CHAPITRE IV

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Le lichen nous a toujours paru la manifestation dartreuse la plus voisine de l’eczéma, et s’en rapprochant autant par les caractères extérieurs et la marche de l’éruption que par les indications thérapeutiques. Toutefois , malgré cette étroite ressemblance, nous avons cru, dans les éditions précédentes, devoir considérer ces deux affections comme espèces distinctes et consacrer à chacune d’elles un chapitre spécial. Depuis, les faits qui se sont présentés à notre observation ont dissipé les doutes qui nous restaient encore et ont confirmé notre opinion. Aujourd’hui le lichen, ainsi que le pityriasis général, n’est plus pour nous, dans la grande majorité des cas, qu’une forme de l’eczéma; ce n’est pas, sans doute, une variété de cette affection à l’égal de l’impétigo, mais il se rattache à l’expression type de l’herpétisme par des liens trop nombreux et trop intimes pour l’en distraire complètement. Néanmoins, en raison de la nuance plus accentuée que celle des autres manières d’être de l’éruption eczémateuse, et en même temps pour conserver le plan que nous avons adopté précédemment, nous allons donner une description à part de cette nouvelle espèce d’eczéma et en faire un chapitre particulier qui ne sera en conséquence

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qu’un complément du précédent. Nous aurons soin de faire ressortir les points de similitude qui réunissent l’espèce et le genre et qui légitiment le rapprochement qui est dans la nature des choses et que nous avons jugé à propos d’opérer.

Le mot lichen est très-ancien ; nous le trouvons dans Hippocrate, Galien, Gelse, Aétius, mais il ne faut pas oublier que dans les anciens auteurs il avait, comme tous les mots destinés à désigner les maladies de la peau, un sens très-vague et très-mal déterminé. Dans les ouvrages des médecins du moyen âge on retrouve éncore le même mot, mais aussi mal défini que dans les écrits de leurs prédécesseurs. Willan et Bateman eurent le mérite de lui donner, les premiers, un sens plus exact, plus rigoureux et plus précis, en l’employant pour désigner une éruption de petites papules agglomérées. Ces auteurs considèrent donc le lichen comme une éruption papuleuse ; Âlibert le place dans la classe des affections scabieuses sous la dénomination de prurigo lichénoïdè ou furfurant. Pour nous, nous venons de dire le rang que nous lui avons assigné dans le cadre nosologique.

Nous définirons le lichen une affection eczémateuse présentant trois caractères fondamentaux : rudesse de la peau, épaississement de cette membrane et augmentation de ses rides. Mais, remarquez-le bien, ces trois altérations pathognomoniques du lichen sont loin d’être toujours primitives et de constituer les phénomènes objectifs du début. La période initiale au contraire est presque toujours caractérisée, d’abord par une rougeur plus ou moins vive de la portion du tégument externe sur laquelle se fera bientôt

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une éruption papuleuse. Ce n’est que plus tard, à la suite de différentes transformations successives, dans le lichen confirmé et invétéré, que la peau présente ces altérations profondes qui forment le cachet de la maladie. Ainsi donc aux trois signes caractéristiques que nous avons indiqués, il faut en joindre un quatrième non moins constant que les premiers : l’éruption papuleuse, mais qui précède toujours ceux-ci dans leur ordre d’évolution.

Tous les symptômes que nous allons maintenant exposer et tous les détails dans lesquels nous allons entrer vont se rattacher à ces quatre lésions pathologiques principales et n’en seront, pour ainsi dire, que la paraphrase.

