qui montrent que l'adhérence à la paroi est aussi complète pour les liquides qui ne mouillent pas que pour ceux qui mouillent. Après quoi un Chapitre est consacré aux expériences sur les liijuides organiques purs et aux essais de relation entre la viscosité moléculaire et la constitution chimique; il se termine par les belles expériences de Warburg sur le gaz carbonique au point critique, et par quelques autres.

PREFACK. VII

Enfin, dans un dernier Chapitre, on trouvera une description des expériences de Hagen, Reynolds et Couette sur le passage du régime lent ou de Poiseuille, au régime rapide ou hydraulique, et des circonstances qui influent sur la limite des deux régimes d'après O. Reynolds.

Le second Volume contiendra l'étude des gaz et des caractères généraux des théories moléculaires.