RECHERCHES SUR LA RACINE DE CURARE, PAR M. DE LUCA

Nous ajouterons encore à; cet appendice une note de M. de Luca sur le principe actif du cyclamen,, dont il est question dans la vingtième leçon.

Recherches chimiques sur la racine de cyclame, par M. de Luca. Première partie. — Cyclamine.

La racine de cyclame est un tubercule qui se présente sous la forme d'un pain obiculaire aplati, d'une couleur brune au dehors et blanche en dedans, garni de radicules noiràlres. La plante est cultivée en France pour ses belles fleurs purpurines ; mais dans différentes parties du royaume des Deux-Siciles et spécialement en Galabre, on fait usage de ses tubercules pour la pêche des poissons d'eau douce. On opère de la manière suivante :

On écrase | d'abord ces tubercules et on les réduit en pâte qu'on introduit dans un sac de forte toile ; ensuite après avoir placé ce sac au milieu de la rivière, en plein midi, lorsque la chaleur est forte et le ciel sans nuages, on le comprime avec les pieds pour faire mêler le jus à l'eau de la rivière. En même temps une grande quantité d'écume se produit, laquelle est transportée par le courant d'eau, et bientôt les poissons sont atteints et viennent surnager, d'abord les petits, qui paraissent engourdis, puis ceux de grande taille, qui cherchent par des violents efforts à gagner le rivage, où on les ramasse avec facilité.

Quelquefois, pour des eus spéciaux, on attache au bout d'un long bâton une petite poche en toile rem-

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plie avec la pâte indiquée, et on iait pénétrer cette poche dans les crevasses des rochers sous l'eau. Les poissons sont obligés de sortir de leur demeure et entrent dans un filet préparé d'avance. Ces faits, presque ignorés en France, ont motivé les recherches chimiques qui font l'objet de la présente communication à l'Académie.

La racine de cyclamen (Cyclamen europœum, Arthanila officinalis) porte communément le nom de pain de pourceau de Terragna (Naples), de pamo terreno (Calabre). Autrefois elle entrait dans la composition de l'onguent d'arthanite, et on l'administrait comme émétique, purgative et hydragogue. Elle n'est d'aucun usage maintenant, peut-être à cause du danger et de l'inconstance de ses effets. Elle contient, en moyenne, 80 0/0 d'eau, 20 0/0 de matière sèche, et laisse par l'incinération un demi pour cent de cendres. Elle contient en outre une matière sucrée fermentescible, de l'amidon, de la gomme, et des substances acres, irritantes et toxiques.

Cette première partie comprend l'extraction de la matière toxique contenue dans la racine de cyclame, la cyclamine, et l'étude de ses principales propriétés.

Préparation de la cyclamine. On a opéré sur quatre kilogrammes de tubercules de Cyclamen enropœum. Après les avoir lavés extérieurement à l'eau distillée et les avoir coupés ensuite en petits morceaux, on les a introduits dans un grand flacon avec quatre litres d'alcool rectifiée. On a abandonné le tout pendant quarante - cinq jours dans un endroit à l'abri de la