Lorsque la maladie débute, on voit ordinairement apparaître sur un fond rouge une éruption de petites papules acuminées, pleines, agminées et quelquefois tellement rapprochées lés unes des autres, quelles forment des plaques hérissées, rugueuses et inégales. A ces papules se trouvent très-souvent mélangées des vésicules et même des vésico-pustules, et la présence de ces lésions élémentaires propres à l’eczéma, à côté des papules, est déjà une grande présomption en faveur de l’identité de nature des deux affections. Bientôt ces altérations anatomiques disparaissent elles-mêmes pour faire place à d’autres d’un aspect différent ; sous l’influence du prurit qui accompagne l’éruption, le frottement et le grattage déterminent la déchirure de toutes ces éminences papuleuses et vésiculeuses; on voit alors suinter, du fond des érosions qui en résultent, un liquide séreux, parfois sanguinolent et doué de ioutes les propriétés de la sérosité de l’eczéma ordinaire. Aussi, comme cette dernière sécrétion pathologique, il se

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convertit rapidement en croûtes petites, minces, sèches et d’une coloration grise ou noire, lorsque l’éruption primitive est exclusivement papuleuse, plus larges, plus molles et d’une teinte plus jaune, se rapprochant en un mot davantage des concrétions eczémateuses, lorsqu’il y a association de vésicules et de vésico-pustules à l’éruption papuleuse. La ressemblance entre ces produits pathologiques et ceux de l’eczéma est donc aussi parfaite que possible. La seule différence qu’on puisse trouver dans ceux qui succèdent à T éruption papuleuse n’est-elle pas suffisamment expliquée par la petite quantité du suintement séreux qui ne peut, en conséquence, fournir que des croûtes petites et minces, et par la présence de quelques gouttelettes de sang qui leur communiquent cette coloration particulière ; du reste ce dernier caractèreneleurestpas exclusif, puisque nous l’avons déjà constaté sur une plus grande échelle dans l’eczéma impètigineux? Peu à peu les croûtes se détachent, pour se ; renouveler et tomber encore jusqu’à ce qu’une dernière série de concrétions laissent voir à nu, après leur chute, la peau avec sa triple altération caractéristique de rudesse, d’épaississement et d’exagération de ses rides qui peut aller jusqu’aux crevasses et aux rhagades et donne alors aux parties affectées quelque ressemblance avec les hachures de certains dessins. Cette altération profonde dans le tissu de la peau et que nous considérons comme le signe spécial du lichen type, s’observe également dans l’eczéma ordinaire chronique, et le plus ordinairement il est impossible, si l’on ne remonte pas aux antécédents, d'affirmer, à première vue, si elle estlaconquençe des phénomènes que nous venons de décrire ou

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bien un mode de terminaison de l’eczéma chronique.

Nous avons déjà parlé du prurit qui provoquait le grattage. Le lichen, en effet, en sa qualité d’affection dartreuse et particulièrement d’éruption eczémateuse, présente ce phénomène à un degré peut-être plus développé que la plupart des autres formes de l’eczéma. Dans quelques cas il précède la maladie et souvent il persiste quelque temps après elle. Ces démangeaisons s’accompagnent de chaleur et de cuisson. Elles sont parfois atroces, et le besoin de se gratter est d’autant plus impérieux que les frictions et le grattage s’accompagnent d’une certaine sensation de jouissance et sont souvent suivis de quelques moments de répit. Ces sensations morbides s’exaspèrent particulièrement le soir et la nuit.

Ordinairement le lichen ne présente pas de phénomènes généraux et la plupart des sujets atteints de cette maladie présentent tous les attributs d’une santé parfaite, sauf dans quelques circonstances exceptionnelles ; d’abord, au début, il peut y avoir un peu de malaise, de céphalalgie, d’inappétence et un léger mouvement fébrile, mais tout cet appareil de symptômes se dissipe au bout de quelques jours ; d’autres fois les démangeaisons sont tellement vives qu’elles privent complètement les malades de sommeil et, quand ces insomnies se prolongent, elles ne tardent pas à déterminer un affaiblissement progressif, une maigreur considérable et des troubles de la digestion, en un mot tous les accidents de la gastralgie ; mais il faut avouer que la fréquence et la valeur séméiotique de cette dernière affection dans le lichen ont été singulièrement exagérées. En effet, M. Devergie et d’autres, frappés de la coïnci-

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dence de la gastralgie avec le lichen, se sont laissé entraîner à une fausse induction, en rapportant à la maladie cutanée ce qui le plus souvent n’était que la conséquence d’un tempérament nerveux qui est le terrain le plus convenable au développement du lichen.

