DKGÉXÉRAÏIOXS SPINALES EX GÉNÉRAI

affections-là tiennent à tous égards une place importante dans la pathologie des centres nerveux (1).

Les dégénérations secondaires de la moelle épinière forment un ensemble assez complexe et il importe d'abord d'y établir des divisions.

1° Dans un premier groupe sont réunies les dégénérations secondaires de cause cérébrale, c'est-k-àire celles qui procèdent d'une lésion en foyer occupant certaines parties de l'encéphale. Ainsi les lésions de ce groupe peuvent résulter a) soit d'une lésion primitive du cerveau proprement dit, d) soit de lésions siégeant dans les diverses régions de l'isthme (a les pédoncules, ^ la protubérance, r le bulbe rachidien). Les dégénérations qui ont une semblable origine sont communément dites descendantes, parce qu'elles semblent, en réalité, descendre de l'encéphale, où elles ont pris naissance, vers les parties périphériques.

2" Dans un second groupe, on d-oit placer les dégénérations secondaires de cause spinale, c'est-à-dire celles qui sont consécutives à la formation d'une lésion en foyer dans un point quelconque de la moelle épinière. Nous verrons

(l) Il est inutile de revenir nue fois de plus sur l'historique de celte question; nous rappellerons seulement qu'après les travaux de L. Turck, Cliarcot et Vulpian, c'est dans le mémoire classique de M. le professeur Bouchard qu'on trouvera les documents les plus intéressants relatifs aux. dégénérations secondaires. M. Bouchard a, le premier, mis en usage les procédés de durcissement et de coloration dans linvesligation des lésions médullaires, et le premier aussi a cherché à établir la symplomatologie de la lésion dégénérative. (B } t

DÉlîÉNÉRATIOXS DESCENDANTES 2' 3

pourquoi ces lésions consécutives peuvent être dites descendantes pour une part, et ascendantes pour une autre part.

3° Une troisième catégorie réunit un petit nombre de faits, fort curieux du reste, mais qui n'ont pas encore trouvé place dans la pratique. La dégénération est ici de cause périphérique et siège dans les faisceaux postérieurs de la moelle épinière. Les exemples connus sont au nombre de cinq ou six à peine ; mais toujours ce sont les nerfs de la queue de cheval, et là, plus explicitement, les racines postérieures, qui ont dû être considérées comme le point de départ de la lésion spéciale.

Nous nous occuperons en premier lieu des dégénérations du premier groupe, de celles qui ont une origine encéphalique ; et même, pour restreindre encore notre premier champ d'étude, nous n'envisagerons d'abord que les lésions fasciculées secondaires, engendrées par un Ibj-er siégeant dans le cerveau proprement dit.

Avant d'entrer dans le détail, indiquons les caractères les plus généraux du groupe.

1" La lésion originelle existe dans le cerveau proprement dit, cela est bien entendu. Mais elle n'intéresse pas indistinctement tel ou tel point de l'hémisphère. En d'autres termes, il y a dans les hémisphères des régions très étendues où les lésions en foyer sont impuissantes à provoquer (les dégénérations secondaires; et il en est d'autres, par contre, où ces altérations déterminent à coup sûr des lé-