CONVULSIONS RÉFLEXES

Nous ne ferons qu'énumérer rapidement les principaux mouvements ou convulsions réflexes de la première classe. Ils sont dus tantôt à une excitation réfléchie des nerfs sensitifs d'un organe sur les nerfs moteurs du même organe ou des parties voisines, tantôt à la réflexion de l'impression des nerfs sensitifs d'un organe sur les nerfs moteurs d'organes très-distincts ou très-éloignés du point de départ de l'excitation. Ce dernier groupe rentre essentiellement dans ce qu'on appelait autrefois les convulsions sympathiques.

Les mouvements réflexes eonvulsifs ont tantôt pour siège les muscles de la vie animale , tantôt les muscles de la vie organique ; le point de départ étant indifi'éremment , comme nous l'avons vu , soit dans les nerfs sensitifs de la vie animale, soit dans les nerfs sensitifs de la vie organique ' . — Le vomissement est essentiellement une action

« Le tableau suivant est, en grande partie, emprunté au chapitre si riche de faits que Brown-Séquard a consacré à ce sujet dans son livre Lectures on the Physiol. and Pathol. of the central Nervous System.

INTRODUCTION

réflexe; le» convulsions des muscles des parois abdominales et du diaphragme qui le produisent, sont le résultat de la transformation , de la réflexion d'une impression dont le point de départ sera indifféremment la muqueuse gastrique , celle de la base de la langue ou de l'isthme du gosier, l'intestin, les organes génito-urinaires, le péritoine, la rétine (vomissements provoqués par la vue de certains objets, de certains mouvements, de certaines couleurs, etc.) , enfin les nerfs de la cinquième paire (névralgies hémicrâniennes). — La toux , convulsion brusque et saccadée des muscles expirateurs , reconnaît pour cause une impression réfléchie , qui le plus souvent a son origine tantôt à la surface de la muqueuse de l'arbre aérien (larynx, trachée, poumons) , tantôt dans l'estomac (toux gastrique), tantôt dans les nerfs dentaires ou la muqueuse gengivale (toux de la dentition). — L'occlusion convulsive des paupières, caractéristique de la photophobie , est encore un effet de l'impression douloureuse produite non sur la rétine (car on l'observe chez des amaurotiques ) , mais sur les nerfs sensitifs de la cornée par le passage des rayons lumineux. — Les convulsions générales du tétanos trau matique , de l'hydrophobie , de l'épilepsie , de l'éclampsie , de l'hystérie, sont aussi des convulsions réflexes, dans lesquelles une investigation

INTRODUCTION

attentive permet de découvrir presque constamment une excitation locale perçue ou non perçue {aura). Le point de départ est tantôt une plaie ( tétanos ) ou une cicatrice douloureuse ( hydrojo/io6{e), l'utérus , les ovaires [éclampsie, hystérie), des entozoaires dans le tube digestif, une tumeur, une cicatrice, un corps étranger, une lésion organique quelconque {épilepsie).

Dans ces différentes formes de convulsions réflexes , il y a toujours , avant l'attaque convulsive, un accroissement d'excitabilité des centres réflexes de la moelle, que les conditions permanentes de la maladie convulsive placent dans un état analogue à celui qui résulte de l'action de ia strychnine sur ces centres nerveux. Cette action consiste, comme l'ont montré les recherches de Brown-Séquard et Bonnefin ' , de Schroeder van der Kolk% dans une congestion , un accroissement de nutrition de la substance grise de la moelle épinière. Mais cet accroissement d'excitabilité ne suffit pas par lui-même à produire les convulsions ; il faut encore de toute nécessité que , comme dans les convulsions strychniques, l'excitation d'un nerf

' Bonnefin, « Recherches sur l'action convulsivante des poisons, » Thèses de Paris. Août 4 851.

2 Schroeder van der Kolk. — Anal. Physiol. Onderzoek

over Rugijemerg in Verhanddingen der Kon. Àkad.

von Wettenschappen, Amsterdam, 4855*

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