Une autre particularité de l’eczéma lichénoïde est d’être souvent limité à un espace restreint, mais quelquefois aussi, comme l’eczéma ordinaire, il tend à envahir et à gagner chaque jour de nouvelles surfaces, il peut occuper tout le corps. Toutes les régions de la peau sont susceptibles d'en être atteintes. Cependant la maladie semble avoir quelques points d’élection telles que la partie postérieure et latérale du cou, la face antérieure des cuisses et des mains. C’est surtout aux mains que vous verrez les crevasses et les rhagades dont nous avons parlé. Le lichen s’observe encore assez souvent aux extrémités inférieures, aux cuisses, au dos, aux pieds et aux parties génitales, où il constitue une variété importante. On l’observe rarement sur le cuir chevelu, surtout lorsqu’il n’est pas dénudé.

Siège anatomique , — Quel est le siège anatomique du lichen ? M. Cazenave prétend que le lichen est l’inflammation des papilles nerveuses de la peau, et il appuie son opinion sur l’existence des démangeaisons atroces que nous avons signalées et qui semblent, en effet, annoncer une grande perturbation nerveuse. M, Cazenave donne -t-il une preuve anatomique du fait qu’il avance? Nullement. C’est donc une hypothèse qui ne repose sur aucune base solide. D’abord le lichen est-il la seule maladie de la peau qui présente des démangeaisons ? Le prurit n’est-il pas un accident commun à toutes les manifestations dartreuses ? De

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plus, les données anatomiques ne sont-elles pas en opposition formelle avec la théorie que nous combattons? Les papilles nerveuses de la peau sont, en effet, très-nombreuses et très-développées dans certaines régions telles que les régions plantaires et palmaires, et cependant ces surfaces sont loin d’être les sièges d’élection de la maladie qui nous occupe. Enfin les papilles nerveuses de la peau affectent une forme déterminée et régulière, une disposition particulière qu’on n’observe jamais dans les plaques lichénoïdes. D’ailleurs, dans le lichen il n’y a pas seulement des papules, il y a aussi de la sécheresse, de l’épaississement de la peau et de l’exagération de ses rides, dont la théorie de M. Cazenave ne saurait nous donner une explication suffisante. Pour nous, le rang que nous venons d’assigner au lichen dans la classification dartreuse, et l’étroite similitude que nous avons admise et démontrée entre cette affection et l’eczéma, nous dispensent de lui chercher une localisation anatomique en dehors de celle de l’eczéma, c’est-à-dire des parties profondes de l’épiderme et du corps muqueux. Cette multiplicité d’éléments atteints nous donnent la clef des différents phénomènes que nous offre cette maladie.

Le lichen n’est pas toujours semblable à lui-même : il présente des variétés moins nombreuses que celles admises par Biett et son école, et que nous réduirons aux principales : 1° lichen simple ; 2° lichen circonscrit; 3° lichen agrius ; A 0 lichen invétéré ; 5° lichen hypertrophique.

1° Lichen simple. — Le lichen simple n’est autre chose que l’affection que nous venons de décrire avec quelque degré de moins dans l’intensité des phénomènes. La ma-

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ladie apparaît surtout à l’époque des premiers froids et pendant l’hiver, et semble déterminée,' dans un grand nombre de cas, parle premier contact des étoffes de laine; elle se développe surtout sur le dos de la main, à la face externe des avant-bras et des cuisses et aux parties latérales du cou. Elle est caractérisée par une éruption de papules de couleur rouge, petites et confluentes, peu saillantes et ayant peu de tendance à s’excorier. Au bout de quelques jours elles se couvrent de petites squames sèches et d’une teinte brune, mais, comme il y a presque toujours quelques vésicules mélangées aux papules, vous trouverez à côté de ces légères concrétions des croûtes d’eczéma ordinaire parfaitement caractérisée. Après la chute de ces produits pathologiques se présentent la rudesse et les rides exagérées des surfaces malades. Les démangeaisons sont assez vives, mais, en général, pas autant que dans d’autres variétés dont nous allons parler, et presque jamais elles ne causent ces insomnies pénibles que nous avons signalées souvent comme une véritable complication de la maladie.

