DIFFORMITÉS DE L*ÉPIDERME

Nous ne ferons que mentionner les cors, durillons et productions cornées dans lesquelles Vépiderme est épaissi, soit par le contact habituel de corps durs et rugueux, soit par une pression continue. Mais nous croyons devoir entrer dans de plus longs développements relativement à l'iclithyose.

ICHTHYOSE.

On désigne sous le nom d'ichthyose un état particulier de la peau, dans lequel, à la douceur et au poli habituel de l'enveloppe cutanééy viennent se substituer une sécheresse et une

rugosité dues à des squames qui se présentent sous différents aspects. Pour quelques médecins ce serait une véritable

maladie ; pour nous, une telle opinion est un contre-sens pathologique et nous ne saurions voir la autre chose qu^une difformité permanente ordinairement congénitale et héréditaire.

Sous le rapport de l'aspect de la peau, nous reconnaissons trois variétés d'ichthyose :

La première espèce, ichthyose serpentine^ est caractérisée par une multitude de rides entrecroisées d'une manière régulière, qui donnent à la peau Taspect du ventre du lézard ou de la couleuvre; l'épiderme est lisse et sec, il est le siège d^une légère desquamation permanente.

La seconde espèce, ichthyose nacrée, se reconnaît à la présence d'écailles plus larges, plus épaisses et imbriquées, simulant les écailles de poisson ; leur couleur est ordinaire-

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menl d'un blanc grisâtre ; quelquefois elles sont plus foncées et se rapprochent du noir. Ces squames diffèrent du psoriasis en ce qu'elles ne sont pas superposées et qu'elles ne reposent pas sur une surface rouge-, elles sont étendues à une large surface, quelquefois à tout le corps, tandis que dans le psoriasis les plaques squameuses sont circonscrites et séparées les unes des autres par des intervalles de peau saine.

La troisième espèce, ichthyose cornée^ est remarquable par la présence d'écaillés dures, proéminentes, formant souvent de véritables appendices, qui ressemblent à ceux du porcépic. De temps en temps on a pu voir des individus présenter une telle difformité, et s'en servir pour Texploiter à leur proGt : tels étaient les frères Lambert, dont parle Alibert, et qui se donnaient en spectacle au commencement de ce siècle : leur peau était dure et pourvue d^écailles épaisses et proéminentes, qui produisaient par la marche un bruit semblable à celui du serpent à sonnettes.

Relativement à la coloration, les écailles de l'ichthyose sont dans certains cas d'un gris foncé et simulant de loin un dépôt de crasse sur la peau : M. Devergie donne à cette forme le nom A' ichthyose grise; il réserve le nom à' ichthyose blanche à celle qui présente les squames nacrées et blanchâtres. Cette division est peu importante.

Dans ces différentes variétés d^aspect, l'icfathyosc est tantôt générale, tantôt locale; dans ce dernier cas elle se présente principalement sur les membres, et les écailles sont alors plus marquées au-dessous du genou et à la face interne de l'avantbras, près du coude. Dans Tichthyose générale, l'altération de la peau n'existe ni à la paume des mains, ni â la plante des pieds, ni aux aisselles.

Souvent on voit plusieurs variétés d'ichthyosc réunies chez le même individu : l'ichthyose serpentine se montre â la face,

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au tronc; richlbyose nacrée existe aux membres, et surtout aux membres inférieurs.

Quelle que soil d'ailleurs l'apparence de cette difformité, qu'elle soit générale ou seulement locale, elle n^ entraîne pas dé troubles généraux, comme on pourrait le supposer. Mais la peau est sèche et la transpiration n'a pas lieu, si ce n'est aux aisselles.

Les écailles de l'ichtbyose sont assez adhérentes, on les détache difficilement lorsqu'on veut les arracher; cependant, à certains moments, il survient de la desquamation, l'épiderme se détache, et il se fait parfois une véritable mue : les ichthyosiques font peau neuve. Chez quelques-uns, cette desquamation est périodique \ l'affection cesse momentanément sous des inllucnces saisonnières pour reparaître plus lard, ordinairement au commencement de l'hiver.

L'ichtbyose est souvent une difformité inhérente à certaines familles : lorsqu'on interroge un ichthyosique, on apprend ordinairement que quelques-uns de ses ascendants, à la première ou à la seconde génération, ont été atteints de la même affection, et s'il a des enfants, il est rare qu'on ne la rencontre pas également, au moins sur un d'entre eux. J'ai eu occasion de voir dernièrement un homme atteint d'ichthyose et qui, quoique dans une bonne position et avec un grand désir du bonheur domestique, n'avait jamais voulu se marier, dans la crainte, très fondée, d'avoir des enfants affligés de l'infirmité qui faisait son désespoir.

Comme nous Pavons déjà dif, l'ichtbyose n'est pas une maladie, c'est une difformité, dont le traitement ne saurait être curatif, et ne peut avoir qu'un but palliatif. On doit se borner à des bains alcalins ou savonneux fréquents, qui font tomber les squames et qui rendent la peau plus douce, mais qui n'empêchent pas les écailles de repousser et de reparaître