Le lichen simple parcourt toutes ses phases dans l’espace d’un à sept ou huit septénaires, et cède facilement à un traitement convenable. La peau reprend graduellement son état naturel. Souvent la place occupée par le lichen est marquée, après la disparition de la maladie, par une tache pigmentaire qui peut persister longtemps, mais qui finit toujours par disparaître. Il ne faut pas oublier que la récidive est très-facile et par conséquent très-fréquente, et qu’il est toujours utile de prolonger le traitement plusieurs semaines après la guérison.

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2° Lichen circonscrit. — Le lichen circonscrit est caractérisé par des plaques arrondies à limites parfaitement arrêtées et de la grandeur d’une pièce de cinq francs au plus. Ces plaques occupent ordinairement la partie externe des avant-bras. Il est rare de n’en rencontrer qu’une seule; ordinairement elles sont multiples. Elles sont couvertes de petites papules très* rapprochées, au point de se toucher et de se confondre par leur base, et sont fréquemment mélangées de vésicules eczémateuses. Ces éminences acuminées papuleuses ou vésieuieuses ne tardent pas à être rompues par le grattage ou à s’affaisser spontanément et à être remplacées par des squames qui suivent la même évolution et les mêmes transformations que nous avons signalées dans la deserip* tion du lichen en général et de l’eczéma.

Nous devons mentionner encore une autre disposition très-curieuse du lichen circonscrit, c’est la forme circinée qui se retrouve dans plusieurs autres manifestations dar~ treuses, Dans cette sous-variété du lichen circonscrit, .J® centre de la plaque se guérit avant la périphérie, de sorte que si l’on n’a pas assisté an début de l'affection et si on ne 1 a pas suivie dans toutes ses phases, on pourrait très® bien, au premier abord, la prendre pour un herpès.

3 9 Lichen agrius. *— Le lichen agrius est le lichen aigu ; c est aussi la forme qui se rapproche le plus de l'eczéma ordinaire. Ce qui constitue en effet le caractère essentiel et fondamental de l’affection, c’est le mélange constant de 1 éruption papuleuse avec 1 éruption vésiculeuse ou vésieopustuleuse, et cette association de caractères est permanente et persiste jusqu à la fin de la maladie. Cette variété

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débute ordinairement par une sensation de chaleur et de cuisson ; la peau devient rouge, et bientôt sur cette rougeur apparaît l’éruption caractéristique papulo-vésiculeuse. Le grattage et la rupture de ces petites saillies ne tardent pas à transformer les surfaces malades en plaques parsemées d’une foule de petites ulcérations qui sécrètent une quantité variable d’un liquide visqueux, concreseible, rapide^ment converti en croûtes dont maintenant nous connais^ sons parfaitement tous les caractères et les modifications successives ; plus tard, enfin, viennent les squames dont les chutes et les reproductions ne diffèrent en rien de la desquamation eczémateuse.

La marche du lichen agrius est rapide et l’amélioration survient assez promptement ; mais il faut ajouter que les recrudescences sont fréquentes et impriment à la maladie un caractère de chronicité qu’on n’avait pas soupçonné au début. Les papules et les vésicules se reproduisent, s’excorient de nouveau, et la maladie, après une disparition de quelques jours, revient avec ses caractères primitifs. Il y a en même temps, comme â l’origine, sécheresse, rudesse et épaississement dé la peau malade. Il faut quelquefois trois ou quatre mois avant que la guérison soit définitive.

h° Lichen invétéré. — L’épithète que nous donnons à cette quatrième forme du lichen suffit pour la définir. Elle peut être considérée comme le type des éruptions lichénoïdes et comme l’opposé du lichen simple. Le lichen invétéré présente en effet tous les caractères de la maladie à leur plus haut degré de développement. Un autre caractère de cette éruption, c’est sa ténacité et sa résistance exceptionnelle à toute espèce de traitement. Les phénomènes du

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début ont, comme dans les autres formes de la maladie, une courte durée, et ils font rapidement place à d’autres plus significatifs et plus persistants : l’épaississement delà peau, qui est tel quelquefois qu’il est impossible de la pincer ni de la faire mouvoir sur les tissus sous-jacents ; la rudesse de cette membrane et l’augmentation de ses rides, qui lui donnent dans quelques cas l’apparence de l’enveloppe tégumentaire de certains pachydermes. Lorsque la peau est arrivée à ce degré de transformation, elle se recouvre de lamelles épidermiques qui simulent au premier aspect le psoriasis, et constituent un autre caractère dominant de la maladie arrivée à sa dernière phase. A cette époque, des poussées fréquentes d’eczéma impétigineux viennent associer leurs produits pathologiques et leurs caractères spéciaux à ceux que nous venons de décrire, et augmenter encore l’irritation déjà existante.

Le lichen invétéré est très-rebelle, il se prolonge pendant des années, quelquefois même toute la vie, avec des alternatives de mieux et d’exacerbation, surtout lorsque des éruptions impétigineuses, conséquence ordinaire d’une imprudence ou d’un écart de régime, viennent attester le réveil de la diathèse et éterniser sa manifestation.

5° Lichen hypertrophique. — Cette forme est trèsrare et n’a pas encore été décrite. Elle est caractérisée par de véritables végétations fongueuses, exulcérées, en forme de choux-fleurs ; par des masses aplaties végétantes ou des tubercules mous, pédiculés. Au premier abord, on serait fort embarrassé de rattacher, cette affection au lichen, si, en remontant des végétations plus volumineuses à celles qui ont déjà disparu, et en suivant la transformation graduelle

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et imperceptible des tumeurs les plus saillantes aux taches pigmentaires, on ne rencontrait, entre ces deux états pathologiques les plus opposés, des plaques de lichen type qui démontrent d’une manière irréfutable la véritable nature de la maladie et servent de lien entre ces deux extrêmes. Notons aussi les poussées eczémateuses fréquentes, qui viennent fournir encore un nouvel appoint à cette opinion et dissiper toute espèce d’hésitation.

Il existe encore de nombreuses variétés de lichen que l’école anatomique a admises trop gratuitement et que nous n’avons nullement acceptées comme légitimes. Nous ne ferons que les mentionner, en indiquant très-brièvement leurs principaux caractères distinctifs.

Lichen urticatus. — Le lichen urticatus n’est pas du lichen proprement dit, c’est plutôt un érythème accompagné de strophulus ou une espèce d’urticaire. Il est caractérisé par dè larges plaques rouges accompagnées de démangeaisons ; souvent ces plaques disparaissent au bout. de quelques heures pour revenir quelque temps après, absolument comme dans l’urticaire.

Lichen gyratus. — C’est une variété très-peu importante, fondée exclusivement sur la disposition topographique de T éruption lichénoïde, qui forme des bandes irrégulières au lieu de constituer des plaques.

Lichen tropicus. — C’est une espèce d’érythème mêlé d’urticaire, et qui ne s’observe que dans les pays chauds; cette affection, par conséquent, est étrangère à notre pays.

Lichen lividus. — Cette variété, qui paraît également peu importante, semble due à la coïncidence d’un état ca-

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chectique avec une éruption lichénoïde. Les papules, au lieu d’être rouges, sont violacées, et il existe des phénomènes généraux d’adynamie.

Lichen podicis. La dernière variété qui nous reste à mentionner est le lichen podicis , appelé encore prurigo podicis , qui affecte exclusivement le périnée. Elle est caractérisée particulièrement par un épaississement de la peau et une exagération de ses plis qui rappellent ces hachures de dessin dont nous avons déjà parlé. Il y a en même temps des démangeaisons atroces. C’est à cette variété que nous rattachons le lichen des parties génitales chez la femme-, cette variété aussi se complique fréquemment d’éruption d’eczéma ordinaire.

Marche , terminaison . — En sa qualité d’alfection eczémateuse* le lichen a une marche essentiellement chro. nique. Une fois développée, cette éruption présente souvent des recrudescences , et quand elle guérit, elle récidive facilement. Comme dans l’eczémà ordinaire, au moment où l’on croit toucher à la fin de la maladie, survient une nouvelle poussée qui la prolonge, et plusieurs poussées peuvent ainsi se succéder avant que la peau ait repris son aspect normal et sa souplesse habituelle. Lorsque la guérison est obtenue, il faut encore une grande réserve de la part du médecin et une prudence extrême chez le malade, car souvent la réapparition du mal est imminente et n’attend qu’une cause occasionnelle pour se produire. Du reste, nous ne pourrions à ce sujet que répéter ce que nous avons déjà dit au sujet de l’eczéma. Nous devons encore signaler une certaine rudesse et un épaississement de la peau et une coloration brune particulière des parties

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affectées, qui persistent quelquefois longtemps après la disparition de tous les autres phénomènes, et doivent imposer une grande circonspection au médecin.

Diagnostic, — Si on veut se baser, pour poser le diagnostic de cette affection sur l’existence des papules, on y arrivera difficilement, attendu que ces lésions élémentaires sont fugitives et qu’on peut rarement les constater, et que d’un autre côté elles existent rarement seules sans mélanges d’autres altérations d’un aspect différent. Les meilleurs caractères pour reconnaître cette maladie sont la sécheresse et l’épaississement de la peau et l’exagération de ses plis, altérations qui ne font jamais défaut, mais qui ne sont pas toujours apparents au début.

Les affections qui peuvent simuler le lichen sont ; le prurigo, le psoriasis et l’herpès circiné.

Le prurigo peut être distingué facilement du lichen par la grosseur de ses papules, en général disséminées et isolées et non réunies en plaques; par la souplesse et l’aspect uni de la peau, qui ne présente ni épaississement ni rudesse ; enfin, par les croûtes mêmes qui recouvrent les éminences papuleuses excoriées, et qui sont noires et formées par du sang concrété, et non grises et dues, comme dans le lichen, à un mélange de sang et de liquide séreux et plastique.

Le psoriasis ressemble quelquefois au lichen circonscrit. Ce n’est point alors dans le point même ou siège de la maladie qu’il faut aller chercher les signes diagnostiques, mais dans le voisinage et sur d’autres points de la surface du corps. Gomme le psoriasis a son siégé d’élection aux coudes et aux genoux, ce sont ces régions qu’on devra

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examiner le plus attentivement. Si elles sont saines, il y a de grandes présomptions en faveur du lichen, et dans le cas contraire on peut, sans crainte de se tromper, diagnostiquer un psoriasis. Mais, en l’absence de ces .conditions de. localisation, on trouvera à l’aide d’un examen attentif, dans l’ensemble de l’affection, dans ses antécédents, d’autres caractères différentiels d’une valeur également importante.

L’herpès circiné a une très-grande ressemblance extérieure avec le lichen circonscrit, et souvent il est difficile d’établir le diagnostic. Cependant il faut se rappeler que dans le lichen la forme circulaire n’est jamais aussi nette et aussi bien accusée que dans l’herpès. I)e plus, dans cette dernière affection les squames sont bien plus molles, bien moins épaisses, et le cercle a une grande tendance à s’élargir et à s’étendre au delà de son rayon primitif. A défaut de ces signes, on peut en invoquer un autre : dans l’herpès circiné,, qui est une maladie parasitaire, il y a un parasite végétal, un cryptogame que le microscope vous fera découvrir facilement.

Un dernier mot pour terminer ce qui se rapporte au diagnostic du lichen.

Nous avons considéré cette maladie comme un genre spécial de l'eczéma. Cependant il présente avec cette dernière maladie quelque différence extérieure qu’il importe de signaler. Ainsi, qu’avons-nous au début dulichen?Des papules, éminences pleines ; dans l’eczéma ordinaire, au contraire, des vésicules. Plus tard, lorsque les lésions élémentaires ont disparu, les produits de la sécrétion pathologique, tels que les croûtes qui recouvrent les petites ulcé-

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rations qui ont remplacé les papules du lichen ou les vésicules eczémateuses ont dans chaque éruption leurs caractères spéciaux qui les rendent toujours faciles à reconnaître ; la desquamation elle-même de la dernière période de ces deux maladies présente des différences assez tranchées et sur lesquelles nous avons suffisamment insisté pour qu’il soit inutile d’y revenir. Enfin, dans l’eczéma ordinaire la peau conserve en général sa souplesse et son épaisseur normales, et ne présente presque jamais cette rudesse et ce gonflement qui constituent le cachet de l’eczéma lichénoïde.

Pronostic. —Lelichen, comme l’eczéma ordinaire, n’est pas une maladie dangereuse; mais sa ténacité, les démangeaisons atroces qu’il occasionne et les insomnies pénibles qui en sont la conséquence, rendent quelquefois l’existence bien triste aux malades atteints de cette affection. Nous avons dit que le lichen pouvait guérir, mais nous avons signalé en même temps la fatalité en quelque sorte et la rapidité de ses récidives, surtout dans les formes invétérées.

Étiologie. — Après la fusion que nous avons faite de cette maladie avec l’eczéma, il ne nous reste presque rien à dire sur l’étiologie du lichen.

Au nombre des causes prédisposantes, nous devons nécessairement placer au premier rang cet état constitutionnel que nous avons nommé diathèse dartreuse et sans lequel toutes les autres causes seraient inertes. Au second rang, nous trouvons le tempérament nerveux, qui a une influence incontestable; nous ne disons pas que les autres tempéraments en soient toujours exempts, mais ils seront assuré-

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ment moins exposés que les sujets à constitution sèche et nerveuse. Viennent ensuite les saisons; c’est particulièrement à l’approche de l’hiver et au printemps que l’on voit le lichen se manifester ou récidiver,,

Les causes occasionnelles sont toutes celles de l’eczéma ordinaire : excès de table et de boisson, nourriture trop azotée et trop excitante, chagrin, émotions morales vives, refroidissements brusques, contact des agents et des substances âcres et irritantes, etc.

Certains auteurs, et à leur tête M. Devergie, admettent la contagion du lichen. Gette opinion est en opposition d’abord avec la nature dartreuse de l’affection et surtout avec les faits soumis à notre observation. Nous sommes donc obligés de la rejeter, malgré l’autorité imposante de ses défenseurs.

Traitement. — Nous répéterons ici ce que nous venons de dire au sujet de l’étiologie, c’est-à-dire que la thérapeutique est exactement la même que celle de l’eczéma, sauf quelques modifications pour répondre à certaines indications spéciales réclamées par les accidents nerveux si fréquents dans cette maladie.

Au début de l’affection, il faut employer un traitement préparatoire : les émollients généraux et locaux ; il faut calmer la susceptibilité de la peau à l’aide de bains tièdes rendus émollients par l’addition de fécule, de son ou d’amidon.

Lorsque les accidents aigus sont dissipés, c’est-à-dire à la seconde et surtout à la troisième période de la maladie* on doit aborder le traitement véritable, on doit chercher à produire une modification de l’économie et de la peau, De

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là deux ordres de moyens : les remèdes généraux et les remèdes locaux.

Biett attribuait une très-grande vertu aux alcalins administrés à l’intérieur et à l’extérieur dans le lichen. A l’intérieur, il donnait le bicarbonate de soude en solution à la dose de 2, 3, h et 6 grammes par jour. Gomme traitement externe, il faisait prendre des bains alcalins presque tous les jours. Cette médication alcaline préconisée par Biett a été également employée par M. Gazenave et l’est encore par M. Devergié, en conséquence, sans doute, des idées que ce médecin professe sur la gastralgie concomitante du lichen. Nous avons eu aussi recours à ce traitement et il nous a bien réussi dans certaines variétés, particulièremen t dans le lichen agrius. Néanmoins, nous attachons bien peu d’importance aux alcalins donnés à l’intérieur, et nous avons plus de confiance dans les bains alcalins alternant avec les bains de vapeur, les uns et les autres modifient localement le tégument externe.

Nous y joignons ordinairement l’usage d’une tisane amère. Ges moyens nous ont réussi dans quelques cas de lichen simple et circonscrit, mais il faut qu’ils soient prolongés pendant longtemps, même après la disparition de l’éruption.

Cependant ce traitement n’est pas toujours suffisant; le plus souvent, surtout dans la forme invétérée, il faut recourir à une autre médication. M. Gazenave, d’après ses idées théoriques sur le siège anatomique de la maladie, conseille les narcotico-âcres à l’intérieur ; mais remarquez qu’en même temps que la belladone, la jusquiame et le stramonium, il emploie aussi les bains alcalins et les bains

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de vapeur. Les préparations narcotiques ne nous ont jamais réussi dans la forme de lichen invétéré ; ils peuvent néanmoins être des auxiliaires très-utiles, lorsqu’il existe des insomnies.

Dans le cas de lichen invétéré, il faut recourir aux modificateurs profonds de l’économie. Ces modificateurs sont les préparations arsenicales.

Les préparations arsenicales que nous employons habituellement consistent dans une solution faite d’après la formule suivante :

Eau distillée...... 250 grammes.

Acide arsénieux ou arséniate de soude. 5 ou 10 centigr.

On donne une cuillerée à bouche de cette solution tous les jours, et, au bout de quelques jours, on peut porter la dose à deux cuillerées; on joint à cela les bains alcalins et les bains de vapeur. Ce traitement doit être continué pendant longtemps, trois ou six mois, suivant le degré de la maladie.

L’action de ces modificateurs de l’économie doit être aidée par la diététique des maladies dartreuses, qui est peut-être elle-même le modificateur le plus puissant.

Les moyens locaux qu’on emploie dans le lichen ont principalement pour but de calmer les démangeaisons. On a quelquefois réussi avec des lotions d’eau blanche ; on a conseillé le cyanure de potassium, en pommade, d’après fa formule suivante :

Âxonge. 30 grammes.

Cyanure de potassium... 5 ou 10 centigr.

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On a encore employé dans le lichen circonscrit les pommades d’oxyde de zinc et de camphre :

Axonge. 30 grammes.

Oxyde de zinc.4 ou 8 —

Camphre.... . 2 ou 4 —

Cette pommade s’emploie matin et soir.

Dans le lichen agrius, on se sert quelquefois de la pommade faite avec du calomel et du tannin :

Axonge. 30 grammes.

Calomel. . 1 —

Tannin. 2 ou 3 —

Enfin nous devons aussi mentionner les cautérisations avec le nitrate d’argent, dans quelques cas de lichen circonscrit.

Comme complément du traitement du lichen, nous devons encore indiquer quelques eaux minérales. Les eaux qu’on emploie ordinairement sont les eaux alcalines et les eaux sulfuro-alcalines. Les eaux alcalines sont les eaux de Vichy et de Plombières, utiles surtout dans le lichen compliqué de gastralgie. Les eaux sulfuro-alcalines sont celles de Saint-Gervais, de l’Uriage et des Pyrénées ; mais, parmi ces dernières, il en est quelques-unes que l’on doit préférer aux autres, telles sont celles de Saint-Sauveur, dans le lichen invétéré. Dans le lichen agrius , avec récidive fréquente, les eaux de Loèche peuvent également rendre de grands services.